焦边木片上的路线很窄,绕过弃井西南侧一片矮墙,再往下,便是焚卷坡。
坡不是土坡。
黑石、焦木、半截烧断的石槽横在斜地上,踩上去全是灰。夜风从坡底往上刮,带着纸灰和铁锈味,钻进鼻腔,像有旧刀片贴着喉咙刮。
林宇刚踏进坡界,喉间那枚审签碎角先热了。
不是一点点热。
热意从喉骨深处顶起来,血墨在舌根下翻滚,压得他脚步一停。白厄扶着他的手立刻收紧,指腹扣住他手臂。
「不对就退。」
林宇没有退。
黑纸签隔着掌心烫,铜扣压在签背,仍旧冷。正面「林氏旧子」四个字边缘渗出极细暗红,像纸里藏着旧血,被这片坡地的灰火逼了出来。
老案吏提灯凑近看了一眼,脸色灰。
「焚后认墨。」
白厄看向他。
老案吏吞了口唾沫,声音压得很低:「旧年焚档后留下的认墨地。烧过的、吞过的、遮过的字,进这里都会被逼一逼。」
坡底传来一声木梁松动的吱呀响。
林宇抬头,看见前方一座半塌小室。门面被火熏裂,门缝里塞满灰,黑得像一张合不上的嘴。门侧有一道新鲜划痕,从上往下,刚刻不久,焦灰还没全落。
白厄扫了一眼那划痕,冷声道:「人不露面,凶险全留给我们。」
老案吏举灯照门框,灯光晃在熏黑石面上。
「这里……是吐字室。」
白厄回头:「吐什么?」
老案吏指了指林宇手里的黑纸签,又指向小室深处。
「承页、寄卷、残名互校的地方。旧规里,吞进身体里的字痕,要在这里吐出来。」
林宇的喉咙又被顶了一下,血味差点冲上齿缝。
他推开白厄的手,向前半步。
小室门被白厄一脚踢开。
灰扑下来,落在地上没有散开,像沉死的雪。室内很矮,四壁全是火熏出的黑层,墙上密密麻麻留着手指印,有的往下拖了半尺,指痕尽头凝着干黑血点。
屋中央摆着一只浅黑石盏。
盏里不盛油,只有一层灰水,水面不平,浮着细灰。石盏旁刻着一行残句,字被烧缺了好几处,老案吏蹲下,用袖口擦了擦。
「吞名者,见火返笔。」
白厄的目光落到林宇喉间,又落到石盏上。
「若逼不出来?」
老案吏的手停在刻字旁。
「要么吐出那一笔,补回该去的地方。」他抬眼看林宇,「要么那一笔继续咬着他的喉和神魂,把他当未成卷的半页慢慢磨。」
小室里很静。
外头风刮过塌墙,焦木互相碰撞,咔、咔两声。
林宇把黑纸签放到石盏边。签面缺名处一靠近灰水,纸上那块空缺便白,像被人掏开一个洞,在等什么填进去。
他的手指按住铜扣,压在掌心纸痕上。
「开始。」
白厄站到他侧前,刀未出鞘,手已经按在柄上。