“我们再也不做土匪了,我们要回家!”
四百余名被裹挟的百姓,尽数弃械投降,无一人再顽抗。
黑宸见状,神色稍稍缓和。
他当即兑现承诺将愿意返乡的百姓集中起来,分路费,让他们即刻归家、安分度日;将愿意弃暗投明、追随护卫队北上除害的两百余名青壮年,当场收编,重新整编纳入队伍。
这群被救赎的百姓,早已受够了恶匪欺压,对黑宸感恩戴德、满心赤诚,甘愿誓死追随。
一夜之间,临湘羊楼司悍匪,尽数瓦解。
恶沈万选,当场伏诛;
被裹挟的百姓,得以救赎重生;
两百余名义民,加入靖北护卫队,队伍实力骤然壮大。
黑宸清剿沈万选匪巢、策反义民的消息,如同惊雷,瞬间传遍临湘、岳阳地界。
他特意放话靖北护卫队,只除暴安良,不害无辜百姓。但凡官匪、恶匪再敢拦路作恶,必斩尽杀绝;但凡被逼为匪、弃械投降者,一律既往不咎。
消息传至药菇山,王翦波得知沈万选一夜之间被全歼,又惊又怒。
他本想派兵围剿,可一来,靖北护卫队行动迅猛,收编两百义民后实力大增;二来,内战当前,他手中兵力要严防对峙,根本不敢轻易出动主力;三来,黑宸只杀恶匪,并未主动招惹他的官匪势力,犯不着为了一个沈万选,拼光自己的家底。
权衡利弊之下,王翦波最终选择按兵不动,紧闭山门,放任靖北护卫队过境。
洞庭湖的周烈,得知沈万选被灭,更是吓得魂飞魄散。他本就是欺压百姓的乌合之众,哪里敢与身经百战的靖北护卫队为敌,当即收缩兵力,躲在湖区不敢露头,更不敢拦路滋事。
岳阳胡坤、平江魏农清等小股匪,更是吓得闭门不出,生怕引火烧身。
一夜之间,临湘、岳阳一带的匪患,彻底被震慑。
原本凶险万分的北上官道,瞬间畅通无阻。
黑宸当即派人,传令锁根,带领家眷队伍从隐蔽山坳出,前往临湘县城汇合。
次日天明,靖北护卫队全队,顺利进入临湘县城。
此时的队伍,经收编义民后,已从几十人壮大至三百余人,建制完整、军纪严明、气势如虹。
临湘百姓得知作恶多端的沈万选被除,全都欢呼雀跃,纷纷走上街头,箪食壶浆,迎接靖北护卫队。百姓们常年被匪患欺压,活在水深火热之中,今日终于有人为民除害,对黑宸、对靖北护卫队,感恩戴德、满心敬重。
黑宸看着街头百姓的笑脸,心中愈坚定。
他们所做的一切,都值得。
进入临湘县城后,黑宸没有片刻耽搁,立刻寻到一处最安稳、最干净的宅院,将何秋艳妥善安顿。
这座宅院僻静安全、宽敞明亮,正房、厢房、厨房、院落一应俱全,足够全队驻扎休整。黑宸下令,全队在临湘县城休整、严加戒备,一边等候何秋艳生产,一边整编新收弟兄、整顿军纪、清点物资,为后续入鄂北上,做足万全准备。
何秋艳被安顿在最温暖的正房,两位老人寸步不离照料,何清平母子随时备好医药,全队上下,悉心守护,静待新生命降临。
临湘县城,终于彻底安稳。
黑宸站在宅院院落中,望向北方天空,眼神坚定无比。
王翦波最终逃往台湾,苟延残喘;周烈、沈万选、胡坤、魏农清等恶匪,终究难逃公审枪毙、彻底覆灭的下场。天道轮回,善恶有报,这群残害百姓的魑魅魍魉,终将被正义清算,被永远钉在历史的耻辱柱上。
而他们,会坚守初心、怀揣信仰,带着对太平的期盼,一路北上,奔赴光明。
徐贵、锁根走到他身边,眼神同样坚定。
“大哥,一切都安顿好了。新收编的弟兄全部整编完毕,军纪严明;粮草物资、弹药军械,全都清点充足。临湘至湖北的路,已经彻底畅通,再无匪患阻拦。”锁根沉声禀报。
徐贵也点头道“是啊大哥,百姓们一心拥护我们,各路土匪吓得不敢露头,王翦波眼下也不敢轻举妄动。等嫂子平安生下孩子,我们就可以即刻入鄂,直奔皖北!”
黑宸微微颔,眼底满是温柔与笃定。
他回头望向正房方向,心中满是期盼。
他的孩子,即将降生在这片历经苦难的土地上。
这个孩子,生来伴着战火与征途,却也生来带着希望与光明。
他会守护好爱人,守护好孩子,守护好身边每一位亲人,守护好这支有信仰、有温度、有担当的队伍。
乱世未尽,征途不止。
可他们心中有光,身边有爱,肩上有责,脚下有路。
岁末的温情,是奔赴征途的底气;
临湘的除匪,是坚守初心的见证;
即将降生的新生命,是太平盛世的希望。
待孩子平安降生,他们便会再度启程,跨过湘鄂边界,向着皖北、向着光明、向着终将到来的太平盛世,义无反顾,奋勇前行。
而那些作恶多端的官匪、恶匪,终将在解放的洪流中被彻底肃清,接受正义的审判,永远钉在历史的耻辱柱上。
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