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第388章 东海鲸落（第3页）

无强冷笑“韩魏为何不会助越？楚国若强，当其冲者正是三晋。”

“大王明鉴。”田重躬身，姿态放低，语气却更加犀利，“然韩若伐楚，其军覆没，叶、阳翟危矣；魏若伐楚，其军覆没，陈、上蔡危矣。故韩魏所谓‘助越’，实乃欲使越与楚相争，彼坐收渔利，不必付出汗马之劳。大王看重韩魏之助，究竟是为何？”

殿中越国诸臣面面相觑。这番话戳破了他们心中最后一点幻想——确实，韩魏凭什么为越国火中取栗？

无强沉默片刻，挥手屏退左右，只留扶弘、蒙区等数人。殿门关闭，殿内光线更暗，只有几盏铜灯摇曳着昏黄的光。

“使者直言。”无强语气缓和下来。

田重知已入港，便滔滔不绝“大王要求韩魏，并非真要其与楚兵刃相接，只是希望魏兵屯大梁，牵制楚军；齐兵练于南阳、莒地，集结常、剡；如此楚方城之兵不能南下，淮泗之军不能东征，商、於、析、郦、宗胡之师不能威胁秦楚通道，淮泗之军不足抗越。届时齐、秦、韩、魏皆可各取所需，韩魏可不战分地，不耕获粟。”

无强眼中光芒闪烁，这正是他心中所想。如果各国能同时施压，楚国四面受敌，越国便有可乘之机。

“然如今形势如何？”田重话锋一转，声音提高，“韩魏不如此做，反在河华之间相攻，为齐秦所用。此二国失算至此，大王如何能倚靠其称王？”

蒙区忍不住插话“依使者之见，当如何？”

田重看向无强，目光灼灼“外臣直言，越国未亡实属侥幸！”这话说得极重，殿中气氛骤然紧张。但田重毫不退缩，继续道“智慧如目，能见毫毛而不能见睫。大王知韩魏失算，却不知越国自身之误，正是见远不见近。大王期待韩魏，非为使其立功结盟，仅欲其分散楚力。今楚兵力已散——景翠军集于鲁齐南阳，昭阳北围曲沃、於中，战线长达三千七百里——楚力分散至此，大王尚待韩魏何为？”

这番话如醍醐灌顶，无强站起身来，在殿中踱步。铜灯将他的影子投在墙壁上，那影子随着他的走动而晃动，忽大忽小。

“那……依使者之意，寡人当如何？”无强终于问道，声音里有一丝不易察觉的颤抖。

田重知道最关键的时刻到了。他压低声音，几乎是在耳语“楚三大夫已铺开全军，北围曲沃、於中至无假关，景翠军集于北鲁齐南阳。此时若越不出兵，更待何时？”

他走近一步，声音压得更低“雠、庞、长沙，楚之粮地；竟泽陵，楚之材所。越若出兵通无假关，此四邑不复贡楚。外臣闻，图王不成，犹可为霸；霸亦不成，是失王道。故望大王转兵伐楚。”

殿中寂静无声，只闻窗外雨打芭蕉，啪嗒，啪嗒，规律而绵长。

良久，无强缓缓道“使者远来辛苦，且先歇息。容寡人与诸臣商议。”

田重行礼退出，转身时嘴角泛起一丝难以察觉的微笑。他知道，越王心动了。年轻人总是容易被宏伟的蓝图所迷惑，看不清脚下的陷阱。他想起临行前齐威王的嘱咐“务使越伐楚，两虎相争，齐可坐收其利。”

走出殿外，雨小了些，但天色更加阴沉。田重抬头望天，心中暗叹越王无强有勾践之志，却无勾践之忍；有伐楚之勇，却无胜楚之智。此去，越国危矣。

田重离开后，越国重臣争论至深夜。殿中铜灯添了三次油，侍从换了三批，争论仍未停止。

“齐人狡诈，此乃驱虎吞狼之计！”扶弘激动得胡须颤抖，手中的笏板几乎要被他捏断，“楚强越弱，若单独伐楚，必败无疑！田重那番话，看似为越着想，实则是要越国与楚国拼个两败俱伤，齐国好从中取利！”

将军诸磐却道“然齐使所言不虚。楚军确已分散，景翠在北，昭阳在西，淮泗守军不过三万。若我集全力击其一点，或有胜算。且越国已无退路，与其坐以待毙，不如放手一搏。”

“胜算何在？”蒙区摇头，他虽年轻，却比诸磐更清醒，“即便击败淮泗楚军，楚王熊商必率主力来援。届时我越军深入楚境，粮道漫长，如何持久？且齐使虽承诺牵制，然空口无凭，若齐军不动，我越国独抗楚军，必败无疑！”

“所以必须战决。”无强突然开口，众臣安静下来。年轻的越王眼中燃烧着火焰，那火焰让他的面容在灯光下显得有些扭曲。“齐使有一点说得对——越国不能再等了。若待楚国彻底消化陈蔡之地，下一个便是越国。如今楚军分散，确是天赐良机。”

他走到地图前，手指划过长江，停在吴地的位置“集结水师于震泽，陆军出会稽，两路并进，直取楚国江东之地。吴地本为越国故土，百姓心向越国，若我军至，必箪食壶浆以迎。若得江东，则可与楚划江而治，复我先王疆域。”

“可是王上，齐国承诺的支援呢？”扶弘追问，声音嘶哑，“若齐不助我，楚军全力来攻，如何抵挡？且吴地百姓是否仍心向越国，尚未可知。数十年过去了，一代人已老去，新一代人生于楚治，他们还记得越国吗？”

无强眼中闪过决绝“齐使虽未明言，但其意已显——只要越伐楚，齐必在北方牵制景翠军。且寡人将遣使赴秦，许以商於之地，请秦攻楚西境。如此楚国三面受敌，岂能全力对越？”

他环视众臣，声音提高“先祖勾践当年栖于会稽，只剩五千甲士，尚能灭吴称霸。今我有兵三万，战船二百，据会稽之险，得江南之民，何愁不能复国？”

这番话说得慷慨激昂，但老臣们心中仍有疑虑。勾践之时，吴王夫差骄横，国内空虚，且勾践有文种、范蠡之助，君臣一心。而今越国内部，贵族各怀心思，军队久疏战阵，国库空虚，百姓疲敝，如何与强楚抗衡？

然而无强决心已定。这位年轻气盛的越王，自幼听惯了勾践称霸、朱勾伐楚的传奇，眼见越国疆土日蹙，早憋着一股劲要重振国威。齐使之言，不过给了他一个行动的借口——一个看似合理、充满诱惑的借口。

蒙区还想再劝，扶弘却拉住了他，缓缓摇头。老臣眼中满是悲哀，他看出来了，年轻的越王已听不进任何劝谏。他就像当年的无强一样，被野心蒙蔽了双眼，只看见远方的王霸之业，看不见脚下的万丈深渊。

争论持续到子时，最终，无强一锤定音“伐楚之事，不必再议。诸卿各司其职，筹备战事。三月之后，兵！”

众臣散去，殿中只剩无强一人。他走到剑架前，拔出越王剑，剑身在灯光下泛着冷冽的青光。剑身上有几处缺口，那是历代越王征战时留下的痕迹。无强的手指抚过那些缺口，仿佛能感受到先祖们的热血与豪情。

“先祖在上，”他低声自语，“不肖孙无强，必复越国荣光。”

窗外，雨不知何时停了，一弯残月从云缝中露出，冷冷地照着这座重建的都城，照着这个即将走向毁灭的国家。

无强下达伐楚令后，越国这台老旧的战争机器开始艰难运转。齿轮生锈，轴承干涩，每转动一下都出刺耳的摩擦声。

先是钱粮。国库早在无颛晚年就已空虚，连年迁都、筑城、安抚贵族，耗尽了最后一点积蓄。无强不得不向贵族借贷。他第一个找的是公子蹄——他的堂兄，控制着会稽周边最富庶的三邑。

公子蹄五十余岁，身材福，面容圆润，一双小眼睛里透着商人的精明。他在会稽有自己的府邸，比王宫还要奢华。当无强的使者来到时，他正在庭院中赏玩新得的玉器。

“王上要伐楚？”公子蹄放下玉璧，慢条斯理地抿了口茶，“楚国带甲百万，疆域万里，我越国……呵，拿什么去伐？”

使者硬着头皮说“王上说，此乃复国良机。若得楚地，必不忘公子之功。”

公子蹄笑了，笑声中满是嘲讽“功？我要那功有何用？罢了罢了，毕竟是同宗，我也不能看着王上为难。”他伸出三根手指，“粮食五千斛，钱三万。不过我有条件若得楚地，需分我三城；若败……”他顿了顿，眼中闪过冷光，“我要会稽西郊的猎场。”

那猎场是无强最喜欢的，但使者不敢多言，只能应下。

其他贵族见公子蹄带头，也纷纷“慷慨解囊”，但所献有限，大多观望。有些甚至暗中转移财产，准备一旦战事不利，就逃往闽地或瓯越。

其次是兵员。越国鼎盛时期有带甲十万，如今全国可战之兵不过三万，且多是老弱。无强下令十五岁以上男子皆需从军。

一时间，会稽城中尽是征兵的鼓声和家人的哭声。役吏挨家挨户搜查，将符合年龄的男子强征入伍。许多百姓逃入山林，被捉回者当街斩示众。城门口悬挂着十几颗头颅，以儆效尤，但逃亡者仍不绝。