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第388章 东海鲸落（第2页）

扶弘走在他身侧，低声提醒着葬礼的仪程。这位老臣的背似乎更驼了，无颛的死对他打击巨大。他是三朝老臣，亲眼见证了越国从强盛到衰落的整个过程，如今又要辅佐一位年轻的君王，在这个风雨飘摇的时刻。

“大夫不必忧心，”无强突然开口，声音在雨声中显得格外清晰，“寡人既承大位，必不负先王所托。”

扶弘怔了怔，看向年轻的越王。无强的侧脸在雨幕中线条分明，那双眼睛里燃烧着某种炽热的东西——是野心，是决心，还是年轻人特有的不知天高地厚？扶弘分不清，他只知道，这个国家再也经不起任何折腾了。

葬礼结束七日后，无强的继位典礼在会稽山下的宗庙举行。仪式简单而肃穆，没有中原诸侯遣使来贺，只有越地各部领聚集。他们中有些是真正的越人部落领，有些是汉化的贵族，有些则是半独立状态的封君。越国的统治本就松散，如今更是各怀心思。

祭祀先祖勾践时，无强亲手将牺牲的血涂在额头上。那是百越古老的仪式，意味着他将以血扞卫社稷。鲜血温热粘稠，顺着他的额角缓缓流下，在脸颊上留下暗红的痕迹。他举起越王剑，对着宗庙中的列祖列宗誓

“不肖孙无强，承继大统，必继先祖之志，复越国荣光。若有违此誓，天地共殛！”

声音在宗庙中回荡，震得梁上尘埃簌簌落下。台下众人俯身下拜，但有多少人是真心效忠，又有多少人只是敷衍了事，只有天知道。

典礼结束后，无强立即召集群臣议事。这是他作为越王的第一次正式朝会，必须确立自己的权威。

大殿中，越国重臣分列两侧。左边以扶弘为，多是文臣老臣；右边以将军诸磐为，是军方将领。诸磐年约五十，身材魁梧，面容黝黑，是越国少数尚能领兵的将领，其家族自允常时代便为越将。

“楚国熊商已灭陈国，其兵锋距越境不过三百里。”诸磐率先禀报，声音粗粝如砂石相磨，“楚军正在淮水一线筑城，显然意在巩固新得之地，为下一步东进做准备。”

无强坐在新制的王座上，手指轻抚着剑柄。这王座是无颛命人新制的，用的是会稽山中的香樟木，雕着蟠螭纹，虽然精致，却少了琅琊旧宫中那张青铜王座的厚重与威严。

“齐国那边有何动静？”他问，目光投向扶弘。

扶弘出列，他的声音有些沙哑“齐威王遣使送来贺礼，但拒绝与越结盟。”他顿了顿，补充道，“他们只愿‘保持友好’。”

年轻的越王冷笑，笑声在殿中显得格外刺耳“友好？当年齐侯午不也说要与越‘永结盟好’，结果楚人一来，便关闭琅琊海道，断我后路。如今齐国坐视楚国灭陈，其心可知。”

大殿陷入沉默。越国的处境尴尬——北有强齐，西有悍楚，南是百越蛮荒之地，东则为海。若要扩张，唯有向北或向西。而向北需经齐国控制的琅琊，向西则直面楚国江南之地。这是一个死局，至少看起来如此。

“王上。”一个清朗的声音响起，打破了沉默。说话的是大夫蒙区，年约三十，是无颛晚年提拔的年轻才俊，以智谋着称。“臣闻楚国虽强，其内部亦有纷争。昭、屈、景三氏争权，熊商虽为楚王，却需平衡各方势力。其兵力分散于陈、蔡、徐、扬各地，未必能全力对越。”

无强眼睛一亮“仔细说来。”

蒙区走到地图前——那是一张绘制在绢布上的疆域图，已显陈旧，边缘处甚至有些破损。他手指划过长江，在几个点上停顿“楚国在东线有三支主力景翠驻守南阳，监视齐国；昭阳屯兵方城，防御三晋；屈丐镇守淮泗，防备我越国。三支大军彼此难以呼应。若我能联合齐或韩魏牵制其中一支，便可集中兵力击破另一支。”

“联合？”无强站起身来，走到地图前。他的身影在羊皮地图上投下阴影，那阴影覆盖了长江以南的大片区域。“韩魏自顾不暇，齐国……”他忽然停住，手指点在琅琊的位置，眼中闪过决断，“那就逼齐国不得不与我联合。”

扶弘大惊“王上要伐齐？”

“不。”无强微笑，那笑容里有种年轻人特有的、混合着狡黠与冒险的光芒，“我要做出伐齐的姿态，让齐威王主动来找我谈条件。”

诸磐皱眉“可若齐国不应，反而与楚国联手攻我，如何是好？”

“齐国不敢。”无强说得斩钉截铁，“楚强齐惧，齐威王比我们更怕楚国东进。他之所以不与我结盟，是想坐观越楚相争，他好从中取利。我若伐齐，他必以为我要与楚国和解，共分齐地。届时他定会遣使来会稽，主动提出条件。”

蒙骊若有所思“王上此计可行，但需把握分寸。若真与齐国开战，我越国无力两面作战；若只是虚张声势，又恐被齐人识破。”

“所以需要一场恰到好处的‘北伐’。”无强走回王座，手指在扶手上轻敲，“集结大军于邗沟，做出北上琅琊的姿态，但不过境。同时散布流言，说我要与楚国和解，共分齐地。齐威王多疑，必遣使来探虚实。”

他环视殿中诸臣“此计若成，齐国将不得不助我牵制楚军；若不成……”他顿了顿，声音转冷，“我越国已是绝境，与其坐以待毙，不如铤而走险。”

殿中一片寂静，只有殿外风吹过新植的竹林，出沙沙的声响。那是无颛生前命人种植的，他说竹有气节，经冬不凋，望越国君臣能如竹般坚韧。如今竹子还在，种竹的人已不在了。

“诸卿可有异议？”无强问。

无人应答。反对吗？无颛的温和守成，换来的是疆土日蹙；赞同吗？这计划太过冒险，一步走错，便是万劫不复。

最终，扶弘深深一躬“老臣……谨遵王命。”

公元前334年春，越王无强集结三万大军，战船两百艘，沿邗沟北上。邗沟连接长江与淮水，昔日是吴国北上的要道，如今成了越国北伐的通道。只是这次的“北伐”，目标不是中原，而是一次精心的表演。

消息传到临淄，齐威王果然坐不住了。

齐国使者田重抵达会稽时，正值梅雨季节。细雨绵绵，整个会稽山笼罩在一片迷蒙的水汽中。田重站在驿馆窗前，望着这座重建的都城——城墙新砌的痕迹尚在，灰白的墙面在雨中格外醒目；城中街市冷清，行人稀疏，偶有几个挑着担子的货郎匆匆走过，溅起一路水花。

“越国衰败至此，竟还想北伐？”田重心中暗想。他是齐国王室远支，以辩才着称，深得齐威王信任。此番出使越国，名为祝贺新王即位，实为探查虚实。

第二天，田重被引至王宫正殿。雨还在下，宫道上的积水映出铅灰色的天空。新王宫虽然尽力模仿琅琊旧宫的形制，但处处透着仓促与简陋梁柱的彩绘还未干透，殿前石兽的雕刻略显粗糙，连侍卫的甲胄都有些不合身，显然是临时拼凑的。

无强端坐于上，左右各有甲士十人，虽竭力营造威严气象，但在田重这等见惯临淄繁华的齐使眼中，不免显得局促。年轻的越王穿着黑色王服，上面用金线绣着鸟篆文的“越”字，头戴九旒冕冠，旒珠在殿中昏暗的光线下微微晃动。

“外臣田重，奉齐王之命，恭贺越王新立。”田重行礼如仪，动作标准得无可挑剔。他奉上礼单玉璧一双，锦缎百匹，青铜鼎一座。礼物不算丰厚，但合乎礼节。

无强命人收下，开门见山“齐王既遣使来，当知我大军已集结邗沟。齐越素有旧谊，寡人不愿兵戎相见。然琅琊本为越地，被齐所占，若齐王愿归还琅琊，则越军自当撤回。”

语气强硬，但田重听出了其中的试探之意。他心中冷笑，面上却保持谦恭“琅琊之事，乃前代所定，外臣不敢妄议。然外臣有一言，敢请大王静听。”

“讲。”

田重直起身，目光平静地看向无强。他在来临淄前做足了功课，知道这位年轻的越王野心勃勃却又经验不足，知道越国内部空虚却又强撑门面。他清了清嗓子，开始施展纵横家的辩才

“外臣闻，越国不伐楚，大则不能称王，小则不能称霸。”

开篇一句，直指要害。无强目光微动，身体微微前倾。

田重心中暗喜，继续道“外臣料想，越之所以不伐楚，是欲待韩魏相助。然韩魏岂会真心助越？”