【6】女抄班
母亲大人膝下:
自离家以来,未能稍通音频,今特写此信报知平安,勿念。
近日已寻得差事,每月所得足够衣食,住处规矩甚严,十分安稳。
望见信之后,切莫再为我忧虑,珍重身体,诸事宽怀。
女儿叩上
趴在宿舍的床板上,李存真写下这一封短信,装入信封,粘贴邮票。
而后收拾起那只小小的包袱,离开女青年会,把信投进圆明园路上的邮筒。
自这一天开始,她算是正式进入巡捕房当差。
但这正式,又好像并不那么正式。
此次招收的女警员,中西两打,总共二十四人,全部分在中央捕房的巡捕管理股。上面给起了个含含糊糊的名字,叫作AttachedReserveUnit,附设后备组。看不出具体职责,甚至连警号都无。
管着她们的是巡管股的两位巡士长,一西一中,都是Sergeant职衔,原就负责中央捕房所有外勤军装巡捕的排班与调动,如今只是在花名册里添上二十四个名字而已。
Sergeant的本地土话叫“三柴”,又因为他俩一胖一瘦,便得了一对绰号,胖三柴与瘦三柴,巡捕中间都这么叫。
头一天点卯过后,胖瘦三柴分别跟中西两组交代差使——
从今往后,中央捕房各部或者各区的分捕房、拘留所,凡有涉及女人犯的案子,打电话过来要人,巡管股便会派她们前往,事毕再返回原处。
此地男巡捕实行轮班备勤制度,她们自然也一样。每四人分为一组。日班早七到晚七,中西各一组,须在备勤室里随时等候传唤。夜班晚七到次日早七,也是中西各一组,可以睡备勤营房,同样随时待命。剩余中西各一组轮休。
几句话讲完,瘦三柴准备叫散。
却听赵喜妹提问:“长官,几号发饷?值夜班有没有多的钱?制服坏了算谁的?还有生病了,或者出勤的时候受了伤,巡捕房给不给钞票看医生?……”
一连串喋喋不休,瘦三柴噎了噎才反应过来,打断她反问:“你是来当差的,还是来跟工部局谈生意?”
赵喜妹被呛,声音低了点,但还是说:“出来做事嚒,总要问清爽。”
瘦三柴手朝外面一指,冲着她道:“刚才规矩已经跟你们讲得很清爽。侬吃得消就做,吃不消,门在那里。外头等着吃这碗饭的人不要太多。”
赵喜妹下意识朝他指的方向看过去,好像那里当真站着许多人等着抢她们的饭碗,张了张嘴,到底还是不问了。
瘦三柴最后验证权威:“还有没有人有问题?”
无人再出声。
他这才消了气,拍上点名簿子走人。
*
这头一天,李存真值日班。
一早交通股一通电话过来,整组人被派出去,坐上大鼻子卡车,拉到西藏路临时设的盘查岗。
这种临时设岗要么是因为收到线报,要么附近发生了案子,但并没有人跟她们解释来龙去脉。那里的巡官只简单交代了进程,让她们给过路的女人搜身检查。
当时利用男女大防夹带违禁品的几多,孕妇肚子下面摸出大烟,舞女丝袜里藏着子弹,都不是新鲜事。但李存真哪见过这些,实在是大开眼界。
午后回到备勤室,又有分捕房打来电话,说是八仙桥菜场的摊贩因为轧姘头的事情打起来了,要几个女的过去给婆子娘们拉架。这种场面,她倒是在南市老街上见过,却也是生平第一回夹在其中,恨不得长出三头六臂,才能拦住两边撕衣服扯头发。
不知哪边打得上了头,狠狠一记肘击,没挨着对家,直奔李存真心口而来。
多亏赵喜妹眼疾手快,一把将她拉开,完事还要教训她:“你没打过架吗?”
李存真懵懂摇头,这话说得好像打架是一个人必须受的教育。
赵喜妹怒其不争,一边演示,一边解说:“头低一点,手护牢面孔,从侧背后绕上去,千万不要抱腰,最容易挨肘,被后脑勺撞。先拉落下风的那个,这种人就等着一个台阶下,你上去直接抓牢她两只手腕,往旁边拖。嘴巴也别闲着,说你跟他一般见识干嘛,算了算了,先走先走,有啥事体回头再说……”
李存真叹为观止,受教地点头。
赵喜妹瞪她:“点什么头?站我后头,看好了再上。”
李存真还是点头,傻傻跟在后头。
一整日就这样闹哄哄地过着,不管是交通股,还是分捕房,“附设后备组”那个拗口的名字根本没人叫,顺嘴成了女抄班,又继续简略只剩两个字——抄手。
电话打过来问:“有抄手吗?我们这里要抄手。”
等到人派过去,他们又会说:“抄手来啦?抄手来了。”
因是个新鲜叫法,免不得还要调笑几句。
有巡捕将她们上下打量一番,操一口四川话说:“这算啥子抄手哦?依老子看,还差一勺红油才够味。”
旁边又有本地包探跟着道:“那是你们外地人的吃法,我伲此地叫馄饨,就是白白嫩嫩的呀。”
任谁都听得出其中猥琐的意味,女抄手们初来乍到,不敢得罪人,只能当作没听见,唯独赵喜妹泼辣,直接骂他们嘴贱。
好不容易挨到下值,李存真筋疲力竭,拿着从女青年会宿舍取来的包袱,偷偷去住备勤营房。
那营房在中央捕房后面一座附属小楼里,原本只供男巡捕留宿,如今把二楼边角隔出两间,拨给她们这批女警专用。走廊做了简单隔断,另辟一道窄小楼梯,聊作男女之防。
条件自然是极简陋的,八个人一间的上下铺。但贵在不要钱,而李存真是真的穷。
她手头的钱眼看就快用完了,若按此前在女青年会的开销,绝对撑不到发薪。她心里盘算,四人一班,但有八个铺位,空着也是空着,能省一笔是一笔。
西侨那边。有两个白俄也这么干。华人女警员大多有家有口,占不了这个便宜,也不说她什么。