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第22章 第二十二章 国有国法行有行规第二更 近5千大章（第1页）

拐子那桩事，第二天就传遍了陈塘街。

传的版本跟东关那回不一样，没有剑仙，也没有青面獠牙。说的是快班的郑班头连夜在城南码头拿了三个拐子，救回了刘婶家的虎子，还有另外两个孩子；墨记那个蒸包子的少年帮着搭了一把手，天一亮，还亲自把拐子押去了衙门。

刘婶逢人就说，说一回哭一回，哭完了又笑。

这一传，墨记的前堂就挤不下了。

晌午那一阵，六张方桌坐得满满当当，门口还站着等座的。有来吃饭的，也有来看人的，专门要看看那个打拐子的少侠。陆知礼端着托盘在桌子中间穿来穿去，脚底下比平时快了一倍，嘴里一刻不停：「您里边请——这桌马上就好——宋师傅，三号桌两碗汤面！」

灶上的宋大厨，刀就没停过。

禽滑厘在后门收钱，擡头往前堂瞄了一眼，心里美滋滋的。前世他刷手机，见过多少店铺靠一条好人好事上了热搜，门口排起长队。没想到这一世，墨记也赶上了。

他没想到的是，有人在算另一笔帐。

陈塘街东头，过了石桥第三家，是福兴楼。两间门面，带一个小阁楼，在陈塘街开了二十多年，早上卖饼卖粥，晌午卖家常菜和汤面，来的多是附近铺子的掌柜、伙计，还有码头上带工的工头，跟墨记前堂几乎是一路客人。这些日子，它晌午少了三成客人，跑堂的伙计都有工夫靠在门框上打哈欠了。

少了的那三成客人去了哪儿，福兴楼的贾东家心里一清二楚。贾东家可是真东家，福兴楼是从他爹手里传下来的，人家只是姓贾。

这天下午，前堂刚过了饭点，门口进来了三个人。

走在头里的是个六十来岁的老头，个子不高，肚子挺圆，穿一身半旧的茧绸袍子，袖口磨得起了毛，脚上一双千层底布鞋倒是干干净净。他一进门，先抽了抽鼻子，像是在闻灶上炖的是什么，闻完了才擡起眼来，往堂里扫了一圈。

后头跟着两个。一个四十多岁，白白胖胖，手上戴着一枚玉扳指，脸上挂着笑，笑得有点勉强；另一个五十上下，瘦，腰板挺直，两只手骨节粗大，指头上全是刀口和烫疤，一看就是常年在灶上的人。

陆知礼迎上去，那老头摆了摆手，没让他招呼：「请你们东家出来说话。我姓石，食行的行老。」

老墨从作房里出来，在柜台边坐下了。禽滑厘也从后门过来，站在师父身后。宋大厨没出来，灶房里的刀声却停了。

石行老在靠门那张桌子边坐下，也不客气，冲陆知礼一擡下巴：「有什么热的，拿两样来。」

陆知礼端上来一碟肉包、一碟菜包。石行老拿起一只菜包，掰开，先闻，再看馅，咬了一口，嚼得很慢，嚼完了，又拿起一只肉包，照样来了一遍。吃完两只，他拿帕子擦了擦手，这才开口。

「福兴楼的贾东家，告到我那儿去了。」他朝身边那个白胖的点了点头，「告你们两条。头一条，墨记卖吃食卖了这些年，顶的是客店的名头，入的是客店行，没入食行。食行一年到头的摊派，摊不到墨记头上，可墨记卖的，跟食行的铺子是一样的东西。第二条，你们这些日子出的新样吃食，价钱压得低，把街上同行的客人都拉走了，坏了行规。」

贾东家在旁边连连点头，脸上那点笑更勉强了。

老墨还没开口，石行老又道：「头一条，我先问一句。墨记楼上有客房，往常是留宿的，在客店行交行钱，这个我知道，不算你们坏规矩。可你们如今这前堂，晌午比福兴楼还热闹，后门那个摊子，一早排到巷子口。」他看着老墨，「墨记，到底是客店，还是食店？」

这一问，问得不轻不重，却正问在要害上。是客店，食行管不着，可客店有客店的规矩，往后官差拿着店历上门查，一样少不了；是食店，就得入行，交钱，听行老的。

老墨没有马上答。他坐在柜台边，手指在柜面上轻轻敲了两下，只沉吟了一会儿，便开口了：

「食店。」

他说得平平淡淡，像是早就想过。

「楼上不留宿了。」

禽滑厘站在他身后，一愣。陆知礼端着茶壶的手也顿了一下。

可愣过之后，禽滑厘就想明白了。客店要记店历，住客姓甚名谁、从哪来、往哪去，一笔一笔都得写清楚，官差隔三岔五就上门来翻，翻逃犯，也翻逃役的民夫。墨记如今藏着的事不少：床板底下压过一本帐，他半夜翻过东城墙。官差三天两头拿着店历上门，哪一样都不是好事。

他又想起，这些年衙门里来人收税、查簿子，从来都是知礼出面应付，师父连照面都不大打。

师父答得这么快，怕是心里早就盘算过了。

他暗暗点头，顺口接了一句：「楼上那两间，正好改成雅间。前堂挤，有些客人不愿意跟人挤着吃，往后上楼去，清清静静地吃。」

老墨没回头，只「嗯」了一声。

石行老看了看老墨，又看了看禽滑厘，眼睛眯了眯：「食店，就得入行。」

「入。」老墨道。

禽滑厘接着补了一句：「客店行那头，墨记去退；食行的行钱，墨记照交。」

石行老倒像是没料到墨记应得这么痛快，看了这师徒俩半晌，才慢悠悠道：「食行的行钱，跟客店行差不多，一年一贯上下，按铺子大小来。城里开铺子，按行入籍是老规矩，跟报商税一个道理。」他顿了顿，「不过你得知道，入了食行，不光是交钱。官府办宴、过节采买、上头来了人，要什么吃食、要多少，都按行摊下来。摊到你头上，你得出。」

陆知礼在一旁，手指在袖子里飞快地掐算着，算完了，脸色不大好看。行钱倒在其次，摊派这一项，说不准哪年就是一大笔。

禽滑厘却在算另一笔。入了行，墨记就是食行里的正经铺子，往后谁再拿「不守行规」来告状，有行老替你说话；行会的月会上，坐着一城的东家掌柜，往后要找合伙的、找销路的，都在那张桌子上。

这笔钱，花得值。

「该墨记出的，墨记出。」他说。

头一条就这么了了。贾东家坐在一旁，脸上的笑僵得更厉害了。他是来告状的，没想到人家二话不说，入行交钱，痛快得让他连话都接不上。

「那第二条呢？」他忍不住开口，「压价拉客，坏了行规——」

「贾东家，」禽滑厘冲他拱了拱手，客客气气，「肉包六文，菜包三文，馒头两文，这个价是冲着码头上扛包的定的，不是冲着福兴楼定的。前堂的家常菜，墨记跟福兴楼一个价，一文没压。」

「一文没压，」贾东家脸一沉，「我福兴楼晌午怎么少了三成客人？」

禽滑厘正要回怼过去，一直站在贾东家身后、没吭过一声的那个瘦厨子，开口了。

「东家，跟他们说这些没用。」他的声音不高，有点哑，是常年在灶前熏出来的，「人家客人多，是因为码头上那点传闻，是因为新鲜。图新鲜的客人，来得快，走得也快。」

他往前站了半步，目光越过禽滑厘，往灶房那边看了一眼。

「包子，说到底，不过是蒸。」他慢慢道，「面发起来，馅包进去，往笼上一搁，火候是笼屉管的，不是人管的。这算不得手艺。墨记前堂那几样家常菜，我也尝过，宋师傅刀工不坏，可也就是家常菜。」他顿了顿，「这样的铺子，也配入食行，跟福兴楼坐一张桌子？」

前堂里一下子静了。

灶房门口的布帘子一掀，宋大厨走了出来，手里还攥着那把菜刀，刀刃上沾着几星葱花。他没看贾东家，也没看石行老，只看着那个瘦厨子，看了一会儿，开口道：

「严师傅。」