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第20章 第二十章 官爷辛苦 第四更（第1页）

衙门的人是在一个晴天的上午来的。

后门的摊子正忙，头两笼刚卖完，第三笼还在灶上。禽滑厘一手收钱，一手给人递菜包，擡头一看，巷子口进来了四个人。

走在最前头的是个瘦长的中年人，青布长衫，腋下夹着一本簿子，下巴上留着几根稀稀拉拉的胡子，走路时下巴微微擡着。后头跟着两个衙役，皂衣皂帽，手里提着水火棍，棍头在青石板上一下一下地点，点得排队的脚夫们都往墙根缩了缩。

最后头那个，年纪大些，五十上下，也是一身皂衣，腰里挂着一块铜腰牌。他走得不快，两手背在身后，一边走一边看，看巷子两边的墙，看墙根堆着的柴，看后门门框上挂的那几块木牌，最后看到了禽滑厘脸上，看了一眼，又挪开了。

那一眼不重，禽滑厘后脖子上的汗毛却竖了一竖。

前头那个瘦长的在摊子前站定，翻开簿子，清了清嗓子：「墨记？」

禽滑厘把手里的菜包递给排在前头的脚夫，在围裙上擦了擦手，脸上的笑一下子就堆起来了，堆得又热乎又实在：「哎哟，官爷！官爷辛苦，这么大日头，还劳您几位跑一趟。」

他一边说，一边弯腰把摊子底下那条长凳往后门里一拖，又把笼屉往檐下挪了两尺，挪完了，摊子正正好好缩进了屋檐底下，外头的路让得宽宽敞敞。

瘦长的那个愣了一下。他簿子上头一条，写的就是「占道」。

可簿子上不止这一条。

瘦长的那个回过神来，手指在簿子上点了点，下巴又擡了起来：「墨记，陈塘街。后门私设摊子，占用官道，有人报到衙门来了。」他又翻一页，「再者，你们这些日子新出的吃食，进项不少，商税可没见报到户房。」

他合上簿子：「占道该罚，漏税该补，两样加起来，两贯。」

禽滑厘脸上的笑一点没变。他不争占没占道，摊子已经挪进檐下了；也不争税该不该补，他确实没报。他只是连连点头：「先生说得是。小的们开个小铺子，只顾埋头做买卖，衙门的规矩一样都不懂，该罚该补，全凭先生做主。」

他转身进了后门，不多时提出来一只食盒，朱漆的，盖子一揭，里头码着一层热腾腾的肉包，白胖胖的，挤得满满当当。他双手递过去：「先生跑这一趟辛苦。这是小店新出的吃食，给府上的小少爷尝个新鲜。」

书吏接过食盒，手往下一沉。

包子再实，一盒也沉不到这个份上。他低头看了看那层白胖的包子，又擡头看了看禽滑厘。禽滑厘笑得一脸诚恳，什么都没说。

两个衙役也各得了两只包子，外加几文钱。禽滑厘塞过去的时候说：「大热天跑腿，磨鞋。」两人一手包子一手铜钱，棍头就不在地上点了。

书吏把食盒交给身后的衙役提着，重新翻开簿子，提笔勾了勾，勾完了，又添了几个字，语气和缓了许多：「既然知错能改，占道那一条，就算了，下不为例。至于商税……」他往后门里头看了一眼，「你们小本买卖，这些日子也没卖出多少。我在簿子上替你记一笔，三百文，交给我就是，也省得你们往户房跑一趟。」

禽滑厘心里明白。三百文进了谁的口袋，簿子上那一笔会不会进户房的库，他不知道，也不打算知道。

「多谢先生体恤。」他回头冲后门里喊，「知礼，拿三百文来。」

陆知礼数出三百文，送到书吏手边，脸色比吞了一只苍蝇还难看。

书吏的事办完了，那个年纪大些的，一直没开口。

他也接了禽滑厘递的包子，却没急着吃，拿在手里，绕着后门的摊子慢慢踱了一圈。踱到墙根，看了看那堆劈好的柴；踱到门框边，擡头看了看那几块木牌；踱回来，停在禽滑厘跟前，低头看了一眼他递包子的那只手。

禽滑厘手心里、虎口上，是这些年握剑握出来的茧子。

禽滑厘也在掂量他。步子沉，腰板直，背在身后的那两只手骨节粗大，是练过的，入过品，九品。可他走路时左膝微微有点拖，人到这个岁数，力气已经下来了。他凭的不是拳头，是那双眼睛。

「小哥是练家子吧？」老班头开口了，声音不高，有点沙，像是常年在街面上喊人喊哑了的，「入了品了？」

「托师父的福，」禽滑厘笑道，「刚摸着门边，九品，在官爷跟前不够看的。」

「九品，不少了。」老班头点点头，「陈塘街这一片，入了品的，一只手数得过来。」

他咬了一口包子，嚼了两下，像是随口问的：「东关前些日子那桩事，听说了吧？」

「听说了。」禽滑厘道，「码头上传得热闹，说什么的都有，又是剑仙又是魔头。官爷，您是衙门里的人，那到底是怎么回事？」

「衙门的册子上写着，失火。」老班头把那个「失火」说得很平，「不过嘛，城里有人说，那天夜里，看见有人翻了东城墙。」

他又咬了一口包子，眼睛没看禽滑厘，看着巷子口：「墨记那几天夜里，人都在家吧？」

后门里头，孙桂娘正蹲在井边择菜，手里的活一点没停，头都没擡。

禽滑厘撒起谎来面不改色：「那几天正忙着上新菜包，天不亮就得起来剁馅，天一黑就躺下了，哪有那个工夫往东边跑。」说着，他从笼屉里又拣了一只热的，塞进老班头另一只手里，「官爷尝尝这个，菜包，三文一只，里头拌了油渣，码头上扛包的最爱吃，说是比肉饼还顶饱。」