老墨终于搁下笔,把那张竹纸拿起来,对着灯从头到尾看了一遍。纸上密密麻麻,全是小字。
「骨架大,肩宽背厚,两臂长。」他慢慢道,「天生的力气比常人足一截,下盘也稳。就是气短,一口气提不上来,憋不住,也走不远。」
他放下竹纸,看着许清闲:「你这副身子,适合走外功的路子。先把筋骨练硬、力气练足,内息慢慢再养。」
许清闲眼睛一下子亮了,攥着那碗绿豆汤,半天都没喝一口。
老墨从作房里取出一卷早就写好的纸,递给他。纸上画着几个桩架,一招一式,旁边注着呼吸怎么吸、怎么吐、几时换气。画得极细,连脚尖朝哪边、膝盖弯几分都标得清清楚楚。
「这是根基。」老墨说,「站桩、吐纳、练力气,照着你的身子改过的。先练三个月,三个月以后,再看。」
禽滑厘凑过去一看,那卷纸上的墨迹都干透了,不像是今晚才写的。他看了师父一眼。老墨面不改色,低头收拾秤和沙漏去了。
禽滑厘忽然明白过来,师父不是今天才开始琢磨的。清闲在墨记干了几年,挑水、劈柴、扛米,师父坐在作房的窗下,怕是早就一样一样看在眼里了。今晚这一通称斤两,不过是把心里的数,落到纸上。
从第二天起,许清闲的碗里变了样。
早上一碗粥,多卧了两个鸡蛋;晌午的饭,宋大厨给他单呼出一勺肉,压在饭底下;晚上那碗汤,旁人是菜汤,他的是骨头汤。宋大厨一边盛,一边头也不擡地说:「练武的人,饭得跟上。饭跟不上,练得越狠,人垮得越快。」
陆知礼在柜台后头拨了半天算盘,终于忍不住了:「宋师傅,清闲一个人,一天多吃两个蛋、一勺肉、一碗骨头汤,一个月下来……」
「下来多少?」
陆知礼报了个数。宋大厨「嗯」了一声,又往许清闲碗里添了一勺。
禽滑厘在旁边笑:「知礼,这叫本钱。清闲以后能扛四袋米变成扛八袋,墨记省下多少脚力钱,你算过没有?」
陆知礼看了他一眼:「你一个人吃两个人的饭,这个本钱,我也没算出回头的日子。」
禽滑厘不说话了,低头扒饭。
饭跟上了,练功的事,禽滑厘自告奋勇要盯着。「师父忙,宋叔也忙,这事交给我。」他拍着胸脯,「我好歹是入了品的,带个徒弟,绰绰有余。」
头一天,他站在许清闲跟前,学着老墨的样子背着手,绕着他转了两圈,说:「清闲,气沉丹田。」
许清闲认真地问:「丹田在哪儿?」
禽滑厘指了指他肚脐底下。
「那气怎么沉下去?」
禽滑厘张了张嘴。他自己练了这些年,气往哪儿走,闭着眼都知道,可要说清楚怎么沉,他想了半天,憋出一句:「就……往下沉。跟面团醒好了往下塌一样,你懂吧?」
许清闲不懂,但他点了点头,扎下马步,憋足了劲往下「沉」。沉得脸红脖子粗,沉得腿直哆嗦,一个沙漏漏完,他还咬着牙不肯起来。
「行了行了,起来歇会儿。」
「老掌柜说两漏半,我才一漏。」
第二个沙漏漏完,许清闲还在扎着。第三个漏到一半,他身子一歪,直挺挺地栽在了地上,脸朝下,半天没动。
禽滑厘吓了一跳,赶紧把他翻过来,拍着脸喊了好几声,许清闲才睁开眼,第一句话是:「漏完了没有?」
宋大厨端着一盆水从灶房出来,看看地上的许清闲,又看看蹲在旁边的禽滑厘,慢悠悠道:「他今天那两个蛋,白吃了。」
禽滑厘的「师父」,当了一天,就被宋大厨撤了。
脑中的AI肉包,又不和适宜地吐槽禽滑厘【长时间扎马步后突然倒地,多为体力透支、一时供血不足。处置:平躺,喂温糖水。另建议:撤销本次教学。】
他蹲在后门石阶上反省,一擡头,看见屋脊上的小墨。
小墨一条腿缩在肚子底下,另一条腿直直地立着,站在屋脊上,一动不动。它就那么站着,站了快一炷香的工夫,眼睛半眯着,羽毛蓬松,稳得像屋脊上长出来的一个瓦兽。
禽滑厘看了半天,眼睛眯起来了:「好啊,你在这儿偷学呢?」
小墨睁开一只眼,瞥了他一眼,又闭上了。
「清闲那是正经拜师。」禽滑厘站起来,冲它伸出一只手,「你蹲在屋脊上白看,学费呢?」
小墨这回两只眼都睁开了。它歪着脑袋看了他一会儿,放下那条缩着的腿,扑棱一声飞下来,落在石阶上,低头在墙根的土里啄了两下,叼起一样东西,搁进他摊开的手心里。
是一颗小石子。
然后它飞回屋脊,接着缩起一条腿,站它的桩去了。
禽滑厘低头看着手心里那颗石子,尴尬的笑了笑。
【入帐:石子一枚,估值零文。少侠,你一共收了两个学生,一个倒了,一个拿石头付帐。可喜可贺】
夜里,作房的灯又亮着。禽滑厘端着一碗夜宵进去,看见老墨还对着那张写着「许清闲」的竹纸,一行一行地看,看到「气短」那两个字,手指在上面停了一会儿。
「师父,清闲那套根基,能练到什么份上?」
「能把底子打牢。」老墨把竹纸放下,「他是走外功的身子,可外功的路子,我手上没有合适的。」他顿了顿,像是自言自语,「缺的那一块,以后再找。」
禽滑厘把夜宵搁在案角,出门时回头看了一眼。窗纸上,师父的影子伏在案前,手里的笔一停一落,跟那天守着两碗面糊时,一模一样。