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第9章 第九章 一张方子（第2页）

钱管事微微一怔，回过头来。

禽滑厘在心里叹了口气。师父这一句，比四十两还重。四十两压在桌上，他尚且能拆开来算；师父把整个墨记往他手里一放，他连算的余地都没有了，只剩下想清楚。

他想了一会儿，才道：「钱管事，四十两是好价钱，我心里有数，您也没糊弄我们。可我说两件事。头一件，隆昌号的定钱，我们收了，人家三日一班的船还在东关等着。墨记收了人家的钱，不能转过手，把人家连同包子一块儿卖给临波楼。

「第二件，这包子要是只在临波楼的席面上卖，陈塘街口那些赶早上工的、码头上那些蹲着啃干饼的，往后就再也吃不着了。我做这东西，原本就是冲他们去的。」

他把压在茶碗底下的纸抽出来，双手递还过去：「所以，不卖。」

钱管事接过纸，也不恼，慢条斯理地折好，收回袖中，站起身来拱了拱手：「小哥想得明白，在下就不多扰了。临波楼的门，往后一直开着。」

陆知礼把人送到门口，看着那顶青呢小轿起身走远。屋脊上，小墨冲着轿子叫了一声，像是在送客，又像是在骂人。

轿子一走，前堂里那股绷着的劲才松下来。

陆知礼回到柜台后头，拿起算盘，拨了几下，又放下了，叹了口气：「四十两。」

「我听着都心疼。」孙桂娘这才想起手里那筐菜，往厨房走了两步，又回头道，「阿厘，桂婶不是说你做得不对，就是……四十两啊。」

宋大厨在厨房门口擦着刀，头也不擡：「心疼什么，面还在盆里。」

许清闲没说话，只把钱管事喝过的那只茶碗收了，拿到井边去洗，洗得格外仔细。

禽滑厘坐在那儿没动。方才当着钱管事的面，话说得斩钉截铁，这会儿人一走，那点底气倒有些发虚。一周前墨记还在为粮油发愁，他一张嘴，把四十两推了出去。隆昌号的长约是签下了，后门的摊子也摆起来了，可说到底，这些都才刚起头，经不起几场风雨。

他转过身，看向柜台边的老墨：「师父，您方才怎么不劝我？趁这东西值钱的时候卖了，也不算亏。」

老墨正低头吹着茶碗里的浮叶，闻言道：「东西做出来，早晚会传开。」

「那不是更该趁早卖？」

「传开的是包子。」老墨喝了一口茶，「会做包子的人，传不开。」

禽滑厘愣了一下。

他把这两句在心里来回过了几遍，慢慢回过味来。钱管事尝了半只就一夜没睡，临波楼的厨子也不是吃白饭的，今天尝得出这是发过的面，明天就能琢磨出怎么发。方子这东西，捂得再紧也捂不了几个月。四十两，买的是一个迟早要漏的秘密，人家肯出这个价，是赌在漏之前先把墨记摁住。

秘密守不住，那墨记守什么？

他想起前世街口那几家早点铺，包子人人会蒸，可总有一家门口排着队。那一家不靠秘方，靠的是天不亮就开门，是馅比别家多一勺，是今天多了个新花样，明天又多了一样。

快一步，好一点，多一样。

陆知礼收拾完帐本，走过来低声道：「还有件事得跟你说一声。临波楼是江家的产业，少东家叫江鸣远，听说入了品，脾气不小。今天这事，钱管事回去怎么说，就不好讲了。」

「那正好。」禽滑厘笑了，「等他来吃包子。」

这天夜里，他躺在床上，翻来覆去想那句「多一样」，想着想着，眼前冒出东关码头那个跛脚的老脚夫。那天许清闲在端口头摆卖，老人在旁边看了半天，没买，只问了一句：小哥，有没有便宜些的？素的也行。

禽滑厘一骨碌坐了起来。

第二天一早，他跑进厨房，刚要开口，宋大厨已经把一盆泡好的干菜和一块压得结结实实的豆腐推到他面前，说：「码头那老伯的话，清闲回来跟我学过了。」

禽滑厘看看那盆干菜，又看看宋叔，半天才憋出一句：「宋叔，您这心思，比钱管事还深。」

「少废话。」宋大厨把刀递给他，「切。」

天大亮时，后门的门框上，陆知礼写的那块「肉包，六文一只」底下，又多挂了一块新木牌。墨迹还没干透：

素包，三文一只。