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第8章 第八章 回头客（第3页）

宋大厨在灶前头也不回：「再响我也不出去了。」

第五回铃响，谁也没出去。等禽滑厘反应过来再跑出门，笼屉里已经少了一只。

第三个机关，老墨足足做了一整天。是一只巴掌高的木匣，匣盖要先往左推半寸，再往上一提，才打得开，次序一错，就卡死。他拿给墨记每个人都试过一遍，连陆知礼头一回都卡住了。

第二天早上，有客人要两只包子。许清闲蹲下去，推、提，开匣，取包子，合上。老墨站在后门口，看见院墙那棵老槐树上，黑鸟一动不动地蹲在枝头，眼睛一直跟着许清闲的手。

一个时辰后，木匣开着，少了一只。

老墨在木匣前蹲了很久，然后回作房取来那张裁好的竹纸，提笔写下几行字。禽滑厘凑过去，看见上头写着：插销，一试即破。铜铃，反用其法。木匣，观人一回，次序不误。

字和那天记面糊时一样，端端正正，一笔不苟。写到最后一行，老墨自己先笑了，笑得肩膀直抖。禽滑厘跟了他十几年，很少见他这么笑。王员外拿二百两来买楼，没买成，他都没笑成这样。

宋大厨从厨房探出头来，看看木匣，看看老墨，慢吞吞道：「你再做一个，它就该来店里当伙计了。」

第四个机关还没做出来，那鸟先变了路数。

这天早上，第二笼包子刚搁上石阶，黑鸟就落了下来。它没俯冲，也没绕圈，就那么大大方方地站在笼屉沿上，当着禽滑厘和许清闲的面，把嘴里叼着的一样东西搁在笼盖上。

「叮」的一声。

是一枚铜钱。

它低头叼起一只包子，看了禽滑厘一眼，扑棱棱飞上了屋脊。

院子里静了一会儿。许清闲先开的口，声音有点发飘：「它……付帐了？」

禽滑厘拈起那枚铜钱，翻来覆去地看。铜钱边上缺了个小角，绿锈里还沾着一点墨迹。他想起码头上那句随口的话，六文一只，先记帐。没想到这位回头客，真把帐记住了。

陆知礼闻声从前堂出来，接过铜钱看了一眼，脸色变得十分精彩：「这一文，是前天柜上少的那一文。」

「你怎么知道？」

「缺角，我收它的时候就记下了。这上头的墨，是我记帐时蹭上的。」陆知礼把铜钱举到眼前，又看了看屋脊上正啄着包子的黑鸟，「从柜上叼走一文，攒了三天，拿来付包子钱。」

禽滑厘想了想，由衷赞叹：「拿咱们的钱，买咱们的包子。这叫空手套白狼。」

「只付了一文。」陆知礼更正，「包子六文。」

他回到柜上，翻开帐本，在「鸟耗」那几行底下，一笔一画添了一行小字：收回前失一文，冲抵。

老墨是被许清闲喊出来的。他听完来龙去脉，站在石阶下仰头看了屋脊好一会儿，忽然笑了：「它知道吃东西要给钱，就比许多人强。」

他把那枚缺角的铜钱从陆知礼手里要了过来，在掌心掂了掂：「既是回头客，总得有个名字。」他看看屋脊上那团乌黑油亮的影子，又低头看看自己的袖口，那上头沾著作房里常年洗不掉的墨痕。

「就叫小墨吧。」

禽滑厘一愣：「师父，您这是给它起名，还是认亲？」

「它付帐。」老墨说。

禽滑厘张了张嘴，没接上话。

但是脑袋里面的AI，这时却接上了话【部分鸟类能记住投喂者的长相，有叼来小对象回赠的记录。另：墨记不付钱的主顾，目前只剩一位。】

禽滑厘面无表情地掰下半只包子，塞进了自己嘴里。

屋脊上，小墨吃完了包子，抖了抖羽毛，冲院子里叫了一声，像是在应那个名字，又像是在说明天还来。

此后墨记的规矩里，多了一条没写在木牌上的：每天头一笼出锅，桂婶都会在作房窗台上搁半只包子。老墨嘴上说那是做试验，看它几时来、从哪边来，可禽滑厘注意到，他那张竹纸上记的，渐渐不只是时辰了，还有它今天落在哪棵树上、冲谁叫过几声。

又过了一日，午后，一顶青呢小轿在墨记门前停下。轿帘一掀，下来个穿湖绸衫子的中年人，生得白净，手里捏着一把折扇。他在门口站定，先擡头看了看那块写着「墨记」的木招牌，这才进门，冲迎上来的陆知礼拱了拱手，开口第一句便是：

「在下临波楼管事，姓钱。贵店那包子的方子，卖不卖？」