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第8章 第八章 回头客（第2页）

「收住三分，留着干什么？」

「留着变。劲全用出去了，人就钉在那儿了。人家一闪，你收不回来，后背就是人家的。」

禽滑厘握着擀面杖，若有所思。全使出去，就没了退路；留三分，旁人看着像是没尽力，其实是在等。这道理，倒跟他平日说话有几分像：话不说满，才好往回找补。

他一直练到看不清笼屉的边。最后十回里，有六回挑起了顶上那层，底下四层稳稳当当。老墨和宋守成并肩站在檐下看着，宋守成说了一句：「比揉面强。」

老墨道：「他揉面，也是你教的。」

第二天一早，后门的摊子照常支了起来。头一笼刚卖完，第二笼搁在石阶上散热，禽滑厘正低头给一个船家找钱，头顶上忽然掠过一道黑影。

他擡头时，那影子已经落在了院墙上，嘴里叼着一只包子，羽毛油亮，歪着脑袋看他。正是那天隆昌号桅杆顶上的黑鸟。

「好啊，」禽滑厘把铜钱塞给船家，「上回赊的帐还没结，今儿又来了？」

黑鸟没理他，爪子按住包子，低头啄了一口。

禽滑厘脚下一蹬，跃上了院墙，脚尖在墙头一点，又攀上了厨房的屋檐。这两下干净利落，比那天挑担子翻墙强多了，只是脚底下「咔」的一声，踩裂了一片瓦。他赶紧把步子放轻。上房他上得去，可在瓦上跑，到底不如在地上踏实，那是八品的人才走得惬意的路。

黑鸟等他快够着了，才不慌不忙地翅膀一扇，飞了起来，越过后巷，越过沽水，落在货船的桅杆顶上，叼着包子，又回头看了他一眼。

禽滑厘站在屋檐上，一只脚还踩着那片裂瓦，隔着一条河，跟它对视了半天。

他能翻墙，能上房，再练些日子，兴许也能踩着房顶一路跑。可人跳得再高，终究要落下来，脚底下得踩着实在的东西。宋叔说过，城墙四丈高，七品也只能在底下干瞪眼。眼前隔着一条沽水，他总不能踩着水过去。可这么个巴掌大的东西，翅膀扇两下，河也好，城墙也好，全不在它眼里。

要是人也能——

「阿厘！」许清闲在底下喊，「有人要五只，你下来收钱！」

禽滑厘从房上下来，回到摊子边。河对岸，那黑鸟在桅杆顶上慢条斯理地把包子吃完了，才扑棱棱飞走。

收摊时，宋大厨照例点了点空笼屉，说：「少了一只。」

「鸟叼走的。」禽滑厘说。

「鸟吃一只，你今早吃了八只，还踩裂我一片瓦。」宋大厨把笼屉摞起来，「我先找谁？」

陆知礼在帐本上添了一行：鸟耗一只，六文。写完，他又拿笔杆敲了敲前一页，皱着眉道：「前天柜上还少了一文，我对了三遍，对不上。」

「兴许是风刮走了。」禽滑厘随口道。

「风刮铜钱？」陆知礼看了他一眼，没再说话，只在那一页的角上画了个小圈。

第二天，那鸟又来了。第三天，还是来了。它挑的时辰极准，总在笼屉刚搁上石阶、人手最忙的那一会儿，一个俯冲，叼了就走，从不贪多，一次只拿一只。

「回头客。」禽滑厘看着它飞上屋脊，评价道，「就是不给钱。」

这事传到老墨耳朵里，是第三天的傍晚。他听完，没说什么，转身进了作房。灯亮到半夜。

第二天一早，石阶上多了一只竹罩。罩子扣住笼屉，底边用一根竹插销别在木座上，人伸手一拔就开，鸟爪子却够不着。

笼屉搁上去不到一盏茶的工夫，黑鸟来了。它落在竹罩顶上，左看看，右看看，又跳下来，绕着木座走了一圈，在插销跟前停住，歪着头盯了一会儿，低头叼住插销的尾巴，往外一扯。

插销掉了。它用脑袋把竹罩顶开一道缝，钻进去，叼出一只包子，扬长而去。

禽滑厘在旁边看得目瞪口呆，跑进作房报信。老墨正在案前画图，头也没擡：「破了？」

「破了。拿嘴拔的。」

「它看了多久？」

「就……一会儿。」

老墨手里的笔停了。他擡起头，眼睛亮得吓人。

第二个机关，是一圈系在笼屉四角的细绳，绳上挂着铜铃，鸟一落脚，铃就响，人出来便能赶。宋大厨在厨房里听见头一回铃响，提着刀冲出来，院里空空荡荡，只有墙头上站着那只鸟，正理着翅膀。

第二回铃响，许清闲跑出来，还是什么都没有。第三回，孙桂娘探头看了一眼，鸟在墙头，铃还在晃。第四回，禽滑厘出来的时候，正好看见那鸟用爪子勾着墙头垂下来的一根丝瓜藤，藤梢搭在铃绳上，它一拽，铃就响一声。