又指了指地上那只摔裂了一角的笼屉:「这笼屉是借隔壁刘婶家的,裂了,得赔人家,三十文。」
最后指了指许清闲的脸:「我兄弟这一巴掌,汤药钱二十文。我宋叔说了,药贵,这还是看在都是街坊的份上。」
他把手一摊:「四十二,三十,二十,一共九十二文。你们刚才要一百文落脚钱,我们墨记做生意讲究,不多收,一文不多,还给你们省了八文。」
周围不知何时已经围了一圈脚夫,听到这里,不知是谁先笑出了声,接着笑声就压不住了。
歪嘴汉子脸色铁青:「你这是抢……」
扁担在他肩上轻轻往下一压,他后半截话就咽回去了。
「大哥,话不能乱说。」禽滑厘一脸诚恳,转头冲围观的人群说,「各位乡亲都看见了,是这几位大哥自己踩的包子,自己踢的担子,自己动的手。我这是收包子钱、收赔偿,一笔一笔,清清楚楚。各位说,这算不算抢?」
人群里静了一瞬。那跛脚的老脚夫第一个开口,声音不大,却很清楚:「不算。他们踩的,我看见了。」
「我也看见了。」
「踩了七只,我数了。」
一个接一个,声音越来越多。
禽滑厘回过头,冲歪嘴汉子笑了笑:「您听,乡亲们都作证呢。」
歪嘴汉子咬着牙,半天没吭声。禽滑厘也不急,就那么蹲着等,扁担在他肩上一下一下地轻轻敲。敲到第五下,歪嘴汉子终于扭头冲手下吼了一嗓子:「掏钱!」
几个人哆哆嗦嗦地凑钱,你掏十文,我掏二十文,凑来凑去差了三文,最后是那个被拧了手腕的,用左手从靴子里摸出三枚铜板,递过来的时候手还在抖。
禽滑厘一枚一枚数清楚,九十二文,一文不多。他把歪嘴汉子从地上拎了起来,帮他拍了拍身上的泥。
「还有一句话,您得当着大伙儿的面说清楚。这钱,是您自愿买包子、自愿赔的,对吧?」
歪嘴汉子的脸由青转白,又由白转红,嘴唇哆嗦了好几下,才从牙缝里挤出几个字:「……是,自愿的。」
「大声点,后头的乡亲听不见。」
「是自愿的!」
人群里又爆出一阵哄笑。
几个混混互相搀着,一瘸一拐地往货栈那边退。退出去十几步,歪嘴汉子才敢回头,扯着嗓子撂下一句:「墨记的小子,你等着!我们刘爷也是入了品的,何堂主更是八品!」
禽滑厘把扁担往地上一杵,想了想:「九品八品,听着跟我差不多嘛。」
歪嘴汉子噎得一口气没上来,被手下架着跑了。
禽滑厘这才转过身,走到许清闲跟前,看了看他嘴角的血,又看了看他怀里那只攥得死紧的钱袋,火气又往上蹿了一截。
「钱袋还在?」
许清闲点点头,脸上肿了半边,眼睛却亮:「一文没少。」
「你傻呀!」禽滑厘一巴掌拍在他后脑勺上,「要钱不要命!几十文钱,值得让人按在地上打?给他们就是了,回头我再去要回来!」
许清闲揉着后脑勺,小声道:「这是墨记的钱。」
禽滑厘张了张嘴,满肚子的话全噎了回去,半天没说出一个字。
他弯腰捡起一只被踩扁、还没碎透的包子,把沾了泥的面皮撕掉,露出里头一团肉馅,正要扔,头顶忽然传来一声鸟叫。
隆昌号的桅杆顶上站着一只黑鸟,羽毛油亮,歪着脑袋,正低头看着他手里的肉馅。也不知它在那儿看了多久。
禽滑厘随手往上一抛。那黑鸟翅膀一收,箭一样俯冲下来,在半空稳稳叼住,又扑棱棱飞回桅杆顶上,几口吞了下去。吃完,它冲着禽滑厘又叫了一声,像是在要第二只。
「回头客?」禽滑厘仰着头,「六文一只,先记帐。」
那鸟歪了歪脑袋,像是听懂了,又像是根本不认帐,振翅飞走了。
回城的路上,许清闲一直捂着脸,走了好一段,才忽然开口:「阿厘。」
「嗯?」
「入品,是什么感觉?」
禽滑厘想了想:「就是你想护住的东西,能护住了。」
许清闲没说话,攥着钱袋的手又紧了紧。
禽滑厘说完,自己也觉得这话说得挺漂亮,低头一看,满腿的泥,一只鞋还在往外渗水。他沉默了一会儿,补了一句:「还有,我得学轻功。」