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第6章 第六章 三日之期已到（第1页）

三日之期的最后一天，墨记的后门开张了。

主意是孙桂娘出的。她端着一盆菜站在后门石阶上，看了看河端口边蹲着啃干饼的脚夫，又回头看了看厨房里刚出笼的包子，说：「脚夫身上一身泥，谁好意思进前堂？就在这儿摆，面朝河端口，他们擡头就看见。」

陆知礼当即找来一块木板，研墨提笔，写了五个大字：肉包，六文一只。字写得端端正正，挂在后门的门框上。许清闲搬来两条长凳、一张小方桌，禽滑厘把两层笼屉往桌上一摆，揭开盖子，白汽混着肉香就顺着河风飘了出去。

头一个凑过来的，是昨天码头上那个跛脚的老脚夫。他站在石阶下看了半天，没敢上来，禽滑厘冲他招手：「老伯，昨儿的事多谢您作证。今儿头一只，不要钱。」

老脚夫连忙道谢，随后蹲在石阶边慢慢吃。吃完了，他抹抹嘴，冲河端口那头吆喝了一嗓子：「老张、二狗，过来尝尝，昨儿码头那小哥家的！」

一传十，十传百。不到一个时辰，四十只包子卖了个精光。禽滑厘留心看了看，买的多是船家、货栈的伙计和带工的工头，真正背粮包的脚夫，大多只是围过来闻一闻，问个价，又摸摸瘪瘪的钱袋走开了。

他把这件事记在了心里。

笼屉刚空，河端口边一个卦摊上的人就晃了过来。那人五十来岁，一身洗得发白的道袍，手里摇着一面写着「铁口直断」的布幡，胡子稀稀拉拉，眼睛却贼亮，一直盯着空笼屉里剩下的那点包子渣。

「这位小哥，留步。」他捋着胡子，绕着禽滑厘转了半圈，啧啧两声，「贫道观你印堂发黑，三日之内，恐有血光之灾。」

禽滑厘正在擦桌子，头也不擡：「昨天已经有过了，是别人的血。」

道士一噎，还要往下编：「那是小灾，大灾还在后头。小哥若信得过贫道，两只包子，贫道替你化解此劫。」

禽滑厘终于放下抹布，擡起头，笑眯眯地看着他：「化解就不必了。我跟道长借点寿就行。」

道士一愣：「借、借什么？」

禽滑厘双手往前一探，在道士胸前虚虚一抓，像是从他身上掏出了什么东西，往自己怀里一揣：「寿来！」

又是一抓，一揣：「寿来！」

道士的脸色刷地白了，往后一跳，手忙脚乱地学着他的样子，冲着空中拼命往回抓，一把一把往自己胸口拍：「寿回寿回寿回！小哥你、你一个练武的，阳气这么重，可不敢乱借！」

「道长会算命，」禽滑厘把抹布重新拿起来，「怎么没算到今天要被人借寿？」

道士把布幡往肩上一扛，扭头就走，走出去好几步，还一边往胸口拍一边念叨「寿回寿回」。旁边吃包子的几个船家笑得直拍大腿。

禽滑厘摇摇头，继续擦桌子。

收了摊，他让许清闲捧着一只新笼屉，两人去了隔壁刘婶家。昨天借的那只裂了一角，禽滑厘拿那几位混混赔的钱，在街口的竹器铺照原样挑了只新的，大小一分不差。刘婶家的锅是老锅，笼屉大了，反倒架不上去。

刘婶接过笼屉，翻来覆去地看，连声推辞：「裂一点还能凑合用，哪用得着赔个新的？你拿回去，拿回去。」

「婶子，借了东西弄坏了，哪有不赔的道理。」禽滑厘把手背到身后，「您要是不收，下回我可不好意思再来借了。」

刘婶推了两回，见他真不肯拿回去，这才乐呵呵地收下，自己先笑了：「好嘛，我这算是赶上放印子钱的了，九出十三归。借出去一个旧的，回来一个新的。」

说完，她转身进屋，拎出一小罐腌萝卜干，硬塞到许清闲手里：「自家腌的，拿去配粥吃。不许推，推了我也不收你们的笼屉了。」

禽滑厘笑着接了。从刘婶家出来，许清闲抱着那罐萝卜干，小声道：「刘婶这人，一点便宜都不占。」

回到厨房，禽滑厘把韩东家的话说给宋大厨听：船上走远路，肉馅放不住，想要能放三五天的干粮。

我们的宋大厨擦着刀，想了想：「不包馅？那就是光面团子。」

「对，叫馒头。」禽滑厘比划了一下，「面发好了，揉圆了直接蒸，凉了也软，放几天也不坏，船上热一热就能吃。」

宋大厨没多问，转身就去和面。禽滑厘发现，宋叔这人有个好处，你跟他说一件新东西，他从来不问能不能成，只问面要多少。

下午，沈管事果然上门了。

他在前堂坐下，陆知礼奉上茶，两人寒暄几句便谈到正事：隆昌号的船三日一班，每班要五十只包子，送到船边。

陆知礼拨着算盘，不紧不慢道：「东关离这儿四五里，来回一趟，人工、脚力都是钱。我看，每班另算二十文送货钱，不为过。」

沈管事笑着摇头：「陆小哥，包子六文一只，已经比肉饼贵了。再加送货钱，东家那里我不好交代。」

两人一来一回，谁也不让。禽滑厘在旁边听了一会儿，开口了：「沈管事，送货钱我们不收。」

陆知礼拨算盘的手停了一下。

「不过，」禽滑厘接着道，「隆昌号三日一班，风雨无阻，我们墨记就风雨无阻地送。您看，能不能先付一个月的定钱？我们好提前备料，多置几层笼屉，免得哪天误了您开船。」

沈管事沉吟片刻：「一个月十班，五百只，三贯钱。先付一贯，如何？」

「成交。」

沈管事从袖中取出一贯钱，搁在桌上。

陆知礼看着那串钱，又看看禽滑厘，嘴角压着一点笑，什么都没说，只提笔在帐本上记下：隆昌号长约，每班五十只，三百文，三日一班，预收定钱一贯。

傍晚，前堂上了门板。

禽滑厘把老墨从作房请了出来，请到柜台前，又拉过一张凳子，请他坐下。宋大厨在后厨门口探出半个身子，孙桂娘端着一碗汤站在一边，许清闲蹲在门槛上，都不知道他要干什么。

禽滑厘清了清嗓子，从怀里、从柜里、从钱箱里，一样一样往外掏钱。他学着陆知礼的样子，十文一摞，在柜台上码得整整齐齐。

「前天，沈管事那一串，一百零二文。」