韩东家又想问问这面是怎么发的,叫他上船坐坐。禽滑厘把钱袋交给许清闲,叮嘱他把那十只包子在端口头试着卖一卖,自己上了船。
许清闲在端口头边找了块空地,把笼屉一掀,热气混着肉香就散开了。几个脚夫闻着味儿凑过来,有人问价,一听六文一只,咂了咂嘴走了;也有人掏出钱来买了一只,蹲在地上就吃。不一会儿卖出去三只。一个腿脚有些跛的老脚夫在旁边看了半天,没买,只问了一句:「小哥,有没有便宜些的?素的也行。」
许清闲正要答话,几个人晃晃悠悠地走了过来。
领头的是个歪嘴汉子,敞着怀,腰里别着一根短棍,身后跟着六七个人,个个手里都拎着家伙。周围的脚夫一看见他们,纷纷低下头,端着包子往旁边躲。
「哟,生面孔。」歪嘴汉子在担子前站定,「在东关端口头摆卖,懂不懂规矩?」
许清闲认得这身打扮,漕帮的人。他站起身,客客气气道:「大哥,我们是墨记的,来给隆昌号送货,顺便卖几只,卖完就走。」
「送货我不管,摆卖就得交落脚钱。」歪嘴汉子伸出一根手指,「一百文。」
许清闲把钱袋往怀里按了按,「就十只包子,统共也才六十文。」
歪嘴汉子笑了。他擡起右脚,一脚踢翻了担子。笼屉滚到地上,剩下的七只包子摔出来,在泥地上骨碌碌滚了几圈。
「现在一只都不用卖了。」他说着,左脚踩上去,碾了碾。
身后几个人哄笑着跟上来,你一脚我一脚,把剩下几只包子踩成了泥。
许清闲脸涨得通红,弯腰去护笼屉。歪嘴汉子一巴掌扇过去,打得他脑袋一偏,嘴角见了血。另一个人趁机去掏他怀里的钱袋,许清闲死死攥住不撒手,被三四个人按倒在货包上。
那跛脚的老脚夫想上前,被人一把推开,跌坐在地上。
船上,禽滑厘正跟韩东家说到面种要怎么续,忽然听见端口头上一阵哄笑。他走到船舷边往下一看,正好看见那歪嘴汉子收回扇人的手,擡脚往包子上碾。
脸上的笑容瞬间消失。
沈管事只觉得身边一阵风过,再一看,那小哥已经不在船上了。
禽滑厘从一丈多高的船舷上直接跳下来,落在端口头的木板上,「咚」的一声闷响,木板往下一沉,溅起一片泥水。
他心里先骂了自己一句。书上的大侠从船上跃下,该是衣袂飘飘、落地无声;他这一下,像是从船上扔下来一袋米。
好在接下来的事,不靠轻功。
他顺手抄起地上的扁担,在手里转了半圈:「几位大哥,买包子啊?」
歪嘴汉子回过头,打量着这个一身泥的年轻人,嗤笑一声:「你就是墨记的?正好,你家伙计不懂规矩——」
话没说完,扁担已经到了。
禽滑厘一扁担抽在他左脚脚背上。歪嘴汉子「嗷」地一声惨叫,抱着脚跳了起来,可他刚擡起左脚,扁担又到了,这回是右脚脚踝。他两条腿一软,直挺挺跪了下去。
「左脚踩的包子,右脚踢的担子。」禽滑厘说,「一只脚都没冤枉你。」
剩下几个人反应过来,抄起短棍就扑了上来。
禽滑厘脚下没动,扁担一横一扫,最先冲上来的两根短棍齐齐断成两截,握棍的两人虎口崩裂,踉跄着倒退。第三个人从侧面扑来,被扁担尾巴一挑,整个人飞起半人高,砸在货包上又滚了下来。第四个、第五个一起冲,扁担在两人膝弯里各点一下,两人扑通扑通跪成了一排。
那个掏钱袋的,手还按在许清闲怀里,禽滑厘一把攥住他的右手腕,轻轻一拧。
「咔。」
那人的惨叫声比歪嘴汉子还响。
前后不过几息工夫,七八个人横七竖八躺了一地,有的抱手,有的抱膝,哼哼唧唧,没一个爬得起来。
禽滑厘把扁担往肩上一扛,回头问:「清闲,这几位哪只脚踩的包子?」
许清闲捂着脸想了想:「……没看清。」
禽滑厘点点头:「那就两只都算。」
扁担挨个落下去,一人两下,不多不少,地上又是一片鬼哭狼嚎。
打完了,禽滑厘才蹲下来,扁担往歪嘴汉子肩上一搁:「放心,骨头都没断。我要是不留手,这会儿你们得让人擡回去。」
歪嘴汉子盯着他,脸色一点点变白,嗓子都劈了:「你、你是入了品的……」
「大侠饶命!」旁边一个混混反应最快,捂着脚就开始磕头,「小的上有八十岁老母,下有嗷嗷待哺的孩儿——」
禽滑厘看了他一眼:「你看着也就三十出头,你娘五十岁才生的你?了不起。」
那混混张着嘴,不知道该接什么。
「好了,咱们算算帐。」禽滑厘转回来,冲歪嘴汉子伸出一根手指,指着地上那滩包子泥,「踩烂七只,墨记的包子六文一只,四十二文。你们自己踩的,踩了就是买了,这叫买包子,不叫赔。」