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第161章 贡院风云起（第3页）

明远楼前，范文正再次上前，对潇沉躬身请示

“潇大人，考生已悉数入场，时辰将至，可否开考？”

潇沉看了一眼旁边铜壶滴漏显示的刻度，点了点头。

范文正转身，面向广场，深吸一口气，运足真气，声若洪钟

“玄周弘化三十八年秋闱——第一场，‘治国策’——开——考——！”

“开考——！”

“铛——！！！”

伴随着悠长洪亮的钟鸣，早已等候在每一排号舍外的差役，将手中密封的试题纸袋当众拆开，将誊抄好的试题，一一分到每一间号舍。

考试，正式开始。

整个贡院，瞬间陷入一片死寂。

只有风吹过屋檐的呜咽，偶尔响起的咳嗽声，以及笔尖划过纸张的沙沙声，汇成令人心悸的静谧。

九位考官和二十余位同考官，也开始行动起来。

两人一组，手持戒尺，开始在纵横交错的甬道间无声地巡视。

潇沉则依旧坐在他的位置上，没有动。

时间一点点流逝。

日头渐渐升高，秋日的阳光透过稀疏的云层洒下，带来些许暖意，却驱不散贡院内无处不在的紧绷感。

巡视的考官们偶尔会在某个号舍前停留片刻，或是微微点头，或是轻轻摇头，但绝不会出声打扰。

约莫过了一个时辰。

忽然，西北角的一片号舍区域，传来一阵压抑的骚动和低呼声。

紧接着，两名同考官面色严肃地快步从那边走来，身后跟着两名玄天镜卫，押着一个浑身抖的年轻学子。

那学子手里还死死抓着一支笔，笔杆已经被捏得有些变形。

一行人很快来到明远楼下。

一名同考官上前，将一支看起来颇为精致的狼毫笔和几张写满蝇头小楷的细纸条，呈送到潇沉的公案前。

“禀总巡使大人…”

同考官的声音带着怒意和鄙夷，“此子作弊，将考题相关的经义文章以微雕之术刻于特制笔杆内壁，又以鱼线牵引，考试时偷偷拉出窥看，若非下官巡视时察觉他握笔姿势有异又目光闪烁，几乎被他蒙混过去！”

潇沉拿起那支笔，入手微沉。

笔杆是上好的湘妃竹，打磨光滑，看起来并无异常。

但指尖微微用力，在特定位置一按一旋，笔杆竟从中段无声地分开，露出里面被掏空的管壁。

管壁上，果然密密麻麻刻满了极小的字，字迹工整清晰，绝非短时间内能够完成。

一根几乎看不见的透明丝线，一端固定在管壁内，另一端则藏在笔头附近的暗格里。

又看了看那几张细纸条，上面抄录的，正是笔管内部分内容的誊写版，显然是作弊时拉出来对照用的。

“手艺不错…”

潇沉放下笔，评价了一句，听不出喜怒。

那作弊的学子听到这句话，以为有一线希望，噗通一声跪下，涕泪横流

“大人！学生知错了！学生再也不敢了！求大人开恩！给学生一次机会！学生寒窗十年，家中老母…”

“带下去吧…”

潇沉打断他的哭诉，声音平静无波，“按律处置…”

两名镜卫立刻上前，将那瘫软如泥的学子拖了下去。

哭嚎声渐渐远去，最终消失在贡院深处。

广场上再次恢复了寂静。

但经过这一遭，所有号舍内的学子，头埋得更低了，笔下的沙沙声似乎也急促了几分。

作弊者的下场，是最好的警示。

潇沉将那支精巧的作弊笔和纸条随手丢在案角，不再看一眼。

日影西斜，第一场考试的时辰终于到了。

“铛——！！！”

收卷的钟声响起，如同解放的号角。

早已等候的差役们快步上前，开始收取每一间号舍内学子面前的试卷。

有人长舒一口气，露出如释重负的表情。

有人脸色灰败，显然考得不理想。