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第377章 铁爪与同血下（第3页）

瑞达克侯爵的声音突然变得冷硬了几分，像是一把被磨利了的剪刀。

“那么其他人，必须维护皇帝。”

他竖起三根手指。

“原因有三。”

第一根手指。

“第一，他们是既得利益者。”

瑞达克侯爵的目光扫过厅堂中的每一个角落，仿佛在对着一群看不见的领主们演说。

“他们在皇帝这个‘家庭’当中，得到了皇帝的庇护和维护。

他们的领地安全、他们的贸易通道、他们在与外敌冲突时获得的援军。

这一切都来自于皇帝作为家长所提供的保障。

摧毁皇帝，就是摧毁他们自己的保护伞。”

第二根手指。

“第二，他们拥有法理。”

他的声音变得更加笃定。

“晚辈对于长辈的忤逆，其他兄弟姐妹理应制止。这不是什么空洞的道德说教。

这是写在帝国法典、刻在教堂壁画上的、被所有人认可的秩序。

一个忤逆家长的人，就是秩序的破坏者。而其他人制止这种忤逆，是在维护所有人赖以生存的秩序本身。”

第三根手指。

“第三，从利益的角度。”

瑞达克侯爵嘴角的弧度变得意味深长。

“只有当有人反抗皇帝的时候，其他人才能合情合理地、名正言顺地。”

他将三根手指缓缓合拢，握成了拳。

“吞并那个人的土地。”

他松开拳头，将五指摊开。

“而皇帝所能给予的最高惩罚，就是将某个人开除出这个‘家庭’。”

他的声音变轻了，轻到如同耳语。

“被开除者，便失去了一切庇护、一切法理、一切同盟。”

“他的领土会被其他家庭成员……”

他最后看了普奥曼一眼。

“分而食之！”

掷地有声。

厅堂里安静了好几秒。

壁炉中的火焰在这片寂静中出一声极其微弱的叹息，像是某根被烧断的木纤维在做最后的挣扎。

普奥曼坐在那里，一动不动。

他的面部表情依然是那副冰湖般的平静，但他的眼睛变了。

那双灰蓝色的虹膜中，薄冰之下的暗流变得更加湍急了。

他在心里默默地将瑞达克侯爵的话拆解开来，一块一块地翻看、审视、称重。

同血。

本质上就是用姻亲的纽带，将整个帝国编织成一张巨大的家族网络。

在这张网络当中，皇帝不需要拥有碾压一切的个人能力。

他只需要坐在网的中心，做好一个大家长的角色就够了。

调停矛盾，分配利益，维护秩序。

而所有的家庭成员，出于自身利益的考量、出于法理的约束、出于对叛逆者土地的贪婪，都会自地维护这张网的完整。

这个体系的精妙之处在于，它不依赖于皇帝个人的强弱。