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第50章 薛举病死（第1页）

此刻唐军西征大军看似一体，实则内部派系盘根错节、泾渭分明，乱象丛生。整体可清晰划为三大阵营皇子，宗室和外戚三部分其中以皇子系实力最为雄厚。秦王李世民手握嫡系精锐近五万，战功赫赫、军心所向；其次便是坐镇山南、底蕴渐长的楚王李智云，以及随军历练、掌有太原旧部的齐王李元吉，三位皇子各有根基，是唐军绝对的主力核心。

宗室系实力次之，整体偏弱于皇子嫡系。以义安王李孝常、淮安王李神通、东平王李孝基等宗室老将为，多为元从旧勋，有身份、有名义，却少精锐善战之兵，战力参差、良莠不齐。

最末便是外戚系，势力最为单薄。主要由一众驸马、后族亲贵组成，柴绍、窦轨、窦诞尽归此类，皆是李渊母族、妻族、婿族亲勋，倚仗恩荫随军，兵权有限、受制颇多。

三个派系中势力最强的是皇子还有宗室，从这足以窥见李渊本心终其一生，最信者，唯李氏子弟。也正因如此，他才屡屡放权宗室领兵，宁可用宗亲庸将，也不愿外臣独掌重兵。行军途中，冯少师目光望着前方带队的柴绍背影，心底暗自酸涩、颇为不自在。同是驸马，境遇天差地别。

柴绍尚的是李渊嫡长女、赫赫有名的平阳公主，其妻骁勇胜男、军功滔天、名震天下，朝野敬重。而他迎娶的只是庶长公主，身份悬殊、底蕴不足，无人倚仗。一样的皇亲、一样的驸马，却永远被拿来和柴绍对标，永远沦为陪衬垫脚石。

他素来只求安稳混资历、不求奋勇立功，可懒散归懒散，没人愿意心甘情愿活在旁人阴影下、甘当陪衬。心绪翻涌，冯少师只是淡淡回了一句“或许吧。”神色淡漠，兴致寥寥。

大军横穿泾州，于百里城休整一日，随后昼夜兼程，三日后顺利抵达陇州安戎关。陇州刺史常达亲自出关迎接，整个人满脸茫然、一头雾水。此前秦王李世民传信，只令他在陇州山间游走、小规模袭扰、牵制西秦兵力，不求大胜、只求牵扯，为正面长武主战场分担压力。

可眼下堂堂义安郡王李孝常亲率援军抵达，一副全权接管、大举进攻的姿态，完全是把侧翼骚扰打成主力奇袭的架势。常达心中直呼离谱这情况根本不对。可看着李孝常一副胸有成竹、挥斥方遒的模样，他瞬间明白对方是铁了心要在陇州战场捞战功、立威名。

常达亦是晋阳元从功臣，只是资历浅薄、功劳不显，故而只授一州刺史、镇守边地。虽官位不高，却深谙陇州地势、熟稔西秦布防，远比空降而来、纸上谈兵的李孝常靠谱。可李孝常全然不问地势、不问敌情，甫一抵达，便劈头质问常达西秦兵力布防细节。常达本就只负责游走骚扰，从未探查全线布防，自然说不出详细军机。

李孝常当即面露不悦，当众斥责常达做事粗疏、履职不力，随后理所当然、毫不客气地全盘接过陇州守军指挥权，将本地兵马尽数归为己用。夺权完毕，他当即下令，命李智云与常达二人先行带队，前往良原方向探查敌情、摸清楚西秦布防虚实。

前路山道崎岖、军情未知，他自己却坐镇关城、稳坐后方，只派旁人涉险探路。行军途中，常达终究按捺不住心底疑虑，轻声问道“殿下，秦王当真打算以陇州为突破口，奇袭折墌城？”

李智云语气平淡“皇叔已然亲口定计，自然不假。”

“可殿下！”常达满脸焦灼，直言利弊，“自陇州奔袭折墌，全程皆是陇山重峦、密林险道，山路狭窄、大军难以展开，辎重难行、进退不便，根本不适合大举出兵啊！”

这道理，但凡懂点兵略、看过地势之人都能一眼看穿。李智云只能无奈宽慰“常刺史无需多虑，皇叔久历战事，想必心中自有全盘算计。”

他能怎么说？总不能直言自家这位皇叔贪功冒进、眼光短浅，被自己此前一场小胜冲昏头脑，硬要强行开团、逆势立功赎罪。

常达闻言，唯有重重长叹，推心置腹道“殿下实不相瞒，属下此前能小胜破敌、斩获千余，全凭山林隐蔽、出其不意、游走偷袭。如今大军压境、大举进兵，动静极大，必然惊动西秦主力，前路凶险万分啊！”

良原至安戎关百里山道，无险可守、无蔽可藏，一旦暴露行踪，便是孤军深入、四面受敌。奈何主帅是李孝常，典型的嘴强善战、纸上谈兵。一行人一路疾行，行至金线谷时，天色彻底昏暗，暮色笼罩群山。

李智云当即传令，全军就地休整，暗夜行军、斥候队伍严禁生火，以免暴露踪迹。密林树下，他掰着干馍、饮着清水，随口与常达闲谈消磨时间。

“常刺史可知瓦岗旧部常何？”

常达一愣，随即拱手回道“属下与他同族不同支，早年有过一面之缘，并无深交。”

隋唐门阀林立、宗族庞杂，天下同姓大族数不胜数。如独孤信一门八子三女，枝繁叶茂、子嗣绵延，分支遍布朝野；又如荥阳郑氏，直接分出北祖、南祖、中祖数房，盘根错节、绵延百年，宗族谱系错综复杂。

常达心思敏锐，瞬间听出弦外之音，连忙谨慎补了一句“殿下明鉴，属下自归顺大唐以来，便与宗族远支断了牵扯，从无私下往来。”

“刺史多虑了。”李智云淡淡一笑，“本王只是随口一问，并无他意。”

常达哪里敢信，只能陪着笑脸，连忙岔开话题，细数陇州风土琐事，刻意避开敏感话题。就在二人闲谈之际，夜色密林之中，李六身形如风、悄无声息潜行而来，俯身低语

“殿下，前方十里山谷，现成片火光。”

“火光？”李智云目光一凝，“可知对方身份、人数、底细？”

李六俯身附耳，低声详述探查所得情报。听完汇报，李智云眼中闪过一抹惊疑不定的神色，稍作思忖，果断下令“全员隐蔽戒备，随我前去一探究竟！”

一众斥候、亲兵不知变故，皆是屏息凝神，紧随李智云悄然摸向山谷方向。

一个时辰后，众人悄然抵达一处高坡，伏身藏于荒草密林之间。拨开层层草木，谷底景象尽收眼底。谷底火光熊熊、烛火摇曳，遍野白幡飘摇、素帛飞舞。谷底列队士卒尽数披甲持兵、头缠白布、身着孝服，肃穆惨淡，赫然是一支军中送丧队伍。常达瞳孔骤然一缩，死死盯着谷底人群，目光落在火堆旁一名黑衣素服的年轻将领身上，凝视良久，呼吸骤然放轻。

“殿下，您看见火堆旁那名黑衣少年将领了吗？”

“看见了，何人？”李智云取出随身千里镜，精准锁定那人身影，细细观察。

常达嗓音压得极低，字字凝重“那人，乃是西秦伪王薛举次子，伪晋王薛仁越！”

李智云心头巨震。这次捞到大鱼了。薛仁越亲自戴孝送丧、身着素服、主理丧仪，那谷底送别之人……答案已然呼之欲出。他瞬间想起前世历史上，薛举正是于陇州前线重病暴毙。

“你可确认无误？”李智云沉声再问。

“属下昔日与其战场交手，绝不会认错！”常达语气笃定。李智云缓缓收起千里镜，心绪飞流转。

“李六”

“属下在！”

“你即刻折返安戎关，火禀报柴绍总管，命他即刻领大军赶来，封锁谷口、合围此地，截下这支送丧队伍！”

“遵命！”谢叔方领命，身形一闪，连夜疾驰折返。

常达当即请命“殿下，属下愿率少许精锐潜行入谷，擒一敌兵归来拷问虚实！”

“不可。”李智云果断摇头，一口否决，“一旦打草惊蛇，敌众警觉逃窜，我们区区数十斥候，无力合围，反倒身陷险境。”

他素来谨慎，从不做高风险、低回报的鲁莽之事。自己身为大唐楚王，身份贵重，一旦在此地遇险、被俘、折损，必然牵动整场西征战局、撼动朝野格局。这种赌命之事，绝不能做。

常达看着少年沉稳冷静、步步求稳的模样，心底却暗自腹诽这位楚王殿下，年纪轻轻，行事未免太过谨慎胆小。

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