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第372章 绝境逢生（第1页）

武昌城的晨雾尚未散尽，码头的石板路还凝着昨夜的露水，冯习勒住缰绳的手微微泛白。身后，张南正催促士兵们加快搬运物资，傅彤则与武昌守吏并肩站在码头栈桥上，目光扫过交接文书上的朱砂印记。

“赵云将军残部被困幕阜山左近，境况危急，仲景先生所需药材已尽数卸下，武昌瘟疫所带来的恐慌，应会被扼制。”傅彤低声说道“州牧大人在江夏日夜翘解救，若不是庐江军务所困，早已亲率大军来援。”

码头上的冯习，目光掠过武昌城头飘扬的赤色“刘”字旗帜，心中了然。刘琦此刻所思所念，绝非城池疆土，而是那支被瘟疫所迫的赵云残部。

自下雉突围以来，赵云率三千残兵断后，又逢江南湿热之地爆瘟疫，将士折损过半，如今被困在幕阜山中，生死未卜。

“武昌无事，我军自不在此停留，去救援子龙将军为重”冯习大声对手下将士喊道，长枪指向东南方向，“沿长江南岸绕过下雉，穿蒲圻、过崇阳，直插幕阜山腹地。弟兄们，多耽搁一刻，赵将军那边便多一分危险。”

冯习张南傅彤告别张仲景及武昌守军官员，马蹄踏破晨雾，队伍沿着长江南岸的崎岖山道前行。沿途不时能见到逃难的百姓，面黄肌瘦，衣衫褴褛，有人咳着咳着便倒在路边，再也没能起身。

傅彤勒马驻足，看着一名妇人抱着气息奄奄的孩童痛哭，眼中满是不忍。“黄祖治下的下雉，怕是早已成了人间炼狱。”傅彤叹息一声，接着对那些难民大声说道“我等还有要事去做，你等可互相转告，前往武昌城，那里有神医仲景坐诊，可医治瘟疫之病”。

在流民的跪谢声中，救援部队，一路前行，一路引导难民救治去向。

而此时的下雉城，已是一片人间炼狱之境。

城门紧闭，城门口的士兵个个面带菜色，眼中布满血丝，手中的刀枪倚在墙上。城内街巷空无一人，只有偶尔传来的咳嗽声与哭声，从紧闭的院门内传出，在死寂中格外刺耳。

空寂的城池，却挡不住弥漫在空气中的腐臭气息——那是尸体腐烂的味道，混杂着草药的苦涩，让人闻之欲呕。

州府大堂内，黄祖身着染血的官袍，头散乱，双目赤红地看着堂下的一众官员。案几上的酒坛倒在一旁，酒水浸湿了桌案，却无人顾及。“瘟疫蔓延，粮草将尽，刘玄德军早已不知去向。”黄祖的声音沙哑干涩，带着难以掩饰的绝望，“刘琦现退守西陵，如今能救我等的，能挽救下雉百姓的，唯有他了。”

一名须皆白的老吏颤声道“将军，我等与刘琦早已有嫌隙，当初与江东孙策结盟，已经背叛荆州，如今前去负荆请罪，他岂能容我等？”

黄祖猛地一拍案几“容不容，也只能抱死一试！”他霍然起身“下雉城内军民数万，如今染疫者过半，再等下去，便是玉石俱焚。听闻西陵有神医张仲景，其新研制出可医治瘟疫药方，又有充足的药材，唯有投降刘琦，方能保住下雉残余的兵力，保住这城中残留百姓的性命！而我黄某区区一条性命，又有何惧”

他目光扫过堂下众人，语气带着破釜沉舟的决绝“即日起，焚毁府库中无关紧要之物，收拾粮草药品，散给军民，明日黎明，开城向西陵进。我等江夏官员，自缚双手，负荆于背，亲自向刘琦公子请罪，若他能救万民于水火，我黄祖愿以性命相报！”

官员们面面相觑，眼中满是无奈之举，却也知道这是唯一的生路。沉默片刻，众人纷纷跪倒在地“愿随将军前往！”

夜色如墨，幕阜山深处的一处山谷中，篝火微弱的光芒在黑暗中摇曳。

赵云身披血迹斑斑的铠甲，站在山谷一处岩石上，望着下方营地中稀疏的灯火，心中如刀割一般。三千将士，如今只剩下一千之余，之前阻击黄祖追兵时，一场惨烈的厮杀，折损了近千弟兄。那些跟随他从河北而来的赵家宗族子弟，如今也有百十人染上了瘟疫，躺在营帐中奄奄一息。

“将军，军中已经断粮。”副将赵勇走到赵云身边，声音低沉，带着浓浓的疲惫。他脸上沾着泥土与血迹，铠甲上布满了刀痕，眼中满是血丝。

赵云缓缓转过身，看着跟随自己从冀州而来的赵勇，又望向那些蜷缩在营帐外的士兵。他们大多衣衫单薄，有的人着高烧，浑身抽搐，有的人则咳得撕心裂肺，嘴角甚至带着血丝。营地中弥漫着一股浓重的腐臭气息，那是伤口溃烂与尸体腐烂混合的味道，让人窒息。

“再去翻翻辎重，哪怕是寻些野菜野果，也要让弟兄们填填肚子。”赵云的声音沙哑得几乎听不清，他抬手按了按眉心，只觉得一阵眩晕。连日来的征战、瘟疫的蔓延、粮草的断绝，几乎将其压垮。

他想起那些从河北追随自己而来的宗族子弟，他们中有的还是半大的孩子，当初满怀憧憬地跟着他闯荡天下，想要建功立业，如今却要葬身这荒山野岭，死于瘟疫之中。一股难以言喻的愧疚与痛苦涌上心头，赵云猛地一拳砸在身旁一棵大树上，鲜血顺着落叶滴落。

“将军，不可自伤！”赵勇急忙上前拉住他，“弟兄们都还等着您带领大家冲出重围，您若是垮了，这支部队就真的完了。”

赵云深吸一口气，强压下心中的悲痛，目光重新变得坚定起来。他是这支队伍的主心骨，无论如何，他都不能倒下。“传令下去，严守营地四周，防止野兽袭击与敌军探查。凡是还能行动的将士，都去山中寻找水源与可食用的野菜，务必撑到援军到来。”

然而，希望似乎越来越渺茫。瘟疫如同附骨之蛆，不断侵蚀着将士们的生命，每日都有人倒下，营地中的士气低落到了极点。有的士兵开始绝望，甚至私下里议论着是否逃跑。

赵云得知后，没有责罚任何人。他知道，将士们已经撑到了极限。每当看到那些曾经生龙活虎的弟兄如今气息奄奄，赵云的心就如同被千万根钢针穿刺一般疼痛。

就在这支队伍濒临崩溃的边缘时，山谷外忽然传来了一阵急促的马蹄声。

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