“明面不动。”
“暗里呢?”
“选一条能过江、能到江北,又不挂兵部和礼部名目的路。”朱由崧说道,“只验人,不张榜,不称迎驾。凡有人报称见过先帝,先验来路,再验口供。没有实证,不许惊动地方军镇。”
马士英看着他。
“若验出实证?”
朱由崧的手停在折起的纸上。
殿外一阵风吹过,廊下灯笼晃了两下。守在雨中的内臣将文匣抱得更紧。
“封住消息,送回南京。”朱由崧说,“不许地方擅迎,也不许地方擅害。”
这句话落下以后,马士英很久没有接声。
地方不能迎,便不能借先帝另立旗号。地方不能害,也不能替南京擅自断掉最后的退路。
至于实证送回来以后,该由谁去见,该以什么身份见,朱由崧没有说。马士英也没有问。
案边只点着一盏灯。
朱由崧亲自看着内臣取来一张没有官署抬头的窄纸。马士英提笔,将命令压成几行短字。纸上不写“崇祯尚在”,只写“北来故主传闻”。
写完以后,马士英将笔搁下。
朱由崧从头到尾看了一遍。
“再加一句。”
马士英重新提笔。
“所得口供与物证,须分开封存,不得由一人兼管。”
马士英依言写下。
这样一来,即便有人伪造口供,也很难同时伪造物证。即便一名传递者被收买,另一份东西仍可能送回南京。
朱由崧把窄纸折成三层,放入文匣最底下。文匣上层仍是普通江北军情,从外面看不出另藏密令。
抱匣的内臣被叫进殿内。
朱由崧没有马上把文匣交给他,只问“过江以后,第一站到哪里?”
内臣低头答道“先到江口,再由旧驿路转送。沿途只换人,不换匣。”
“谁问你匣里有什么?”
“只说江北旧报。”
“若有人要拆?”
内臣的额头伏得更低。
“匣毁,人回。不得让旁人看见底层窄纸。”
朱由崧这才将文匣推过去。
内臣双手接住,退到殿门外。冷雨已经小了,宫墙上方只剩一层灰白水雾。
文匣被油布包紧,送出宫门。护送者没有打出官旗,也没有走兵部传报的正路。
车轮压过南京湿冷的青石街,往江边去了。
匣底那张窄纸上,最后四句话被折痕分成两半
只验来路,不张迎榜。
所得实证,分封送回南京。
地方不得擅迎。
地方不得擅害。
【第381章完】
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