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第18章 北烟（第3页）

朱由检沉默地点了一下头。

三个人加一个孩子绕过山口的那几户人家，远远地从田埂上走过去。狗仍然没叫。烟囱里的烟一缕缕地往天上飘。屋里有人在剁柴，声音咚、咚地一下下传过来。

到了那棵大柏树下，长平终于被放下来。她瘫坐在树根上，脸上的汗水已经在颧骨上结了一层薄盐。

朱由检也坐下。他的腿在抖。

周皇后从干粮口袋里取出半块烧饼，掰成三份。她把最大的一份递给长平。长平摇头。

周皇后

长平接过去，小口小口地咬。

朱由检看着自己手里那一份。烧饼是凉的，硬得几乎硌牙。他咬了一口，慢慢嚼。嚼到一半，忽然停住。

烧饼里有一点不对的味道。

不是坏。不是毒。是——熟悉。

是宫里御膳房做面点时常用的那种少量加在面里的胡椒。一点点，提味，但寻常烧饼绝对不会加。

他放下烧饼，看了看周皇后。

周皇后也察觉了。她的眉峰极轻微地一蹙。

他们俩没说话。

翠微没尝出来。长平也没。两个人都饿，吃得很专心。

朱由检把剩下的烧饼掰碎，慢慢嚼下去。每一口都嚼得久。嚼着嚼着，他心里那一点点最后存着的、对今天这一趟还能甩开李三爷的盼头，一寸一寸沉下去。

——保定的烧饼。

——宫里御膳的味。

他想起王承恩前几天去刘记车马行时，掌柜说的那句不敢抢东家的客。他想起塌墙外那一头嚼草的驴。他想起昨夜那个蹲在桥头说过桥的不拦，往南走的不送的老更夫。

李三爷不在涞水了。不在保定。不在德州。不在淮安。

李三爷在他的烧饼里。

朱由检慢慢咽下最后一口。他闭了一会儿眼。

睁眼的时候，他对周皇后说了一句很轻的话

夫人，他比我想的还多走一步。

周皇后没问哪一步。她只是看着他，等他下面那句。

朱由检说他在宫里，是有人的。

周皇后沉默了一息。

她问你怎么知道？

朱由检看着自己手里那块烧饼最后一点屑这饼，是御膳房的人教的方子。

周皇后没动声色。她过了很久才说王之心。

朱由检不止他一个。

周皇后又沉默。

她最后说那王承恩在涞水放的那九张纸，要是落到他在涞水那一支的人手里——

朱由检立刻打断她他不进客栈。他绕东街。他不见认识他的人。

周皇后东街也是他的街。

朱由检沉默了。

风从山口吹下来，吹得柏树叶哗哗响。

长平靠着树根，已经合上眼睡了。她吃完了那一份烧饼，把烧饼末舔了一遍手指。

翠微把水囊递给周皇后。周皇后喝了一口，把水囊递给朱由检。朱由检没喝。他把水囊重新挂回腰上。

太阳已经偏过头顶。

王承恩不在。

朱由检看着那条来路。来路空着。

他的手按在腰里那张原版的上，按了很久。

——他忽然不那么确信，王承恩今夜能回来。

第18章完

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