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第2章 二十里惊蛰（第5页）

那一眼，象是在说走吧，该回去了。

陈明章站起来，跟着牠往回走。

走进正厅的时候，他注意到神桌上那些祖先牌位，又有一块歪了。

和之前一样的角度，一样的姿势。

但这一次，那块歪掉的牌位，是他阿祖的。

四、死猫挂树头

隔天早上，陈明章接到一通电话。

是他一个远房亲戚打来的，住在台南关庙那边，姓吴，论辈分他应该叫表叔。这个表叔已经八十好几了，平常很少联络，突然打电话来，让陈明章有点意外。

「明章仔，」表叔的声音从电话那头传来，苍老而沙哑「我听人讲，你那边最近来了一只猫，麒麟尾、阴阳眼，是真的吗？」

陈明章心头一跳，不知道这件事怎么会传到关庙去。

「表叔，你怎么知道？」

「村长跟我讲的啦，」表叔说「他是我外甥的同学的爸爸，昨天来关庙，讲起你们那边有一只奇猫，叫一声老鼠全跑光。我想起一个老故事，觉得应该跟你讲一下。」

「什么故事？」

电话那头沉默了一下，然后表叔的声音变得低沉

「你知道『死猫挂树头』这个习俗吗？」

陈明章当然知道。这是台湾古老的民间习俗——猫死了不能埋，要挂在树上；狗死了不能挂，要埋在土里。据说这样做可以避免猫的魂魄作祟，也可以让牠们的灵魂顺利投胎。

「知道，」他说。

「那你知道为什么吗？」

「听说是怕猫的魂魄跑回来。」

「对，但还有一个原因，」表叔说「猫有九条命，死掉之后，魂魄不会马上离开。如果埋进土里，牠们会被困住，跑不出来，就会变成猫鬼，回来找主人麻烦。挂在树上，让牠们被风吹、被太阳晒，魂魄就会散掉，就不会作祟了。」

陈明章不知道表叔为什么突然讲这个，但还是礼貌性地应了一声。

「我跟你讲这些，是因为我年轻的时候，亲眼看过一次，」表叔的声音压得更低了，象是在说什么不可告人的秘密「那时候我还在关庙种凤梨，有一年，村子里来了一只猫，麒麟尾、阴阳眼，跟你讲的那只一模一样。那只猫很乖，不偷吃、不乱叫，还会帮忙抓老鼠。大家都说那是只好猫，有人想养，但那只猫不跟任何人走，就喜欢在村子口的土地公庙旁边待着。」

「后来呢？」

「后来有一天，那只猫不见了。大家找了很久都找不到，以为牠跑去别的地方了。结果过了几天，有人去巡凤梨田，在田中央的老榕树上，看到那只猫被挂在树上——」

陈明章倒吸一口气。

「吊死的？」他问。

「不是吊死，是死了之后被挂上去的，」表叔说「脖子有一圈很深的勒痕，象是被人用绳子勒死的。最诡异的是，那棵榕树离最近的村子至少两公里，方圆几里内没有人家。谁会跑到那种地方，杀了一只猫，还特地挂到树上去？」

陈明章没有回答，因为他不知道答案。

「后来有人说，那只猫是琅娇猫，是妖怪，有人怕牠会害人，就先下手为强，」表叔说「也有人说，那只猫是自己跑到树上死掉的，因为猫临死之前会找一个没人的地方躲起来，这是牠们的天性。但不管是哪一种，那件事之后，关庙就开始生怪事。」

「什么怪事？」

「每天晚上，都可以听到猫叫，」表叔的声音变得有点颤抖「不是一两声，是整夜整夜地叫，从天黑叫到天亮。叫声很凄厉，象是在哭，又象是在骂人。没有人敢出去看，因为大家都怕。叫了大概一个月，突然有一天晚上，那叫声停了。隔天早上，有人现那个杀猫的人——是一个从外地来种田的，大家都叫他阿火——死在自己家里，脸上的表情扭曲得不像人样，象是被什么吓死的。」

陈明章的手心开始冒汗。

「后来那个阿火被人现的时候，他的尸体旁边，有一撮猫毛，虎斑色的，」表叔说「大家都说，是那只猫回来找他报仇了。」

电话那头沉默了很久。

陈明章也不知道该说什么。

「明章仔，」表叔终于又开口了「我跟你讲这些，是想告诉你，那种猫，不是普通的猫。牠们有灵性，会记恩，也会记仇。你对牠好，牠会保护你；你要是对牠不好，或者有人要害牠——」

他没有说完，但意思很清楚了。

「我知道了，表叔，」陈明章说「多谢你。」

「不用谢，」表叔说「你自己小心一点。那种猫，会引来一些……东西。好东西也好，坏东西也好，总之不会太平静。」

挂了电话之后，陈明章在客厅坐了很久。

他看着蹲在神桌底下的阿娇，想着表叔说的那个故事。

那只被杀的琅娇猫，回来报仇了。

那他们的阿娇呢？

牠等了一百多年，是在等什么？等一个机会报仇？还是等一个机会报恩？

牠每天晚上蹲在井盖上，是在看什么？看那个井里淹死的女人？还是看那些只有牠看得到的「东西」？

陈明章突然想起一件事——那个在他脑子里响起的女声，从来没有说过牠是谁，从哪里来，想要什么。牠只说过三句话「多谢」、「在等人」、「保平安」。

牠在等谁？