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第3章 老社区的影子（第2页）

李秀英站起身，走到窗边，拉开窗帘一角。东南方天空再次映出火光，但这次是两处——一处在远处，一处在近得多的位置，可能就在这个社区边缘。

“又开始了。”她低声说，“火穴影响范围在扩大，频率在增加。以前是几年一次，后来一年几次，现在。。。可能一周几次，直到大规模爆。”

阿伦也走到窗边“那处近的。。。是不是那栋废弃市场？”

明哲顺着他指的方向看去，大约三百米外，一栋四层楼建筑冒出浓烟，火焰从二楼窗户窜出。即使在夜里，也能看到建筑轮廓——那是栋老旧的批市场，应该早已废弃。

但更令人不安的是，在火焰上方，有几个小光点在盘旋。太小了，普通人可能以为是火星或无人机，但明哲知道那是什么。

火鸟。至少四五只。

“它们在。。。享受？”阿伦不确定地说。

“不是享受。”李秀英放下窗帘，“是在记录，在见证。每一次火灾都是火穴能量释放，炎雀是这种能量的具现化，也是记录者。火灾越严重，炎雀越多，停留越久。”

楼下传来嘈杂声，居民被火灾惊动，有人跑到街上查看。警笛声越来越近。

明哲握紧怀表“我们现在能做些什么？马上阻止？”

“阻止不了。”李秀英摇头，“火穴爆就像地震，能量积聚到一定程度就会释放。我们能做的只有重新封印，引导能量平缓释放，而不是突然爆。但需要五个人，完整的五行循环。”

她转身面对明哲“如果你真想继续，我有两个条件。第一，找到真正的‘火’之血脉，不能再用替代品。第二，在下次月圆之前完成——还有九天。过这个时间，火穴将进入活跃期，封印难度倍增。”

“九天。。。”明哲计算时间，“但‘火’之血脉去哪找？”

李秀英从怀里掏出一张泛黄的纸片“这是我多年前的记录。五行特质者有某些共同特征，可以通过八字、面相、行为模式判断。‘火’之血脉通常生于夏季午时，色偏红或棕，性格热情但易怒，掌心温度较高，且。。。”

她停顿“且家族中多有火灾或热相关意外史。因为火行太旺，易招火厄。”

明哲突然想到一个人——他大学时期的学长，周振宇。外号“火哥”，不是因为性格，而是因为他家三代都遭遇过火灾祖父死于工厂火灾，父亲少年时被烧伤，他自己小时候也差点死于住宅火灾。而且他确实生于七月，正午出生，有一头天然棕，冬天也总是手很热。。。

“我可能认识一个人。”明哲说。

“先别急着高兴。”李秀英泼冷水，“即使找到人，他是否愿意参与？这是玩命的事，我们四个老人是知道自己时日无多，才愿意冒险。年轻人凭什么？”

阿伦插话“凭如果不成，会有更多无辜的人死去？凭这是唯一阻止灾难的方法？”

“大道理谁都会说。”李秀英冷笑，“但真正面对炎雀，面对火穴反噬时，恐惧会吞噬一切理性。我经历过，我知道。”

楼下消防车的警笛到达市场附近，高压水柱的声音传来。但奇怪的是，火光没有减弱，反而似乎更亮了。

李秀英脸色一变，再次拉开窗帘。市场火焰已经蔓延到三楼，火势异常猛烈，在夜空中形成巨大的橘红色光团。而在火焰中心，隐约能看到一个更大的影子在盘旋——比火鸟大得多，翼展可能过一米，周身环绕着明显的热浪扭曲。

“那是。。。”明哲眯起眼睛。

“炎雀的成熟体。”李秀英声音紧绷，“通常火鸟只有麻雀大小，但在极大火灾中，可能会融合或成长。1943年仓库大火，有目击者说看到‘翼展如鹰的灰鸟’，应该就是这种东西。”

仿佛感应到他们的注视，那个大影子突然转向公寓方向。即使隔着三百米和火焰的光芒，明哲也能感觉到那双眼睛——不再是弹珠大小的红光，而是拳头大小的暗红色光斑，如同地狱的窗口。

影子开始朝公寓飞来。

“关上窗帘！熄灯！”李秀英急促下令。

阿伦立刻拉上所有窗帘，陈教授关掉室内灯，只留下角落炭炉的微弱红光。四人屏息站在黑暗中，听着窗外逐渐接近的。。。声音。

不是翅膀拍打声，而是某种低沉的嗡鸣，像是高压电线的声音，又像是火焰燃烧时的呼啸，但更有规律、更。。。有意识。

嗡鸣声在公寓楼外盘旋，时近时远。明哲从窗帘缝隙窥视，看到那个大影子在对面公寓楼顶降落。现在看得更清楚了确实是一只鸟的轮廓，但比例怪异——身体不大，但翅膀异常宽长，尾羽拖得很长，末端分成三叉，每叉都在燃烧般出暗红色光芒。

最诡异的是它周身的空气，明显扭曲，像盛夏路面上的热浪，但更强烈，让它的轮廓边缘模糊不清，仿佛随时会溶解在空气中。

大炎雀在对面屋顶停留了约一分钟，头部转动，似乎在搜寻什么。它的目光扫过这栋公寓，在明哲所在的窗户停顿了片刻。

明哲感到怀表在口袋中剧烈热，烫得他几乎要叫出声。他咬紧牙关忍住，汗水从额头滑落。

大炎雀最终似乎没现什么，振翅飞起，返回市场火灾现场。嗡鸣声渐远。

四人松了口气，但李秀英脸色依然严峻“它感应到了五行信物的气息。罗盘，或者你身上的什么东西。”

明哲拿出怀表，表壳上那个五芒星图案正在出微弱红光，像呼吸般明暗交替。

“这是。。。”陈教授凑近看，“它被激活了，在记录火穴活动？”

“不止。”李秀英说，“许家的这件传世物，很可能本身就是封印的一部分。它现在记录着火穴的活跃度，也在。。。吸引炎雀的注意。你们带着它，就像黑夜里的灯塔。”

阿伦苦笑“所以我们现在是行走的炎雀诱捕器？这什么地狱级debuff。”

“你可以选择离开。”李秀英看向阿伦和陈教授，“这不是你们的责任。”

陈教授摇头“我研究民俗一辈子，第一次亲眼见证传说中的存在。我不能在这个时候离开。”

阿伦也耸肩“我跑了还算是记者吗？而且明哲是我兄弟，我不能放他一个人面对这个‘大型多人实境解谜副本’，虽然难度设置明显有问题，哪有新手村就直接打世界Boss的？”

紧张气氛被阿伦的玩笑稍微缓解。李秀英看着他，嘴角难得露出一丝笑意“年轻人，你很有趣。你是什么特质？”

“我？普通社畜特质，五行缺钱。”阿伦自嘲，但随即认真，“不过如果你们需要帮忙，我可以在后勤支援，当个‘第六人替补’什么的。”

李秀英从怀中掏出一张符纸，在上面快画了个符号，折成三角形递给阿伦“戴着，可以稍微掩盖你的人气，减少被炎雀注意的几率。虽然对成熟的炎雀效果有限，但聊胜于无。”

她又给了陈教授一个，看向明哲“你不用，你有怀表护身——或者说，怀表用你当载体。你们许家的血脉和这件法器已经绑定，它既保护你，也让你更显眼。”