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第2章 暗影轨迹（第6页）

“我们理解。”

离开医院前，明哲最后看了一眼病房里的林国栋。老人依然昏迷，监测器出规律的滴答声。但就在明哲转身时，他注意到林国栋露在被子外的手——手指微微弯曲，像是想抓住什么。

而在苍白的皮肤上，有一处不明显的灼痕，形状像鸟爪。

林国栋的家在龙潭一条安静街道上，是典型的老人独居住宅整洁但陈旧，家具多是几十年前的款式，墙上挂着家庭照片和日历。

林小姐带他们到书房，从书桌抽屉里拿出一本硬皮日记本。封面是深蓝色，边缘磨损。

“我爸从去年开始记这本日记，好像是从你父亲来找他之后。”林小姐将日记交给明哲，“我看了一些，但很多看不懂，像是密码。”

明哲翻开第一页，日期是去年十月。字迹工整，但内容确实cryptic

“1o15许志明来访，提及祖父旧事。初以为胡言，后示证据，不得不信。封印将破，火穴欲，吾等血脉有责。然年事已高，力不从心。”

往后翻，记录着与明哲父亲的多次会面，讨论五行、血脉、仪式等。林国栋显然一开始很抗拒，但逐渐被说服。

关键的一页在十二月

“123今日与许、张、李、黄四人聚于关西旧址。以罗盘测地气，火穴躁动异常，炎雀频现。五人需齐全，然‘火’之血脉难寻。许言其子或可，但其子特质为‘土’，且不知此事，不宜卷入。”

明哲心跳加。父亲考虑过他，但因为他特质是“土”，而且不想让他卷入，所以没告诉他。

继续翻

“11o寻得第五人，王姓青年，特质为‘火’。然其年轻气盛，半信半疑，需时间说服。时不我待，炎雀昨夜现于窗前，停留十分钟，玻璃熔出小孔。此为大凶之兆。”

“125王退出，言此为迷信，不愿参与。四人商议，是否可四人之力强行为之？许查古籍，得一险法以血代脉，以命填缺。吾等皆老，时日无多，或可一试。”

以血代脉，以命填缺。明哲感到寒意。

最后一篇日记在三个月前，正是火灾生前一周

“21o明日于旧址行仪。四人决议，以吾等残年，换二十年平安。许志明坚持不让其家人参与，然若仪式失败，反噬恐波及无辜。今夜心绪不宁，总觉有双红眼在暗处窥视。若有不测，望后人勿怪许家，此吾等自愿。唯愿灾厄至此而止。”

日记到此为止。后面是空白。

“所以他们去进行了仪式，以四人之力尝试。”陈教授沉重地说，“结果失败了，林国栋和张姓老人重病住院，你父亲家生火灾，另外两个人。。。”

“另外两个人可能也出事了。”阿伦说，“或者躲起来了。”

明哲翻到日记最后一页，现内页夹层有一张折叠的纸。他小心取出展开，是一张手绘地图，标记着关西某处，还有一个五角星标记，旁边小字“火穴在此”。

地图背面有五行符号，以及五个名字，但只有四个有对应

金林国栋

木张茂松

水李秀英

火（空白）

土许志明

“李秀英，女性。”阿伦注意到，“所以是两男两女？”

“五行与性别无关。”陈教授说，“重要的是特质。但缺了‘火’，他们试图用其他方法弥补。”

林小姐轻声说“现在你们知道了。我爸和其他人为了阻止灾厄，几乎付出生命代价。但显然失败了。也许这就是命，无法改变。”

“不。”明哲握紧地图，“正因为他们失败了，我们才知道不能走同样的路。我们需要找到完整的五个人，用正确的方法。”

“但时间呢？”阿伦问，“如果火穴即将爆，我们来得及吗？”

仿佛回答他的问题，明哲背包里的怀表突然出尖锐的“滴答”声——不是正常的走时声，而是急促的、警报般的节奏。

他拿出怀表，震惊地现指针在快旋转，不是顺时或逆时，而是无规律乱转。表壳温度再次升高，但这次不是均匀热，而是某个特定区域烫得吓人——对应表盘上“火”的位置。

“它在警告。”陈教授说，“火行相关的事件或地点有异常。”

几乎同时，远处传来消防车的警笛声，由远及近，不止一辆。

林小姐走到窗边，拉开窗帘。东南方向的天空映出橘红色的光芒，不是夕阳，而是。。。

“火灾。”阿伦也看到了，“而且不小。”

明哲感到怀表震动加剧，他打开表盖，指针突然停止旋转，稳定指向火灾的方向。而在表盘玻璃下，浮现出淡淡的影像一只鸟的形状，正在展翅飞翔。

火鸟已经找到下一个目标。

而他们必须赶在它造成更多死亡之前，解开这个诅咒。

但先，他们需要找到剩下的两个人——张茂松和李秀英，了解三个月前那个失败的仪式到底生了什么。

以及最重要的，找到第五个“火”之血脉。

时间，正在加流逝。

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