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第1章 倒计时开始（第7页）

沧阳挡在我面前。他的机械手臂出轻微的嗡鸣，那是武器系统启动的声音——我不知道他还给自己装了武器。

“38号突变体。”人形开口了，声音是从那些流动的编码里直接出来的，没有感情，没有起伏，“需要重新谈判。”

我按住沧阳的肩膀，从他身后走出来。

“谈什么？”

“第38次轮回的终止条件。”

人形抬起手，手掌的位置浮现出一片全息投影。我看到了地球——蓝色的，旋转的，美丽的地球。然后画面切换，地球变成了灰白色，表面布满裂纹，像一枚被捏碎的蛋。

那是第1次轮回的终点。

画面继续切换。第2次，第3次，第4次……每一次的终点都一样。灰白色的星球，裂纹，然后归于虚无。

“一共37次。”人形说，“每一次的起点与终点，精确到秒。需要调阅具体记录吗？”

“不用。”我的声音比我想象中平静，“第37次的变量是什么？”

人形顿了顿——那是我第一次从它身上感知到类似于“情绪”的东西，虽然只有一瞬间。

“第37次轮回的变量，”它说，“是一名神职人员的退休。”

沧阳的身体僵住了。

“退休的神职人员原本应该在轮回终点时执行重置程序。但他选择放弃职责，导致重置程序未能完全执行，世界在崩溃边缘停留了三个月。”

三个月。

正好是我们拥有的时间。

“第38次的变量是你。”人形转向我，“38号突变体。你在第37次轮回结束时本应被重置，但退休神职人员的干预使你得以保留。你的存在改变了时间线的走向。”

“所以呢？”沧阳的声音很硬，“你们要来‘修正’她？”

“不是修正。”人形说，“是谈判。”

它抬起另一只手，新的投影浮现出来。

我看到了一个女人。

她跪在荒原上，周围是燃烧的天空和龟裂的大地。她的头很长，遮住了大半张脸，但露出的那一部分——下颌的弧度，肩膀的线条，跪坐的姿势——

我认识。

我认识她。

那是第1次轮回的影像。

那是初代圣女。

但初代圣女的脸我记得很清楚，在遗迹的石刻上，在新绿洲的档案里，在每一个关于这个世界起源的传说中。她的五官端庄而疏离，像一尊神像。

可这个跪在荒原上的女人——

她的表情。

那是绝望。是放弃。是一个人在知道自己所做的一切都毫无意义之后，才会有的表情。

“初代圣女。”人形说，“第1次轮回的启动者。她以自己的死亡为代价，换取了轮回系统的运行。”

“为什么？”沧阳问。

“因为她现，这个世界无法被拯救。唯一的办法，是不断重启，等待一个能够改变结局的变量。”

人形看向我。

“你。”

四

我花了一个小时消化这些信息。

沧阳把那个老人和年轻母亲请了出去，关了诊所的门，把所有能亮的灯都打开。人形就站在房间中央，一动不动，只有面部的编码在持续流动。

倒计时还在继续。99天14小时o7分。

“我需要知道全部。”我说，“从第1次开始。”

“全部的信息量相当于——”

“我能承受。”

人形沉默了几秒。然后它抬起手，一道数据流注入我的太阳穴。

信息像潮水一样涌进来。

我看到了第1次轮回的起点初代圣女跪在荒原上，天空正在崩塌，她抬起头，说了三个字。我听不清，但口型——

“对不起。”

她启动了什么。光芒从她胸口炸开，吞没了整个世界。然后一切重来。大地愈合，天空复原，死去的人从血泊中站起来，茫然地看着彼此。

他们没有记忆。

只有初代圣女有。但她已经死了。

第2次，第3次，第4次……每一次的结局都一样。文明展到某个阶段，就会触某种机制，然后崩塌，然后重启。那些轮回里的人们，他们相爱，生育，创造，战斗，死去，然后一无所知地再来一次。