爹爹早就计划好了。不,不止是计划。他设计了这一切两颗糖果,一颗给我,一颗植入这个孩子体内。双钥共鸣,双子权限。他早就知道有一天我会找到这里,早就知道我需要一个“钥匙”,早就知道……
这个孩子,在等我。
“走!”老金突然动了,像是从噩梦中惊醒。他冲过来,不是帮我,是一把抓住oo号的手臂,动作粗暴得几乎要拽脱臼,“快走!那东西要来了!”
通道深处的呼吸声再次响起。
但这次,伴随着脚步声。
沉重的、缓慢的、每一步都让地面微微震颤的脚步声。有什么东西,正从黑暗深处,沿着螺旋阶梯,向上走来。
我们跌跌撞撞地冲进通道。
身后的实验室,冰水已经淹没到天花板。最后一眼,我看见培养井的基座完全裂开,露出下面深不见底的黑暗。而那个我们刚打开的入口,正在自动闭合——不是关闭,是愈合。合金墙壁像有生命一样流动、融合,重新变成无缝的整体。
它要把我们锁在里面。
和那个正在上来的东西一起。
“这边!”老金带头,沿着螺旋阶梯向下狂奔。
我扶着oo号,他的腿几乎无法行走,大部分重量压在我身上。但我们必须移动。阶梯很窄,两人并行都勉强,边缘没有护栏,下面是无尽的黑暗。光带在墙壁上提供照明,但亮度只够看清脚下三步。
脚步声越来越近。
不,不止是脚步声。还有另一种声音金属摩擦的声音,像巨大的锁链被拖行;液体滴落的声音,粘稠而缓慢;还有……低语声。不是语言,是无数声音叠加在一起的呓语,时而尖锐时而低沉,钻进耳朵就变成瘙痒,让你想抓破耳膜把它挖出来。
“别听!”oo号突然说,他的声音很轻,但异常清晰,“那是‘回声’。它吃掉的灵魂……留下的残响。”
我咬紧牙关,强迫自己专注于脚下。
阶梯似乎永无止境。我们跑了多久?一分钟?三分钟?时间在这里变得粘稠,每一秒都被恐惧拉长。右手掌心的糖果光点已经全部暗淡,只剩下余温。oo号胸口的结晶也黯淡了许多,但他还在光,微弱但稳定,像风中的烛火。
然后,阶梯到了尽头。
前方是一个水平的管道,直径大约两米,内壁光滑,材质和楼梯间一样。管道延伸进黑暗,看不到尽头。
没有选择。
我们爬进管道。
老金在前,我在中间扶着oo号,最后看了一眼楼梯下方——就在我们离开的瞬间,一个影子出现在阶梯转角处。
我看不清具体形态。只看到一团蠕动的黑暗,表面有无数张脸在浮现又消失,有无数只手在伸出又缩回。它停在那里,没有继续追,只是“看”着我们。
然后,它出声音。
不是咆哮,不是怒吼,是笑声。
低沉、浑厚、带着无数回声重叠的笑声,在狭窄空间里震荡,震得管道内壁都在嗡嗡作响。
我们头也不回地向前爬。
管道内比想象中宽敞,可以弯腰行走,但为了度,我们选择爬行。内壁光滑得异常,没有任何抓手,全靠手脚摩擦力前进。光线在这里更暗了,只有墙壁深处透出的微光,勉强勾勒出管道的轮廓。
然后我看见了它们。
刻痕。
在管道内壁上,密密麻麻,从我们进入的高度开始,一直向前延伸。
不是工具刻的。是指甲,或者更准确地说,是指骨。在合金表面硬生生抠出来的痕迹,深浅不一,有些只是浅浅的划痕,有些深得能看到下一层材质。
每一组刻痕旁边,都有字。
不同的字迹,不同的语言,有的工整有的潦草,但内容大同小异
“编号o3,到此为止。父亲,我疼。”
“o7号,时间……不清楚。右边有光,但过不去。”
“12号,前面有东西在等。不想变成o4号那样。”
“19号,我听见后面有声音。是我自己的声音。”
“23号,刻不动了。手指断了。老金,你说过会放我出去。”
“31号,看到出口了。是假的。它骗我。”
“36号,最后一个是幸运还是不幸?姐姐,如果你看到这个,快跑。”
三十七组。
三十七个不同的编号,三十七种字迹,三十七段临终留言。
我停下来,手指颤抖地抚过最新的一组——编号37的刻痕。字迹很新,最多几个月前。内容是
“他们叫我oo号,但我知道我是37号。父亲说这次会成功。我不信。但如果……如果真的有‘姐姐’来……告诉她,我叫‘晨星’。这是我给自己取的名字。”
晨星。
我回头看向oo号——晨星。他也在看那些刻痕,银灰色的眼睛里没有任何情绪,只有一片深不见底的平静。像是早就知道,早就接受。