"第一,联孙抗曹。"
"孙权?"刘备皱眉,"他会同意吗?"
"会。"诸葛亮说,"因为他也怕曹操。曹操南下,先会打荆州,然后就是江东。孙权不傻,他知道唇亡齿寒的道理。如果将军愿意联手,他会同意的。"
"第二……"诸葛亮停了一下,"稳住刘度。"
听到这个名字,刘备愣了一下。
"荆南的刘度?"
"对。"诸葛亮说,眼神变得很严肃,"此人不可小觑。虽然他现在只占零陵和交州,但他治下,制度已立,民心初聚。他不像其他诸侯,靠的是个人威望,而是靠的是一整套制度。"
他停了一下:"若表公一旦有变,此人必先取桂阳、武陵、长沙三郡,将整个荆南变成铁板一块。曹操南下,压荆州。孙权西顾,必争交州。而刘度,他会趁乱扩张。"
"所以将军必须和他保持联系,至少不能让他成为敌人。"
"第三……"诸葛亮的声音变得更低,"做好撤离新野的准备。"
"撤离?"刘备一惊。
"对。"诸葛亮说,很平静,"新野太小,守不住。一旦曹操南下,他的第一个目标可能就是新野。将军守不了,也不必守。"
"那往哪里去?"
"往南。"诸葛亮说,"往江陵,或者更远,往夏口。总之,要保住实力,不能被曹操困在新野。"
他看着刘备:"将军,这不是逃,这是避其锋芒。曹操的优势是骑兵,是平原作战。将军的优势是机动,是人心。不要和他硬碰,要游走,要周旋。"
"等他的锋芒过去了,等他的补给线拉长了,等他的士兵疲了,那时候……"
他停了一下:"才是反击的时候。"
刘备听着这些话,心里五味杂陈。
这不是什么宏图大业,这是生存之策。
但他知道,诸葛亮说的都对。
"还有最后一步。"诸葛亮说,"图益州。"
"益州?"刘备抬起头。
"对。"诸葛亮指着地图上的益州,"刘璋暗弱,治下不稳。益州天险环绕,物产丰饶,是最好的根基。若将军能得益州,占据险要,聚集民心,再联合孙权,抗拒曹操……"
他顿了一下:"则可三分天下。"
刘备听到这里,整个人都震住了。
"三分天下……"他喃喃自语。
"但前提是,"诸葛亮说,声音变得很严肃,"将军必须快。比曹操快,比孙权快,比刘度快。谁慢半拍,谁就会被吞掉。"
"这是一场竞,不是一场会战。"
屋里又安静了下来。
刘备坐在那里,看着桌上的地图,看了很久。
他想起这些年的颠沛流离,想起投过的那些人,打过的那些仗,失去的那些机会。
"先生……"他的声音有些哽咽,"备这半生,一事无成。如今年近五十,还要……还要这样东躲西藏……"
"将军。"诸葛亮打断他,声音很平静,"曹操用了三十年,才有今天。孙权继承父兄基业,才有今天。将军虽然艰难,但还有机会。"
他看着刘备:"只要活着,就有机会。只要不放弃,就还有希望。"
刘备抬起头,看着诸葛亮。
年轻人的眼神很坚定,没有一丝动摇。
"先生……愿意助备吗?"刘备问,声音在颤抖。
诸葛亮站起来,深深一拜:
"亮愿为将军效力,死而后已。"
刘备也站起来,双手扶住诸葛亮,眼眶已经湿了:
"先生大恩,备……备铭记于心。"
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与此同时,千里之外的邺城。
冬日的邺城,寒风凛冽。
曹操站在议事堂的窗边,看着外面的雪。雪下得很大,一片片的,落在地上很快就积起来了。
街上还有庆祝的人群,白狼山大捷的消息传回来已经好几天了,但庆祝还没停。酒肆里到处是喝醉的士兵,街上到处是敲锣打鼓的百姓。