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第64章 铁骑与账本（第3页）

苏飞行礼，退出议事堂。

堂中只剩下刘度和庞统两人。

庞统看着刘度，欲言又止。

"士元想说什么，就说吧。"刘度说。

"主公……"庞统犹豫了一会儿，还是开口了，"府库真的还能撑多久?"

刘度没有立刻回答，他站起来，走到窗边，看着窗外的天空。天色渐暗，夕阳西斜，把天空染成一片橘红，很美，但也很短暂，很快就会被黑夜吞噬。

"撑不了太久了。"他说，声音很轻，"按现在的开销，最多再撑半年。"

"那主公……"

"所以我们要想办法。"刘度转过身，看着庞统，"走，陪我出去走走。"

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零陵城，街上。

天色已暗，但街上还很热闹。两侧的商铺都点起了灯，灯光从门窗里透出来，照亮街道。有人在叫卖，有人在讨价还价，有人在聊天，笑声、说话声、讨价还价声，混成一片，充满了生活气息。

刘度和庞统并肩走在街上，没有带侍卫，就两个人，像普通百姓一样。

路过一家油铺，里面飘出油香，浓郁而温暖。刘度停下脚步，往里看了一眼，看到店主正在给客人称油，用葫芦舀油，油顺着葫芦嘴流进客人的罐子里，金黄金黄的。

"士元。"刘度说，"你觉得，我们现在靠什么赚钱?"

"税收。"庞统说，"主要是田税、口赋，还有一些商税。"

"除了税呢?"刘度问。

庞统想了想:"还有贸易。盐、油、铁器，这些都能赚钱。还有……纸张和石墨笔，这两样东西现在很抢手，利润很高。"

两人又走了一段，经过一家布铺，里面挂着各色布匹，在灯光下泛着柔和的光。刘度看了一眼，又看了看远处的铁匠铺，铺子里传来叮叮当当的打铁声。

"士元。"刘度开口，声音很轻，"苏将军说的军费问题，你怎么看?"

庞统沉默了一会儿，才开口:"府库吃紧，这是事实。若要解决，最快的办法……"

"是增税。"刘度接过话。

"正是。"庞统说，但语气很犹豫，"然统以为，增税虽能短期见效，却是饮鸩止渴。"

"你说得对。"刘度说，"征税，不过是拆东墙补西墙。今日加一分税，百姓便少一分活路。长此以往，民生凋敝，根基动摇，反而得不偿失。"

他顿了顿:"更何况，我们现在的税赋，已经比荆州其他地方低了。这才吸引了那么多流民、商贾前来。若再加税，这些人又要跑了。"

"主公英明。"庞统说。

"那换个问法。"刘度停下脚步，"我们现在，除了税，靠什么赚钱?"

庞统想了想:"盐、油等贸易，能有些进项。还有……"

他看着街边一家纸坊，里面透出微光:"纸张与石墨笔，这两样东西现在很抢手，利润颇丰。"

"为何抢手?"刘度问。

"因为……"庞统想了想，"因为别人没有，或者造得不如我们好。"

"对。"刘度转过身，看着庞统，"纸张是我让工匠改进造纸术，才能做到又便宜又能用。石墨笔更是旁人闻所未闻之物，所以才能卖得好，才能赚钱。"

庞统看着刘度，隐约感觉到了什么。

刘度忽然笑了。

那不是轻松的笑，而像是找到了门的笑。他看着街边那些店铺，看着油铺里流出的金黄色的油，看着远处纸坊透出的微光，眼中有光。

"既然好东西能赚钱……"他说，声音很轻，但很清晰，"那我们多造点好东西出来，不就完了?"

庞统一愣。

他看着刘度的神情，看着他眼中那种若有所思的光，突然意识到——

主公，可能又有新主意了。