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第23章 襄阳来信（第2页）

刘度看完，脸上没什么表情。

蒯祺在旁边观察着他的神色，见他沉默不语，才说:"太守，使君的意思，您明白了?"

"明白。"刘度放下信，"使君责备我按兵不动，不助桂阳剿匪，又责备我擅自收容流民，开仓放粮。"

"正是。"蒯祺说，"使君对太守，颇有微词。还望太守谨慎行事，莫要再让使君担忧。"

"敢问蒯主簿。"刘度看着他，"使君说桂阳太守赵范决策果断，遣兵剿匪，那赵太守在报告里，可曾提及零陵出兵协助之事?"

蒯祺愣了一下:"这……蒯某不知。"

"不知?"刘度笑了，"蒯主簿不必瞒我。赵范的报告里，肯定没提零陵出兵的事。否则使君不会责备我按兵不动。"

蒯祺沉默了，算是默认。

"那蒯主簿可知，此刻在桂阳剿匪的，正是我零陵的五百兵马?"刘度说，"由郡尉邢道荣和副总兵沙摩柯带队，已经剿灭了三股流寇，解了桂阳燃眉之急。"

蒯祺脸色有些尴尬:"这……"

"我不怪赵范。"刘度说，"他想在使君面前邀功，这也是人之常情。我只是想让蒯主簿知道，零陵并非按兵不动，而是已经出兵相助了。"

"原来如此。"蒯祺缓和了一些，"那收容流民一事……"

"收容流民，是为了暂缓流民成寇的可能性。"刘度说，"这些流民，都是走投无路的百姓，如果不收容，他们只能继续为寇，继续劫掠。到时候，不仅桂阳乱，零陵也会跟着乱。与其等他们成了气候再剿，不如现在就收容，给他们活路。"

"可是粮食……"

"粮食的问题，我会想办法解决。"刘度说，"还请蒯主簿回报使君，零陵收容流民，实为权宜之计，并非擅自妄为。待流民安顿妥当，零陵定当向州府详细禀报。"

蒯祺看着他，沉默了一会儿，点了点头:"好，蒯某会如实向使君禀报。不过太守，使君的脾气，您也知道，最不喜麾下郡守节外生枝。这次的事，还望太守尽快妥善处理，莫要再让使君忧心。"

"多谢蒯主簿提点。"

蒯祺站起来:"那蒯某就先告辞了，还要赶回襄阳复命。"

"蒯主簿慢走。"

送走蒯祺后，刘度回到书房，庞统和刘贤已经在等着了。

"父亲，这个赵范，也太过分了!"刘贤气得脸都红了，"明明是我们出兵帮他剿匪，他倒好，一个字都不提，还让襄阳来责备您!"

"赵范这是在抢功。"庞统也皱着眉，"他把零陵出兵的事瞒下来，自己在襄阳邀功，还顺便给太守扣了顶帽子。"

"那我们就这么忍着?"刘贤愤愤不平。

"现在不是跟他计较的时候。"刘度平静地说，"桂阳是桂阳，零陵是零陵，他抢他的功，我做我的事。"

"可是父亲……"

"而且。"刘度打断他，"现在我们的麻烦，不是赵范，而是粮食。"

他看向庞统:"士元，粮食还能撑多久?"

"按现在的消耗，最多两个月。"庞统说，"而且现在粮价在涨，黑市已经出现了，士族又在借机难。"

"所以我们必须尽快想办法，解决粮食问题。"刘度说，"不能让流民一直吃救济粮，也不能让士族继续抬价。"

"那太守有什么打算?"庞统问。

刘度沉默了一会儿，缓缓说:"我们需要解决两件事。第一，让流民自己养活自己。第二，让士族不敢再抬粮价。"

"怎么做?"

"这个……"刘度顿了顿，"容我再想想。明天，我们详细商议。"

庞统和刘贤对视一眼，都看出了刘度的疲惫。

"太守，您先休息吧。"庞统说，"有什么事，明天再说。"

两人告辞离开，刘度一个人坐在书房里。

窗外，天色已经暗了下来。

远处，城外的安置点传来嘈杂的声音，那是流民们在排队领粮。

刘度站起来，走到窗前。

收容流民这件事，他不后悔。

但接下来，他必须想办法，让这些流民变成零陵的助力，而不是负担。

否则，别说士族会告状，就连庞统和手下的官吏，也会支撑不住。