"对。"刘度说,"正经商号的盐,不可能掺假。这些盐,要么是他们自己掺的,要么就是从别处偷来的次货。"
马良沉默了一会儿,继续翻阅账目。
他看得很仔细,不时拿起笔在纸上算着什么,又对照着不同账册上的数字。
整整看了一个时辰,他才放下竹简。
"账目确实有问题。"他说,"时间对不上,数量对不上,而且这个'通盐号',明显是个中间吃货的环节。"
"使君明鉴。"刘度说。
"不过。"马良看着他,"李家那边说,这些盐是正常的库存,不是截的货。你怎么证明?"
"下官抓了十三个人,都在牢里。"刘度说,"使君可以亲自审问。"
"好。"马良站起来,"带本官去牢里。"
郡府大牢里,王成和那些伙计还关着。
这几天邢道荣把守得很严,除了送饭的,没人能靠近牢房。王成等人的精神状态明显不如刚进来时,脸色苍白,眼神呆滞。
马良走到王成的牢房前,看着里面的人:"你就是王成?"
王成抬起头,看到马良身上的官服,眼中闪过一丝希望:"是,是小人。"
"你是通盐号的掌柜?"
"是。"
"那些没有标记的盐,是从哪来的?"
王成犹豫了一下,咬牙说:"是,是库存。"
"库存?"马良冷笑,"库存的盐,为什么没有标记?为什么掺了沙子?"
王成不说话了。
"回答本官的问题。"马良的声音严厉起来。
"那些……"王成支支吾吾,"那些是,是从各处收来的散货,所以……"
"散货?"马良打断他,"你一个做盐货中转的商行,收散货做什么?而且这些散货,怎么会掺沙子?"
王成额头开始冒汗。
马良看着他,突然换了个问题:"你认识李家的人?"
"认,认识。"
"认识哪个?"
"李,李家主。"
"李家主让你做什么?"
王成脸色一变,连忙摇头:"没,没什么,就是正常生意往来……"
"正常生意往来?"马良冷笑,"那为什么零陵的盐价,比长沙高出这么多?这中间多出来的钱,都去哪了?"
王成彻底不说话了,低着头,浑身抖。
马良看了他一会儿,转身看向刘度:"这人嘴很硬。"
"所以下官还没审出什么来。"刘度说,"不过使君可以看看其他人。"
马良走到下一间牢房,里面关着的是个年纪稍大的伙计。他问了几个问题,那伙计也是咬死不认,只说自己是正常做工,不知道什么截货转卖的事。
连着问了几个,都是同样的口径。
马良皱起眉头:"这些人都串通好了?"
"应该是。"刘度说,"他们背后有人撑腰,所以不怕。"
"那个年轻的呢?"马良问,"你不是把他单独关了吗?"
"在最里面。"