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第4章 先礼（第1页）

天刚亮，刘度就起来了。

他让人把昨晚写好的两份文书拿出来，又仔细看了一遍，确认没有纰漏后，盖上太守印。

公开的那份，派人送往四县。

私下那份，他让侍从分别送到零陵几家经营盐业的大族手中——李家、陈家、还有泉陵本地的几个小姓。

做完这些，他坐在堂中，等。

大约到了巳时，第一个来的是李家的人。

来的不是族长，是李家的管事，一个五十多岁的老人，穿着整齐的儒服，手里拿着刘度昨晚送去的那份文书。

"太守。"管事行礼，态度恭敬，"小人李福，奉家主之命，前来拜见。"

刘度让他坐下:"李家主可还安好?"

"托太守洪福，家主安好。"李福客套了几句，然后小心翼翼地提到正事，"太守昨日送来的文书，家主已经看过。关于盐价一事……"

"李管事有什么看法?"

"这……"李福斟酌着用词，"零陵地处偏远，盐路不易。这些年来，各家商号也是兢兢业业，不敢有半点懈怠。盐价虽比邻郡稍高，实在是运费、人工、关卡诸般成本所致，并非故意盘剥。"

刘度点点头，没有反驳。

"家主的意思是。"李福继续说，"若太守认为盐价确有不妥，各家愿意商议，看能否稍作调整。只是这调整幅度，还需细细计较，不能伤了商号的根本。"

"能降多少?"刘度问。

"这……"李福犹豫了一下，"或可降个十钱、二十钱?"

"一斛降二十钱?"

"是。"李福小心地看着刘度，"再多的话，恐怕各家都要亏本了。"

刘度沉默了一会儿，然后缓缓点头:"李管事的意思，我明白了。回去告诉李家主，本郡不是不通情理之人。既然盐路经营不易，那就按旧例继续。"

李福愣了一下，显然没想到刘度这么好说话。

"不过。"刘度话锋一转，"本郡也有本郡的职责。物价波动，百姓有怨言，我这个太守不能装聋作哑。所以该查还是要查，但不会为难各家商号。"

"太守的意思是……"

"让各家把账目整理一下，盐从哪里进，经过几道手，每道手加价多少，最后到了谁手里，都写清楚。"刘度说，"不是为了查你们的错，是为了向上面有个交代。"

李福松了口气:"这个自然，小人回去就让家主准备。"

"还有。"刘度继续说，"郡尉邢道荣会带兵巡查盐路，保护商道安全。各家商号若是遇到盗贼滋扰，尽管来报，郡府一定严办。"

"太守体恤，小人代家主谢过。"

李福告辞离开时，脸上明显带着笑意。

他原本以为新太守要动真格，没想到只是做做样子，要个账目交差。这种事，李家做过无数次，只要账面上看起来没问题，谁也查不出什么。

李福走后不久，陈家的人也来了，带来的话大同小异。刘度的回应也一样——按旧例继续，但要把账目整理清楚。

到了下午，几家大族的人都来过了，得到的答复都差不多。

等最后一个人离开，刘度让人把侍从叫进来。

"去把户曹主簿叫来。"

户曹主簿姓方，四十多岁，是零陵本地人，在郡府做了十几年小吏。他进来时有些紧张，不知道太守突然叫他做什么。

"方主簿。"刘度开门见山，"我给你一个任务。"

"太守请吩咐。"

"那几家盐商会送账目过来。"刘度说，"你替我仔细核对，重点记三件事:数量、时间、经手人。"

方主簿愣了一下:"就这些?"

"对，就这些。"刘度看着他，"不用管他们账面上写的成本、利润，只记这三样。然后做成表，每一批盐，从长沙出到零陵售出，中间经过几道手，每道手是谁，什么时候经手的，数量是多少，全部列清楚。"

方主簿若有所思:"太守是要……"

"做就是了。"刘度打断他，"做完了，不要给任何人看，直接拿来给我。"