能量触手没有攻击,而是……包裹。轻柔地,像母亲的手,包裹住潜航器。然后,拉动。
不是破坏性的拉扯,是引导。潜航器被拉着向深海结构移动。
“它在带我们去哪里?”杜兰德紧张地问。
“去入口。”苏婉看着越来越近的结构表面,“那个钥匙印记的位置。”
确实,他们被拉向结构底部,那个水波钥匙印记的位置。印记现在亮得刺眼,周围的金属(或生物质)表面正在打开,像一个花瓣绽放,露出内部的通道。
通道内部不是黑暗的,有柔和的生物光,像深海生物的荧光。通道壁是肉质的,有脉动,像在呼吸。
“这看起来不像机械结构。”艾伦分析扫描数据,“更像……生物组织。但这个规模……不可能有自然生物这么大。”
潜航器被完全拉入通道。入口在他们身后闭合,现在他们被完全吞没在这个巨大存在的内部。
内部压力突然变化——从外部海水的极端高压,变为相对正常的压力。温度也上升,从接近冰点升到大约十五摄氏度。空气质量监测显示氧气含量正常,二氧化碳略高,还有微量的未知气体。
“我们在它的……胃里?”李静猜测。
“或者肺里,或者别的什么腔室。”苏婉看着外部,通道现在变宽,进入一个更大的空间。那是一个球形的腔室,直径约一百米,内壁布满光的结节和脉动的血管结构。中央有一个平台,由某种半透明的凝胶物质构成。
平台上方,悬浮着一个东西不是胚胎了,是一个更成型的……形体。像人类,但比例不对——四肢更长,关节更多,头部呈流线型。它闭着眼睛,全身被一层薄膜包裹,薄膜内有液体流动。
“这是一个……身体?”杜兰德不可置信。
“载体。”苏婉轻声说,“就像南极那个存在说的,它们需要载体。这是一个准备好的载体。”
载体在沉睡,或者说,在等待。等待意识注入。
而钥匙,可能就是那个注入的触器。
“我们不能让这个东西被激活。”艾伦说,“如果这是一个为古老意识准备的身体,一旦激活,可能就无法控制了。”
“但我们怎么阻止?”李静问,“我们在它肚子里。”
话音未落,腔室内壁的结节开始释放微小的气泡。气泡上升,在腔室顶部聚集,形成一片……云?然后,云开始下降,向他们飘来。
“那是什么?”驾驶员紧张地调整潜航器姿态。
气泡云接触潜航器外壳。瞬间,所有电子系统出现干扰屏幕闪烁,灯光明灭,控制系统断断续续。
“电磁干扰!频率……3。79赫兹,和钥匙一样!”
钥匙印记在苏婉掌心灼热。她感觉意识在被拉扯,像有什么东西在试图连接她。
“它在……扫描我们。”她咬着牙抵抗,“在评估我们的……适合性。”
“适合什么?”
“适合成为载体。或者……成为这个载体意识的一部分。”
这个想法令人毛骨悚然。这个深海存在不是在寻找一个完整的意识来占据载体,是在收集多个意识,融合,然后注入?
纳瓦拉的集体意识网络是克罗恩创造的,但原理可能来自这些古老存在。融合意识,创造新的、更强大的存在。
气泡云越来越浓。潜航器的系统一个接一个失效推进器完全停机,生命维持系统降到最低功率,照明只剩应急灯。他们被困在这个腔室里,在一个可能正在苏醒的古老存在体内。
“我们需要一个新计划。”杜兰德检查剩余可用的装备,“声波炮还能用,但功率不足。武器……基本无效。有什么能影响生物系统的?”
“频率。”苏婉突然说,“钥匙的频率是3。79赫兹,但我们自己的共生系统有不同频率。如果我们能创造一个干扰频率,也许能打断它的扫描和评估。”
“怎么创造?”
“用我的神经系统作为振荡器。”苏婉说出一个疯狂的方案,“我的大脑经过改造,可以产生特定频率的脑波。如果你们用设备放大和广播这个频率……”
“那可能会伤害你,甚至永久损伤。”艾伦警告。
“总比被融合意识强。”苏婉已经坐下,闭上眼睛,“准备设备。李静,我需要你监控我的生命体征。如果我的脑波出现危险模式,立即停止。”
没有时间争论了。气泡云已经开始渗透潜航器的外壳——不是物理渗透,是能量渗透。他们能感觉到一种温和但无法抗拒的压力,在挤压他们的意识边界。
设备准备脑波传感器连接到苏婉头部,放大器连接到潜航器的外部扬声器(虽然在水下,但声音可以通过腔室内液体传播)。艾伦设定频率不是3。79赫兹,是苏婉特有的频率——基于普罗米修斯协议调整后的共生系统频率,3。72赫兹。
“准备……开始。”
苏婉集中精神,回想普罗米修斯协议的训练控制脑波,调整频率,维持稳定。她的共生系统响应,皮肤下的银色纹理光,眼睛泛起蓝色光点。
外部,扬声器开始出低频声波。在水中,声波传播得更有效。3。72赫兹的频率在腔室内回荡,与结构的3。79赫兹产生干涉。
效果立即显现气泡云开始不稳定,聚合又分散。腔室内壁的脉动变得不规律。平台上那个载体身体的薄膜出现波纹。
但深海存在没有停止。相反,它加强了扫描。苏婉感到一股强大的意识压力,像深海的水压,从四面八方挤压她的思维。她在抵抗,但逐渐被压制。