苏婉潜入水道的那一刻,“南昌”舰的作战指挥中心正陷入紧张的对峙。声纳屏幕上,那三个被暂时安抚的“海妖”水下单元开始出现异常活动——它们不再保持警戒距离,而是缓慢但持续地向舰队靠近。
“它们在重新评估。”声纳官报告,“能量读数上升,武器系统可能正在充能。”
陆舰长盯着战术屏幕,手指无意识地敲击控制台边缘。舰队现在处于两难境地距离纳瓦拉还有两百海里,但已经进入“天罚”系统的理论射程边缘。继续前进将直接挑衅克罗恩的最后通牒;但如果在此停驻甚至后撤,将意味着任务失败,并可能错过拯救凌震的最后时机。
更麻烦的是,舰队与渗透小队和苏婉的联络已经完全中断。最后接收到的信号是苏婉启动潜航器自动返航程序的确认码,但无人潜航器还未到达预定时间,仍在原地待命。
“将军,卫星图像显示纳瓦拉方向的能量聚集已经达到峰值。”情报官的声音打破了沉默,“‘天罚’系统的三个射井都处于待状态。而且……有新的海上目标出现。”
主屏幕切换,距离纳瓦拉一百二十海里处,六艘舰船组成的编队正以高向特遣舰队方向驶来。识别信号显示为“宙斯海事安保公司”的雇佣军舰队,包括两艘改装护卫舰、三艘攻击快艇和一艘支援舰。
“克罗恩不亲自出手,先派雇佣兵来试探。”陆舰长判断,“他想看看我们的决心,或者……拖延时间。”
“他们的度很快,预计两小时后进入交战距离。”作战参谋计算着,“如果我们迎击,将被迫进入‘天罚’系统的更有效射程;如果避让,就会失去对纳瓦拉的威慑态势。”
陆舰长沉思片刻,下达命令“全舰队战斗部署。航向不变,度降至12节。命令‘山东’舰(两栖攻击舰)准备深海装甲投放程序。”
这个命令让指挥中心所有人都愣了一下。深海装甲投放——那是一项只在演习中测试过的高风险战术。将装甲从两栖攻击舰上通过特制空投舱射,使其在深海完成部署,然后从水下起攻击。理论上可以避开敌方雷达和大部分水面防御,但实际作战中从未使用过。
“舰长,‘铁幕’现在在‘山东’舰上,但没有驾驶员。”一名军官提醒,“凌震上校不在,我们没有人能同步操控那台装甲。”
“不需要驾驶员。”陆舰长调出一份加密文件,“出前,苏婉博士和陈博士团队在‘铁幕’上安装了一套远程操控系统。基于普罗米修斯协议的频率,理论上可以通过舰载控制系统操作,虽然同步率和反应度会大幅下降,但足以执行有限任务。”
他放大屏幕上的敌方舰队阵型“雇佣军舰队的旗舰是这艘改装护卫舰‘利维坦’号。根据情报,它是‘宙斯’科技的水上指挥平台,装有先进的电子战系统和可能的水下武器。如果我们能瘫痪它,剩下的船只将失去协同能力。”
“但远程操控的装甲,在海战中能挥多少作用?”作战参谋质疑,“而且深海投放的成功率……”
“总比什么都不做要好。”陆舰长语气坚定,“如果我们在这里示弱,克罗恩会更肆无忌惮。必须展示我们有能力打击他的海上力量,即使凌震不在。”
命令下达后,舰队开始紧张准备。在“山东”舰的机库内,工程兵正在对“铁幕”进行最后的检查。远程操控系统的天线安装在装甲背部,通过加密数据链与舰载指挥中心连接。
陈博士亲自监督着系统测试,额头上渗出细密的汗珠。“同步率只能达到41%,勉强达到可操控阈值。而且延迟在o。5到o。8秒之间,对于近战是致命的。”
“我们不需要它近战。”负责远程操作的年轻中尉说,他的面前是三块巨大的屏幕,显示着装甲的主视角和多个传感器数据。“只需要它潜入水下,接近‘利维坦’号,然后使用重型鱼雷或吸附式炸弹攻击其关键部位。”
“问题在于,雇佣军舰队肯定有反潜措施。而且‘铁幕’不是潜艇,水下机动性有限,一旦被现,就是活靶子。”
“所以需要诱饵。”陆舰长的声音从通讯频道传来,“我们会用主舰队吸引敌方注意力,制造正面冲突的假象。同时,‘铁幕’从深水区绕行,执行偷袭。”
时间不等人。一小时后,雇佣军舰队已经进入一百海里范围,并且开始分散阵型,典型的攻击准备姿态。
“他们想包抄我们。”作战参谋分析阵型,“两艘护卫舰正面压制,快艇从两侧高突进,可能是想射反舰导弹后迅撤离。”
陆舰长点头“命令各舰,一旦敌方进入八十海里范围,立即使用远程反舰导弹进行警告射击。不要命中目标,打在前进路线上,展示我们的射程优势。”
命令执行。四枚反舰导弹从“南昌”舰射,划破天际,落在雇佣军舰队前方约五海里处,炸起四道巨大的水柱。
对方的反应出乎意料的克制。六艘船同时减,但没有转向。几分钟后,公共频道传来通讯请求。
接通后,一个粗犷的男声响起“中国海军舰队,这里是‘宙斯海事安保公司’指挥官,代号‘海狼’。你们刚才的行为可以被视为攻击意图。我要求你们立即转向离开这片海域。”
陆舰长回应“‘海狼’指挥官,你们正在阻挡国际社会授权的合法航行。请立即让开航道。”
“抱歉,我们受雇于纳瓦拉合法政府,任务就是确保这片海域的安全。”‘海狼’的声音带着嘲讽,“如果你们坚持前进,我们将不得不采取……劝阻措施。”
通讯中断的瞬间,雷达警报响起。雇佣军舰队的三艘攻击快艇突然加,以过5o节的度从两侧包抄而来,同时射了至少八枚反舰导弹。
“导弹来袭!距离七十海里,度1。8马赫!电子对抗系统启动!防空导弹准备拦截!”
舰队各舰的近防系统同时激活,密集阵火炮旋转瞄准,防空导弹垂直射单元打开舱盖。第一轮拦截在四十海里外展开,四枚来袭导弹被击中,在空中炸成火球。
但剩下的四枚继续逼近,而且开始进行复杂的规避机动。
“这些不是普通反舰导弹。”武器官报告,“弹道模式显示有人工智能控制特征,可能装有先进导引头。”
陆舰长冷静下令“射诱饵弹,各舰执行规避机动。不要使用主炮,保留火力应对后续攻击。”
更多的诱饵弹和干扰箔条被射,在舰队周围形成一片金属云和虚假热源。两枚导弹被诱骗偏离目标,坠入海中。但最后两枚突破了所有防御,直扑“南昌”舰。
千钧一之际,舰上的113o近防炮开火,每秒过一百的射形成一道金属风暴,在导弹距离舰体仅八百米处将其击毁。爆炸的冲击波让万吨巨舰微微摇晃。
“没有损伤报告!”损管小组迅确认。
第一轮交手结束,双方都试探出了对方的实力。雇佣军舰队的攻击快艇已经撤回,重新与主力编队会合。而中国特遣舰队则保持了完整阵型,但所有人都明白,刚才只是开胃菜。
“他们不会就此罢休。”陆舰长判断,“命令‘山东’舰,准备投放‘铁幕’。深海投放程序启动,倒计时十分钟。”