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第34章 联马献策遭冷遇 奉诏说降入西凉（第2页）

吕莫言对着鲁肃微微颔，不再多言，转身朝着营寨走去。腰间的落英枪，随着他的脚步轻轻晃动，枪杆上的梨纹，在春日的阴云下，泛着淡淡的冷光。他的脚步沉稳，可心底的空茫，却像这滔滔不绝的长江水，填不满，也挥不去。

他不知道的是，他这番被孙权压下的联马抗曹之策，早已通过江东的密探，一字不落地传到了千里之外的邺城，送到了曹操的案头。

邺城丞相府的议事堂内，炭火燃得正旺，驱散了春日的料峭寒意。曹操一身玄色朝服，端坐主位，看着案上从江东传回的密报，冷笑一声，随手将密报掷在案上，对着堂下躬身而立的蒋欲川道：“好个吕莫言，周瑜刚走，就想给孤找这么大的麻烦。联马抗曹？他倒是打得一手好算盘！”

蒋欲川一身银甲，腰间悬着那柄崩了三处缺口的环残刀，垂手立于堂下。他上前一步，拿起密报逐字看完，眉头微微蹙起，躬身沉声道：“丞相，吕莫言此计，切中了我军的要害。关中诸将本就疑心重重，如同惊弓之鸟，若是江东真的遣使入西凉，与马、韩遂定下盟约，许以好处，他们必定会铁了心联兵反我。届时我军西征，前有关中十部挡路，后有江东、刘备掣肘，腹背受敌，便会难上加难。”

这番话，与他上月在这堂中，对曹操所言的关中预判分毫不差。彼时他便指着舆图说，关中诸将看似归顺，实则一盘散沙，唯以马腾为纽带，一旦江东介入，给了他们联手的底气，必成大患。

“孤当然知道。”曹操冷哼一声，起身走到堂中悬挂的天下舆图前，枯瘦的手指重重戳在西凉的地界上，眼底闪过一丝狠厉，“马、韩遂不可怕，一群乌合之众罢了。可怕的是他们真的联起手来，再加上江东、刘备在东线、南线掣肘，孤便会陷入三面受敌的境地。所以，在他们联手之前，孤必须先拆了他们的根基，断了他们的念想。”

他转头看向蒋欲川，眼底闪过一丝锐利的光，语气带着不容置疑的分量：“蒋郎，孤给你一个任务。你替孤走一趟西凉，去冀城见马腾，劝他归顺朝廷，举家入朝为官。”

蒋欲川心头一凛，躬身道：“末将领命。只是丞相，马腾在西凉经营数十年，根深蒂固，麾下有数万兵马，是西凉数一数二的豪强。他未必愿意放弃西凉的基业，入朝为官，形同软禁。”

“孤当然知道他不愿意。”曹操抚须而笑，语气里带着胸有成竹的笃定，“可他也得看清楚，他还有没有别的选择。如今孤的大军已入长安，兵锋直指关西，他马腾如今有两条路可选。”

“第一条，随你入朝，孤奏明天子，封他为卫尉，晋爵槐里侯，食邑两千户，他的子弟皆可入朝为官，马家世代富贵，永享恩荫，西凉的百姓也能免于兵祸。”曹操的声音顿了顿，语气陡然转冷，“第二条，留在西凉，跟着马、韩遂一起反孤。可他也该想想，凭他那几万兵马，能不能挡得住孤的十万大军？当年官渡之战，袁绍坐拥四州之地，数十万大军，尚且败于孤手，更何况他这区区西凉一地，数万残兵？一旦兵败，便是满门抄斩，马家百年基业，毁于一旦，落个乱臣贼子的千古骂名。”

他看着蒋欲川，沉声道：“你此去，不必多言，不必巧舌如簧，只把这两条路，明明白白摆在他面前即可。他是个在乱世里摸爬滚打了一辈子的人，知道该怎么选。”

“末将明白了。”蒋欲川躬身应下，眼底闪过一丝了然。

曹操这一招，是釜底抽薪，更是诛心之策。

马腾是马的生父，是马家军的根，更是西凉各路军阀里名义上的领头人。只要马腾入了邺城，马便被捆住了手脚，就算想反，也要掂量掂量邺城之中，自己父亲与全族的性命。更何况，马腾与韩遂本就有杀妻灭子的血海深仇，二人的联盟本就脆弱不堪，没了马腾的牵头，韩遂根本无法说服马与他真心联手，关中十部联军，不过是一盘散沙。

更重要的是，只要马腾入朝，江东便没了联马抗曹的由头。马投鼠忌器，绝不敢轻易与江东结盟，拿自己父亲的性命冒险，吕莫言的计策，便会彻底化为泡影。

第二日天刚蒙蒙亮，邺城的东门便悄然打开。

蒋欲川辞别曹操，只带了两名亲兵，一身布衣，腰间悬着那柄环残刀，怀里揣着曹操的符节与给马腾的诏书，轻车简从，悄无声息地出了邺城，朝着西凉的方向疾驰而去。

他没有走潼关正道，而是绕道河东，从蒲坂津西渡黄河，进入了凉州地界——这渡口，正是他上月在舆图上圈出的潼关侧翼破绽，沿途他也借着赶路的机会，将渡口周边的地形、水流、驻防要点，尽数摸了个透，每一处细节都记在了随身的竹简上。

一路西行，越往西走，景象便越是萧索。

春日本该是万物复苏的时节，可凉州的土地上，却看不到半分春耕的景象。大片的田地龟裂荒芜，长满了野草，他蹲下身捻起一捧土，指尖触到湿润的土层，下意识地便想起了冀、并、幽三州的屯田——这里引渭水灌溉极为便利，若是修整沟渠，推行屯田，不出两年，便能让这片荒地变成良田，让百姓吃饱饭。

可路边的村落十室九空，院墙坍塌，荒草丛生，随处可见倒毙在路边的流民白骨，寒鸦落在白骨上，见人来了也不避让，出嘶哑的聒噪叫声。偶尔遇到幸存的流民，皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛，见了他们的马，便满眼惊恐地四散奔逃，仿佛见了吃人的恶鬼。

蒋欲川勒住马，让亲兵给流民递了些干粮，看着他们狼吞虎咽的模样，听着他们哭诉这些年被军阀横征暴敛、兵祸连年的苦楚，心底沉甸甸的。

他亲手督办了冀、并、幽三州的屯田，看着那些地方从赤壁战后的荒芜，一点点恢复生机，百姓能吃饱饭，能安稳耕种，有安身立命之所。可这西凉之地，却如同人间炼狱，百姓在战火与苛政之下，连活下去都成了奢望。

他心里愈清楚，马腾、韩遂这些西凉军阀，看似拥兵自重，割据一方，实则根本无心治理地方，只知纵兵劫掠，横征暴敛，满足自己的私欲。这里的百姓，早已苦不堪言，平定西凉，还百姓一个安稳的世道，本就是大势所趋，人心所向。

一路西行，风餐露宿，走了近一个月，蒋欲川终于抵达了凉州的治所冀城。

冀城的城门紧闭，城头之上，西凉兵甲仗鲜明，弓弩上弦，刀枪出鞘，戒备森严，透着一股剑拔弩张的紧张气息。蒋欲川勒住马，对着城头的守军朗声道：“大汉丞相府参军蒋欲川，奉天子诏与丞相之命，前来拜见马将军，开城门！”

城头的守军对视一眼，不敢怠慢，立刻飞马禀报马腾。

不多时，城门缓缓打开一条缝隙，一队西凉骑兵冲了出来，将蒋欲川三人团团围住，领头的副将厉声喝道：“使者随我入城！其余人等，在此等候！若有半分异动，格杀勿论！”

蒋欲川翻身下马，将环残刀解下递给亲兵，只带着曹操的符节与诏书，从容不迫地跟着副将，走进了冀城。

城内的景象，比城外更显萧索。街道上行人稀少，家家门户紧闭，偶尔有巡逻的骑兵策马而过，马蹄声踏在青石板上，带着肃杀之气，百姓见了，便立刻躲进家中，不敢露面。

一路走到太守府，蒋欲川被亲兵引着，走进了议事厅。

厅内杀气腾腾。西凉的武将分列两侧，个个身披重甲，虎目圆睁，腰间佩刀，浑身带着沙场悍将的戾气，目光齐刷刷地落在蒋欲川身上，带着审视、敌意与杀意，仿佛要将他生吞活剥。主位之上，坐着一个须半白的魁梧老者，一身锦袍，身形魁梧，面容刚硬，一双虎目透着久经沙场的厉色，正是西凉太守、前将军马腾。

蒋欲川一身布衣，缓步走入厅内，面对满厅的杀气，没有半分惧色。他既不跪拜，也不行大礼，只是微微拱手，朗声道：“大汉丞相府参军蒋欲川，奉天子诏与丞相之命，见过马将军。”

“大胆！”

话音未落，旁边一员悍将当即厉声呵斥，手按腰间刀柄，钢刀瞬间出鞘半寸，寒芒毕露，正是马腾的侄子马岱：“见了我家将军，竟敢不跪？区区一个黄口小儿，也敢在我冀城撒野，我看你是活腻了！”

厅内的武将纷纷按刀，杀气瞬间暴涨，仿佛下一刻便要冲上来，将蒋欲川乱刀砍死。

可蒋欲川连眼皮都没抬一下，依旧站得笔直，指尖只是轻轻搭在腰间空了的刀鞘上，目光平静地看着主位上的马腾，淡淡开口：“我乃大汉朝廷使者，奉天子诏而来，代表的是丞相与朝廷，只拜天子，不拜私门。将军若是想杀我，一刀便可，何必拿这些虚礼说事，落得个斩杀朝廷使者的骂名？”

马腾看着眼前这个不过二十出头的少年，眼底闪过一丝讶异。

他见过无数曹操派来的使者，有的卑躬屈膝，奴颜婢膝；有的色厉内荏，外强中干；却从未见过这般年纪，便有如此气度的少年。孤身入虎穴，面对满厅的刀兵，依旧面不改色，不卑不亢，光是这份定力，便绝非等闲之辈——更何况，他早便听闻，当年就是这个少年，单骑入宛城，说降了反复无常的张绣，定三州屯田之策，是曹操身边最受器重的新锐。

他抬手止住了麾下的武将，沉声道：“住手。”随即看向蒋欲川，语气带着几分审视，“你就是蒋欲川？我听说过你。单骑入宛城说降张绣，定三州屯田之策，曹操麾下，倒是出了你这么个少年奇才。”

“将军谬赞。”蒋欲川微微颔，语气依旧平静无波，“末将今日前来，不是来与将军叙旧的，也不是来与将军逞口舌之利的。我是来给将军指一条明路，给将军和马家全族，指一条生路。”

“哦？”马腾闻言，冷笑一声，身体微微前倾，眼底闪过一丝厉色，周身的杀气瞬间释放出来，“我马腾在西凉经营数十年，拥兵数万，割据一方，进可攻，退可守，活得好好的，哪里需要你一个黄口小儿，来给我指生路？”

“将军真的活得好好的吗？”

蒋欲川笑了笑，语气依旧平淡，可每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在马腾的心上，戳中了他最深处的软肋：“将军在西凉，看似拥兵自重，割据一方，实则早已四面楚歌，危在旦夕。东有曹操十万大军，兵临长安，虎视眈眈，旦夕之间便可兵临城下；西有羌胡部落，屡犯边境，烧杀劫掠，从未停歇；内有韩遂与将军有杀妻灭子之仇，虎视眈眈，随时可能联合曹操，反戈一击，取将军的项上人头。”

“将军守着这满目疮痍的西凉，年年征战，岁岁刀兵，百姓流离失所，田地荒芜，麾下将士人心浮动，各怀私心。这就是将军说的，活得好好的？”

马腾的脸色瞬间沉了下来，握着座椅扶手的手，指节骤然泛白，手背上青筋暴起。

蒋欲川没有理会他的怒意，继续说道：“如今丞相已令钟繇、夏侯渊率大军入长安，名为伐张鲁，实则已做好了平定关中的万全准备。将军不妨扪心自问，以将军和马、韩遂的十万兵马，能挡得住丞相的百战之师吗？”

“当年官渡之战，袁绍坐拥冀、青、幽、并四州，带甲数十万，粮草堆积如山，势力远胜将军百倍，最终还是败在了丞相手里，身死族灭。更何况，将军这区区西凉一地，数万残兵？”

“你少在这里危言耸听！”马岱再次厉声喝道，满脸怒容，“我西凉铁骑，骁勇善战，所向披靡，曹操的中原兵，根本不是我们的对手！真要是刀兵相见，谁输谁赢，还不一定！”