北境铁骑南下的消息,
如同一种缓慢渗透的剧毒,
悄无声息地融入了滇西这片土地湿暖、粘稠的空气里。
滇西王府。
王府并非坐落于平原雄城,
而是深藏在哀牢山脉的褶皱深处,
依着险峻山势,
借天然毒瘴与原始密林为屏障,
层层叠叠,
错落而上。
巨大的阴沉木为柱,
黝黑的山石为墙,
殿宇楼阁的檐角尖锐飞翘,
雕刻着盘绕的毒蟒、振翅的蛊虫以及诸多外界难以辨识的奇异植物,
仿佛整个建筑群本身就是一头蛰伏在迷雾中的活物。
终年不散的薄雾如同轻柔的纱幔,
缠绕着黑沉沉的殿宇,
阳光难以直射,
使得王府内部即便在白日,
也需依靠长明的鲛人灯和摇曳的火把照明,
光影幢幢,
更添几分神秘与压抑。
空气中弥漫着复杂的气味,
——千年古木的腐朽气息、
——潮湿岩石的土腥气、
——以及从那无数间或开启的密室、药庐中飘散出的,
由上百种草药、矿物和活蛊混合熬炼而成的奇异香气。
这香气初闻似有若无,
带着一丝甜腻,
久处则觉头脑微醺,
仿佛无形中侵蚀着人的意志。
——滇西王段延庆,
年约四旬,
面容出奇的白皙清秀,
五官甚至带着几分江南文士的精致与柔弱。
他极少穿戴甲胄,
常日只着一袭墨绿色暗纹锦袍,
袍角以金线绣着繁复的、象征权力与长寿的“千足蜈蚣”图腾。
此刻,
他正悠闲地坐在王府最高处的“观澜阁”内。
此阁临渊而建,
窗外是翻涌的云海和深不见底的峡谷。
他面前的红泥小炉上,
紫砂壶正咕嘟咕嘟地冒着热气,
烹煮着滇西特产的“云雾灵茶”。
他修长的手指正轻轻拨弄着茶盘上的几个小罐,