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第1271章 党项逆子（第2页）

低头看着矮几上那碗没喝过的马奶酒，端起来喝了一口。酒很烈，入喉烫。

“殿下，你说我是守着祖坟的人——说对了，可这次来北海，不是来守祖坟的，是来给党项找一条出路。你在北海边上打出这一片天地，我佩服；可你想过没有——你这一千多号人，下一步往哪走？”

“金帐汗国丢了乌兰哨站、死了百夫长，他们不会善罢甘休，开春湖面一化，汗国的骑兵就会北上。你一千多人，挡得住汗国几千铁骑吗？挡不住。到时候你往哪退？“

“再往北，北边是康里人的山谷——康里人让你进吗？往西，西边是钦察草原——钦察人自己都被汗国赶得四处流浪，能收留你吗？你没有退路，你打出这一片天地，可这片天地四面临敌。你需要一个名分——不是唐王的名分，是党项的名分。”

“你恢复党项宗籍，承认你是党项人，党项承认你在北海打下的地盘是你的封地——你有了名分，就能光明正大地跟西域各国打交道，跟金帐汗国谈判，甚至跟唐国谈合作，以党项北海王的身份，而不是流寇头子的身份。名分这东西，你比我更清楚有多重要。”

“你刚才说了那么多，归根结底就是一句话你不甘心。不甘心当年在党项被排挤，不甘心被当成叛臣，不甘心一辈子背着逆子的名号——可逆子也是党项人。”

“你在北海边上打出再大的天地，在西域各国眼里，你永远是党项的叛臣，不是北海的王。你一日不恢复宗籍，就一日没有名分；没有名分，你就永远不是王——你只是一个占湖为王的流寇。”

“说得好。”

韩元从帐篷角落里站起来，把羊皮本子合上，走到矮几旁边，朝李元庆微微欠身。

“少主这番话，比郭孝的信实在——郭孝的信臣看过，全是算计；少主这番话没有算计，全是道理。殿下，少主说得对定北营再强，没有名分，就没有盟友。焉耆那种小国跟殿下合作，也只是想利用殿下来搅黄楼兰和唐国的结盟，不会真心把殿下当盟友。”

“殿下接受党项的招抚，不是投降，是合作——名义上臣服党项少主，实际上北海沿岸的军政事务由殿下全权掌控。殿下要的是独立，少主要的是名分，各取所需，皆大欢喜。这买卖——做得。”

“韩元，你到底是我的军师，还是他的说客？”

“臣是殿下的军师，正因为是殿下的军师，才说这话。殿下在北海边上熬了一整个冬天，从几百残兵打到千余骑兵，为的是什么？活下去。”

“可活下去分两种一种是无名无姓地活着——像林子里的野狼一样；一种是有名有分地活着——像草原上的王一样。殿下值得后一种。少主给了这条路，殿下不妨走走看——走不通，以殿下的本事，随时可以再回来当野狼；可走通了，殿下就是党项的北海王。”

李元昊没有回答。

端起酒碗又喝了一口，眼睛看着帐帘外面那片冷杉林——树梢的冰凌在阳光下开始滴水，一滴一滴落在雪地上，砸出一个个小小的凹坑。

“李元庆，你回去吧，我不杀你。不是因为韩元替你说情，是因为你这个人——不错。你敢只带两个人进我的营地，你绕开草场不愿踩坏撒哈伊人的牧场，你坐在我面前不用郭孝的算计、只说自己的话。这些事不是谁教你的，是你自己就是这种人。”

“所以我让你活着回去，回去告诉你娘——李元昊不是她想的那么好对付，开出的条件我收到了，接不接，我还得想想。你回去等着，在我改变主意之前，带着你的几百骑兵离开北海，有多远走多远。”

李元庆站起来，朝李元昊抱拳行了一礼——还是那个平辈之间的礼，右手压左拳，拳心向内。

转身往帐门口走去。

手刚掀开帐帘——营门外忽然传来一声尖锐的号角。三短一长，定北营的警戒号。

铁勒从篝火旁边窜起来，弯刀已经拔在手里；营门口的骑兵们纷纷上马，短铳铳口齐刷刷指向冷杉林方向。

赫连探马从营门外策马冲进来，马蹄踏翻了篝火旁边的柴堆，火星溅了一地，落在雪地上嗤嗤响。

“殿下！金帐汗国的骑兵——从东岸方向杀过来了！至少两千人，前锋已经过了乌兰哨站，离定北营还有不到几里地！巴图尔的哥哥——汗国左翼万夫长格日勒亲自带队！他们打着白狼旗，是汗国的王帐亲兵，不是普通的巡逻队！”

“殿下，两千汗国王帐亲兵，我们只有一千多人——这一仗怎么打？”

李元昊站起来，把匕从矮几上拔出来插回腰间。

看了李元庆一眼。

“李元庆，你运气不好，汗国人来得不是时候。你的人驻扎在冷杉林里，汗国人杀过来，我的定北营挡第一波，你的几百骑兵也得被卷进去。你现在有两个选择一，带着你的人立刻往南撤——汗国人追定北营不追你们，你们跑得掉；二，留下来，跟定北营一起打这一仗。你选哪个？”

李元庆掀开帐帘的手停在半空，转过身。

护心镜在炭火光里反着暗沉的光，虎皮腰带束得紧紧的——手按在腰间短铳的握把上。

“我选二。不是帮你，是帮我自己——汗国人不会只打定北营不打党项人，他们知道我是党项少主，杀了我就等于跟党项宣战。与其让他们追着我打，不如跟你的骑兵合兵一处，在这里打一场硬仗。打完这场仗——我再跟你谈前程的事。”

“好。”

“那就打。铁勒，传令下去左翼骑兵列阵营门口，右翼骑兵埋伏冷杉林；蔑尔干带钦察人守马厩，赫连带你的探马跟着李元庆——他的骑兵编入左翼，跟铁勒一起冲第一波。韩元，把驯狼全放出来，埋伏在栅栏后面——等汗国骑兵冲到营门口，放狼，开铳。”

他转过头看着李元庆。

“你的短铳带了吗？”

李元庆拔出腰间短铳，铳口朝天。

“带了，不光短铳，还带了一百把后装线膛铳，弹药够打两场硬仗。殿下的左翼骑兵冲在前面，我的骑兵压阵后翼——后装线膛铳射程比短铳远，专门打汗国的马腿。马腿断了，骑兵就是步兵；步兵在雪地里，就是活靶子。”

李元昊拍了拍李元庆的肩膀，力道不轻。

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