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第50章 四月十八锚点交汇（第6页）

沈敬没有直接回答，而是拿出一封信：“这是张主事昨日送来的。他说，有一个‘疯狂’的方案，成功率不足三成，但若成，可造出一种‘半蒸汽、半风帆’的快战船，以及一种‘可自动瞄准’的智能火炮。他需要三样东西：最好的工匠、无限制的资源、以及……不怕死的试验人员。”

“半蒸汽、半风帆？”于谦疑惑，“这是什么？”

“就是在传统帆船上，加装一套辅助蒸汽动力系统。”沈敬解释，“风大时用帆，无风或逆风时用蒸汽。这样既能获得蒸汽船的机动性，又能避免完全依赖蒸汽机带来的技术风险——毕竟我们从未造过完整的蒸汽船。”

“那‘自动瞄准’的火炮呢？”

“张主事没说具体原理，只说需要‘精密机械’和‘快计算’。我猜，可能是某种靠齿轮和刻度盘实现快瞄准的装置。”

密室再次沉默。

金忠缓缓开口：“老臣年轻时打过仗，知道战场上最怕的就是‘万一’。万一张岳失败了，万一‘海龙号’提前来了，万一长江口守不住……”

“但如果我们什么都不做，”沈敬打断他，“‘海龙号’一定会来，而且我们一定守不住。金尚书，这是一场赌博。赌注是大明的国运。但我们别无选择——因为牌在对方手里，我们只能跟注。”

许久，朱标的声音传来：“本宫……同意了。”

三个字，重若千钧。

“本宫会按沈敬说的，上奏父皇，请求暂缓攻势。朝中的舆论，本宫也会设法引导。但沈敬——”

太子的声音变得极其严肃：“你要保证，张岳那边，竭尽全力。这三个月，靖海台要像护着眼珠子一样护着精器坊。任何人、任何事，敢阻碍研制，杀无赦。”

“臣，领命。”

“还有，”朱标又说，“长江口的布防，不能真的松懈。要外松内紧。所有新式武器、精锐部队，都要秘密调往长江口沿线，做好迎战准备。这件事，金尚书，你亲自负责。”

“老臣遵旨。”

“于谦，”朱标点名，“你回东南，继续肃清内鬼。‘影刃’这次露面，一定会留下线索。顺着线索挖，把那个高层内鬼，给本宫挖出来！”

“臣，万死不辞。”

密会结束。

四人离开密室时，天色已近黄昏。夕阳如血，染红了应天的天空。

沈敬站在衙署门口，看着那轮血红的落日，忽然想起一句古诗：

“夕阳无限好，只是近黄昏。”

大明，已经走到了黄昏时刻。

接下来的三个月，将决定这个古老文明，是沉入永夜，还是……迎来新的黎明。

而这一切，都系于那几个在各自位置上拼命的锚点：

张岳在精器坊，进行着几乎不可能的技术冲刺。

汪直在养伤，但随时准备再次出。

于谦要回东南，在刀尖上跳舞，追查内鬼。

朱标要在朝堂周旋，稳住大局。

而他沈敬……要统筹这一切，在绝境中寻找那一线生机。

“沈大人，”一个“织网”队员走过来，低声汇报，“精器坊那边传来消息，张主事已经开始试验‘半蒸汽’系统了。但……第一次试验爆炸了，伤了三个人。”

沈敬闭上眼睛：“告诉张岳，不惜代价，继续试验。伤者厚恤，死者厚葬。但试验……不能停。”

“是。”

队员离去后，沈敬独自站了很久。

直到夜幕彻底降临，星辰开始在天穹上闪烁。

他抬头望着星空，忽然想起“奇点”曾经传递过一个概念：在浩瀚的宇宙中，文明的兴衰如同星光的明灭，再灿烂的星辰，也有熄灭的一天。

但人类之所以是人类，文明之所以是文明，就在于——明知终将熄灭，也要燃烧到最后一刻。

“那就燃烧吧。”沈敬轻声说，“把所有的光，所有的热，所有的希望……都压在这三个月里。”

“要么照亮前路，要么……化作灰烬。”

夜色中，应天城的万家灯火次第亮起。

而在这片温暖的灯火之下，一场决定文明命运的倒计时，已经开始。

三个月。

九十天。

两千一百六十个时辰。

锚点们，开始了最后的冲刺。