笔趣阁

第25章 明章之治 东汉的持续繁荣与隐忧（第2页）

除了造纸术，东汉的数学、天文、医学等领域也取得了新的成果。数学家刘洪编制了《乾象历》，这是中国第一部考虑到月球运动不均匀性的历法，比以前的历法更加准确。天文学家张衡明了浑天仪，能准确地观测天象，还明了候风地动仪，这是世界上最早的地震仪，能准确地测出地震生的方向。医学家张仲景撰写了《伤寒杂病论》，这本书对中医的展影响很大，张仲景也被后人尊称为“医圣”。

在文化方面，刘炟也是个非常重视儒家文化的皇帝。他从小就喜欢读儒家经典，即位后，更是大力推动儒家文化的展。当时，儒家学者们对五经（《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）的解释各不相同，有的甚至互相矛盾，这给儒家文化的传播带来了很大的困难。刘炟觉得，这样下去不行，必须统一对儒家经典的解释，才能让儒家思想更好地传播。

公元79年，刘炟下令在洛阳白虎观召开会议，召集全国有名的儒家学者，一起讨论五经的异同。参加会议的学者有几十人，其中包括当时着名的大儒丁鸿、楼望、成封等人。刘炟还亲自参加会议，听取学者们的讨论，并对有争议的问题做出裁决。

会议开了一个多月，学者们对五经的解释进行了深入的讨论，最后形成了一致的意见。刘炟让人把会议的讨论结果整理成书，取名为《白虎通义》。《白虎通义》对五经的内容进行了系统的整理和阐释，统一了儒家思想，确立了儒家学说在东汉的正统地位。这本书不仅对东汉的文化展产生了重要影响，还成为了后世儒家学者研究儒家经典的重要参考书。

在刘炟的倡导下，东汉的文化事业非常繁荣。太学里的学生越来越多，最多的时候达到了三万人。各地的私学也很兴盛，很多儒家学者都在家乡开办私学，招收学生，传授儒家经典。文化的繁荣，也促进了文化交流。当时，西域的音乐、舞蹈、绘画等文化传入中原，与中原文化相互融合；印度的佛教也通过丝绸之路传入中原，开始在中原地区传播。这种文化的交流与融合，丰富了东汉的文化内涵，使东汉文化呈现出多元展的态势。

然而，就在明章之治的繁荣背后，一股潜在的危机正在慢慢滋生——外戚和宦官势力开始逐渐抬头，为日后东汉政治的混乱埋下了伏笔。

先是外戚势力的抬头。外戚就是皇帝的母族或妻族，他们因为和皇帝有亲属关系，很容易获得权力。在汉明帝时期，虽然刘庄对戚势力严加约束，但外戚势力还是有了一定的展。刘庄的皇后马氏，是东汉名将马援的女儿，马氏家族在东汉朝廷中本来就有很高的威望。马皇后虽然贤德，生活节俭，经常约束家族成员，不让他们胡作非为，但马氏家族的成员还是凭借着马皇后的关系，在朝廷中担任了很多重要职务。比如，马皇后的哥哥马廖担任卫尉，弟弟马防担任中郎将，另一个弟弟马光担任越骑校尉，他们都掌握了一定的权力，马氏家族在朝廷中的影响力也越来越大。

到了汉章帝时期，外戚势力展得更快了。刘炟的皇后窦氏，出身于名门望族窦氏家族。窦氏家族在西汉时期就很有名，东汉建立后，窦氏家族的成员也一直担任重要职务。窦皇后因为长得漂亮，又很会讨刘炟的欢心，所以深得刘炟的宠爱。窦皇后得宠后，她的兄弟窦宪、窦笃、窦景等人也跟着沾光，纷纷入朝为官。窦宪被任命为侍中、虎贲中郎将，窦笃被任命为黄门侍郎，窦景被任命为奉车都尉。

窦宪是个野心很大的人，他凭借着窦皇后的关系，在朝廷中飞扬跋扈，谁都不放在眼里。有一次，窦宪因为看中了沁水公主的庄园，就强行用低价把庄园买了下来。沁水公主是刘庄的女儿，刘炟的姐姐，她害怕窦宪的势力，不敢跟窦宪争。这件事后来被刘炟知道了，刘炟非常生气，立刻把窦宪召进宫里，严厉地斥责他：“你竟然敢欺负公主，强占她的庄园，你眼里还有没有朝廷，有没有朕！要是朕不收拾你，天下人都会觉得朕纵容外戚，败坏朝纲！”窦宪吓得赶紧跪下认错，把庄园还给了沁水公主。刘炟本来想严惩窦宪，可窦皇后在一旁哭着求情，刘炟心一软，最后只是警告了窦宪几句，就把他放了。

这件事之后，窦宪虽然收敛了一些，但窦氏家族的势力并没有受到太大的打击。窦宪依然在朝廷中担任重要职务，他的兄弟和亲信也遍布朝野。很多官员为了升官财，都主动巴结窦氏家族，朝廷的风气也开始慢慢变糟。刘炟虽然察觉到了这些问题，可他性格比较温和，又很宠爱窦皇后，始终没有下定决心彻底铲除窦氏家族的势力，这就给后来窦氏家族专权埋下了隐患。

除了外戚势力，宦官势力也在明章时期开始初现端倪。宦官就是在皇宫里为皇帝和后妃服务的太监，他们因为常年待在皇帝身边，很容易获得皇帝的信任。在东汉初期，刘秀和刘庄都对宦官严加约束，不让他们参与朝政，所以当时宦官的权力很小。

可到了刘炟时期，情况开始生变化。一方面，刘炟性格温和，处理朝政的时候有时候会犹豫不决，需要有人在身边帮他出主意；另一方面，随着外戚势力的逐渐壮大，刘炟也想借助宦官的力量来平衡外戚的权力。于是，一些比较有能力的宦官开始得到刘炟的信任和重用，逐渐参与到朝廷事务中来。

比如，有个叫郑众的宦官，为人聪明能干，又很忠诚，深得刘炟的信任。刘炟经常让郑众帮他传递诏令、处理一些不重要的政务，有时候甚至会跟郑众商量一些国家大事。郑众也很会办事，每次都能把刘炟交代的事情办得妥妥当当，刘炟对他越来越信任。

还有一些宦官，虽然没有郑众那么受宠，但也开始在宫廷内外活动，他们帮官员传递消息，为后妃打探消息，慢慢积累了一定的人脉和影响力。这些宦官虽然当时的权力还比较小，不能直接干预朝政，但他们已经成为了东汉政治舞台上一股不可忽视的力量。

更重要的是，宦官和外戚之间已经开始产生矛盾。外戚觉得宦官是皇帝身边的“奴才”，不配参与朝政，经常排挤和打压宦官；宦官则觉得外戚飞扬跋扈，威胁到了皇帝的权力，也威胁到了自己的利益，所以暗中跟外戚作对。这种矛盾虽然在明章时期还没有公开爆，但已经在悄悄积累，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。

公元88年，汉章帝刘炟去世，年仅三十三岁。刘炟在位十三年，他继承了光武帝和汉明帝的治国成果，让东汉的经济、文化继续保持繁荣，“明章之治”也成为了东汉历史上的一段盛世。可他在临终前，并没有妥善解决外戚和宦官势力抬头的问题，这就使得他去世后，东汉的政治局势立刻陷入了混乱。

刘炟去世后，太子刘肇即位，史称汉和帝。刘肇当时只有十岁，还是个孩子，根本没有能力处理朝政。按照汉朝的惯例，由窦太后（也就是刘炟的皇后窦氏）临朝听政。窦太后一掌握大权，就立刻重用窦氏家族的成员，窦宪被任命为大将军，窦笃被任命为卫尉，窦景被任命为执金吾，窦氏家族几乎控制了整个朝廷。

窦宪掌权后，更加飞扬跋扈，他不仅在朝廷中安插亲信，排除异己，还想废掉汉和帝，自己当皇帝。汉和帝虽然年幼，但很聪明，他察觉到了窦宪的野心，决定除掉窦宪。可朝廷里到处都是窦氏家族的人，汉和帝根本没有可以信任的大臣，无奈之下，他只能依靠身边的宦官。

汉和帝找到了宦官郑众，跟他密谋除掉窦宪的计划。郑众早就对窦氏家族的专权不满，立刻答应帮助汉和帝。在郑众的策划下，汉和帝趁窦宪出征归来、放松警惕的时候，派人收缴了窦宪的大将军印信，把窦宪和他的兄弟窦笃、窦景等人都贬到了外地。不久之后，汉和帝又下令让窦宪等人自杀，彻底铲除了窦氏家族的势力。

郑众因为帮助汉和帝铲除窦氏家族有功，被封为鄛乡侯，还被任命为大长秋，掌管宫廷事务。从此，宦官开始正式参与朝政，他们不仅拥有了爵位和权力，还能推荐官员、干预司法，成为了东汉政治中一股强大的势力。而外戚势力虽然暂时受到了打击，但并没有彻底消失，等到新的皇后掌权后，外戚势力又会重新崛起。

就这样，从明章之治开始萌芽的外戚和宦官势力，在汉和帝时期正式登上了东汉的政治舞台，开启了东汉后期外戚与宦官交替专权的混乱局面。东汉的盛世，也在这种混乱中慢慢走向了衰落。

回头再看“明章之治”这段历史，它无疑是东汉历史上的一个黄金时期。汉明帝刘庄和汉章帝刘炟，继承了光武帝刘秀的治国理念，他们勤政爱民、整顿吏治、展经济、重视文化，让东汉在政治、经济、文化、科技等方面都取得了辉煌的成就。政治上，官员廉洁奉公，司法公正严明，老百姓安居乐业；经济上，农业繁荣，手工业达，商业兴旺，国家富裕；文化上，儒学兴盛，学术氛围浓厚，文化交流频繁；科技上，造纸术的改进、浑天仪的明、《伤寒杂病论》的撰写，都对中国乃至世界文明的展产生了深远的影响。

可在这繁荣的背后，却隐藏着致命的隐患。汉明帝虽然严厉约束外戚，但并没有从制度上杜绝外戚专权的可能；汉章帝虽然温和贤明，但对窦氏家族的纵容，让外戚势力逐渐壮大；而宦官势力的初现，更是为日后的政治混乱埋下了伏笔。就像一座看起来坚固无比的大厦，表面上富丽堂皇，可地基下却已经被白蚁蛀空，只要遇到一点风雨，就可能轰然倒塌。

“明章之治”的兴衰，给后世留下了深刻的教训。它告诉我们，一个国家的繁荣，不仅仅需要统治者的贤明和努力，更需要完善的制度来约束权力。无论是外戚还是宦官，他们之所以能专权乱政，本质上都是因为权力失去了制约。如果汉明帝和汉章帝能建立起一套有效的权力制约制度，从根本上杜绝外戚和宦官干预朝政的可能，那么东汉后期的混乱局面或许就不会出现，东汉的盛世也能延续得更久。

同时，“明章之治”也告诉我们，一个国家在展的过程中，不能只看到眼前的繁荣，还要有长远的眼光，及时现并解决潜在的问题。汉明帝和汉章帝在治理国家的时候，都把主要精力放在了展经济、稳定社会上，虽然取得了显着的成就，但却忽视了外戚和宦官势力抬头这个潜在的威胁。等到他们意识到这个问题的时候，已经为时已晚，只能把这个烂摊子留给后人。

尽管“明章之治”最终以隐患的爆而告终，但它依然是中国历史上一段值得铭记的盛世。它所创造的辉煌成就，不仅为东汉的展奠定了坚实的基础，也为后世的统治者提供了宝贵的治国经验。而汉明帝和汉章帝，虽然在晚年留下了一些遗憾，但他们依然是中国历史上难得的贤明君主，他们的名字，也永远和“明章之治”这段辉煌的历史联系在一起，被后人所传颂。