一、苏味道:摸床棱的“模棱宰相”
唐朝武周年间,苏味道靠着圆滑的处世之道,一路坐到了宰相的位置。
这天,他刚下朝回府,府里的门人就围了上来,满脸焦急地问:“相公,如今天下事多繁杂,朝廷内外都盯着您呢,您打算怎么调和政务,安定民心啊?”
苏味道捋着胡子,半天没吭声,只是伸出手,一下又一下地摸着身边床榻的棱边。那床棱方方正正,摸起来边角分明,可苏味道的手指却在上面来回打转,不偏不倚,也不沾边。
门人看傻了眼,面面相觑,谁也猜不透他这是什么意思。
这事很快传到了外头,满朝文武私下里都笑称苏味道是“模棱宰相”——遇事不点头也不摇头,不表态也不担责,就像摸床棱一样,左右逢源,谁也不得罪。
二、李师旦:能言善辩的“反白为黑汉”
新丰人李师旦,在会稽县做县尉。按朝廷规矩,国忌日这天,官员得停止一切娱乐活动,悼念先帝。可李师旦倒好,非但不守规矩,还在府里摆酒吃肉,哼着小曲,甚至因为一点小事,就拿板子抽打手下的小吏。
这事被人告到了御史台,御史苏味道亲自来审问他。李师旦被带到公堂,一脸镇定,不管苏味道怎么问,他都拒不承认自己有错。
苏味道看着他这副模样,叹了口气,语重心长地说:“你身为朝廷命官,怎么能不遵守法度,做出这等出格的事?本官今日定要治你的罪!”
李师旦却拱了拱手,不慌不忙地请求:“御史大人,容下官说几句再定罪不迟。”
见苏味道点头,他立刻高声辩解:“大人明鉴!饮酒这事,律法里可没说国忌日不许喝,何况我喝的是强身健体的药酒,又不是寻欢作乐的烈酒!我哼的那些曲子,都是缅怀逝者的挽歌,是表达哀思的,怎么能算违规?至于鞭打小吏,实在是因为公务紧急,那小吏办事拖沓,我才不得已惩戒他,这是为了督促公务,可不是滥用私刑啊!大人您说说,我到底有什么该受谴责的地方?”
这番话下来,把黑的说成白的,把错的说成对的,苏味道竟一时语塞,半天说不出反驳的话。最后,他只能无奈地摆摆手,对着身边的人叹道:“这小子就是个颠倒黑白的家伙,本官实在没法治他的罪!”
三、霍献可:沽名钓誉的“绿帛裹头”御史
贵乡人霍献可,父亲霍毓是岐州司法,他自己也读过些书,平日里爱说些俏皮话,靠着钻营,一路升到了侍御史、左司员外郎。
武则天在位时,法度严苛,大臣们个个提心吊胆,生怕一句话说错就掉了脑袋。为了自保,不少人都拼命迎合武则天的心意,以此表忠心。霍献可就是其中最起劲的一个。
当时,狄仁杰、裴行本两位大臣被人诬告谋反,武则天召集群臣商议。霍献可竟当着众人的面,一头撞向朝堂的玉阶,血流满面,大声喊道:“陛下!狄仁杰、裴行本二人罪该万死!恳请陛下立刻下令杀了他们,以正国法!”
谁也不知道,裴行本其实是霍献可的亲舅舅。
霍献可这一撞,额头撞出了个大口子。伤好之后,他特意用一块绿绸布裹住额头,而且故意让绸布的一角露在头巾外面,走到哪儿都让人看见。他心里打着小算盘:这样一来,武则天见了,肯定会觉得他忠心耿耿,连自己的舅舅都敢弹劾。
当时的人都看不起他,把他比作武则天朝的李子慎——那李子慎也是个小人,曾经诬告自己的舅舅,结果被提拔成了游击将军。
霍献可靠着这一招,果然官运亨通,还穿上了五品官的绯色官服。可他回家的时候,母亲见他穿着红通通的官服,竟一头扑在床上,用被子蒙住脸,哭得撕心裂肺:“儿啊!你这身官服,是用你舅舅的血染红的啊!”
四、袁守一:趋炎附势的“料斗凫翁鸡”
袁守一这人,性子浅薄又急躁,见风使舵,还爱搬弄是非,当时的人都叫他“料斗凫翁鸡”——就像那种好斗的水鸟,整天叽叽喳喳,惹是生非。
他在万年县做县尉的时候,雍州长史窦怀贞早就看不惯他这副嘴脸,好几次都想拿鞭子抽他,好好教训教训他。
袁守一吓得魂飞魄散,赶紧找靠山。他听说中书令宗楚客权势滔天,就天天提着新鲜的生菜,跑到宗楚客家门前巴结。果然,没过多久,他就靠着宗楚客的关系,被提拔成了监察御史。
这天,袁守一穿着崭新的官服,大摇大摆地走在路上,正好撞见窦怀贞。窦怀贞不知道他已经升官了,还像以前一样,高高地拱了拱手,调侃他说:“袁县尉,陛下的车驾就要出宫了,你怎么还在这里闲逛,不去好好督查准备工作啊?”
袁守一这下可神气了,当场就拿出御史的架势,弹劾窦怀贞对官员不敬。
窦怀贞气得吹胡子瞪眼,可也没办法。没过一个月,窦怀贞竟被提拔成了左台御史大夫,成了袁守一的顶头上司。
袁守一得知消息,吓得腿都软了,赶紧请假躲在家里,连门都不敢出,还主动上书请求辞官。窦怀贞倒也没为难他,派人把他叫到府里,好言好语安慰了几句。袁守一却吓得浑身抖,连头都不敢抬。
宗楚客听说了这事,为了让袁守一能跟窦怀贞抗衡,又把他提拔成了右台御史。袁守一有了靠山,胆子又大了起来,竟在朝堂上对着窦怀贞大声嚷嚷:“窦大人,咱们井水不犯河水,各走各的路!”
“井水不犯河水”这话,在当时的市井俚语里叫“罗师”,就是互不相干的意思。
可没过多久,宗楚客因为谋反被诛杀,袁守一作为他的党羽,也被削官夺职,流放到了偏远的端州。这下,他那点趋炎附势的小聪明,算是彻底没用了。
五、崔泰之:直白可笑的悼亡诗
黄门侍郎崔泰之和特进李峤是同僚,两人平日里关系还算不错。李峤去世后,朝廷为他举办了隆重的葬礼。
崔泰之作为同僚,自然要写一悼亡诗,祭奠李峤。可他这人没什么文采,肚子里的墨水有限,琢磨了半天,写出了这么一诗:
台阁神仙地,衣冠君子乡。昨朝犹对坐,今日忽云亡。魂随司命鬼,魄逐见阎王。此时罢欢笑,无复向朝堂。
这诗直白得像大白话,没有半点委婉含蓄的韵味。尤其是“魂随司命鬼,魄逐见阎王”两句,更是粗俗得让人哭笑不得。
诗传开后,满朝文武都私下里笑话崔泰之:“亏他还是个侍郎,写的悼亡诗跟街边小贩说的话似的!”
六、陆余庆:笔头无力的糊涂官
唐朝尚书右丞陆余庆,被调任洛州长史。他这人嘴皮子厉害,说起话来滔滔不绝,可真要让他动笔写文书,却半天写不出一个字,是个典型的“笔头无力嘴头硬”的主。
他的儿子早就看不惯父亲这副模样,偷偷编了一句顺口溜,写在纸上,悄悄塞进了父亲的公文包里:“陆余庆,笔头无力嘴头硬,一朝受辞讼,十日判不竟。”
意思是说,陆余庆这人,下笔写东西没力气,说话却硬气得很,一天接到的官司,十天都判不完。
陆余庆上班的时候,打开公文包,一眼就看到了这张纸。他读完之后,气得吹胡子瞪眼,当场就拍着桌子骂道:“肯定是那臭小子写的!”
说完,他就提着鞭子,满院子追着儿子打。可这事还是传了出去,街坊邻里都笑着说:“陆长史这是被儿子戳中了心窝子啊!”
七、孙彦高:躲进柜子的胆小刺史
武则天在位时,定州刺史孙彦高是个出了名的胆小鬼。
有一回,突厥大军围攻定州城,把城池围了个水泄不通。孙彦高吓得躲在刺史府里,连衙门的厅堂都不敢去。手下的官员要送文书、调兵遣将,他都不敢开门,只让手下在墙上开了个小窗户,把文书从窗户里递进来。他还把刺史府的大门锁得严严实实,生怕突厥兵闯进来。
没过多久,突厥兵就攻破了城墙,眼看就要冲进刺史府了。孙彦高吓得魂飞魄散,竟一头钻进了家里的大柜子里,还叮嘱身边的仆人:“你一定要把柜子的钥匙拿好!待会儿贼兵来了,问你要钥匙,你千万不能给他们!”
这事传开后,人们都笑他:“世上怎么会有这么傻的人!”
以前有个愚人,进京赶考,路上皮袋子被贼偷走了。那愚人非但不着急,还得意洋洋地说:“贼偷了我的袋子也没用!钥匙还在我的衣带上呢,看他拿什么打开袋子!”