混沌褪去,乱流止息。
如同被巨浪抛上岸边的残骸,几道身影从半空中跌落,重重摔在一片坚硬而冰冷的地面上。没有预想中的银辉流淌,没有几何迷城的奇异结构,甚至没有源初之海那种无处不在的法则厚重感。
取而代之的,是一片望不到边际的、死寂的荒原。
天空是近乎永恒的暗紫色,没有日月星辰,只有几缕稀薄暗淡的、如同极光般缓缓流动的苍白光带,提供着微弱而冰冷的光照。大地呈现出一种焦黑与深灰交织的色彩,龟裂的土壤如同干涸万年的河床,布满纵横交错的裂缝。空气中弥漫着尘埃与某种难以言喻的衰败气息,灵气稀薄得近乎于无,取而代之的是一种淡淡的、仿佛金属氧化后的腥锈味。
最引人注目的,是荒原上四处散落的、大大小小的破碎星辰残骸。它们并非完整的星球,而是某种巨大星体崩解后的碎片,最小的也有房屋大小,最大的宛若山岳,静静地矗立或倾倒在荒芜的大地上。这些残骸表面早已失去光泽,覆盖着厚厚的宇宙尘埃及岁月风化的痕迹,偶尔有些残骸内部,还残留着极其微弱、几乎无法感知的能量脉动,如同垂死者最后的心跳。
这里,像是一片被遗忘在时空角落的、诸天星辰的坟场。
“咳……咳咳……”月璃第一个挣扎着撑起虚幻的灵体。她的状态极差,灵体几乎透明得能看见背后焦黑的土地,月华黯淡到了极致,仅能勉强维持形体不散。她第一时间看向身旁——林小凡蜷缩在地上,小脸沾满尘土,眉头紧锁,似乎仍在昏迷,但呼吸尚存。这让她稍稍安心。
紧接着是暗寒和血蔷薇。暗寒半跪在地,冰寂之力消耗殆尽,连维持周身寒意都显得勉强,嘴角挂着未干的血迹。她怀中紧紧抱着的,正是那面遭受重创、裂痕遍布的混沌轮回镜。镜身冰冷,触手沉重,中心那点星火的光芒微弱得如同夏夜萤火,在暗紫色天幕下几乎难以察觉,但其搏动……虽然缓慢,却依旧顽强地存在。
血蔷薇的状况稍好,她的恢复能力似乎更强一些,但身上也多了数道被时空乱流割裂的伤口,此刻正以缓慢的度愈合。她双刃插在身旁的地面上,支撑着身体,警惕的目光迅扫视着这片陌生的荒原,评估着环境与潜在威胁。
敖嶙等龙族战士的情况最糟。原本十名精锐,如今只剩包括敖嶙在内的五人,且个个身负重伤,龙鳞破碎,气息萎靡,几乎连站立都困难。但他们依旧强撑着,将墨尘的古镜和林小凡围在中间,布满血丝的眼眸死死盯着荒原的各个方向,履行着最后的守护职责。
“这里……是何处?”暗寒的声音沙哑干涩,她轻轻抚摸着古镜上的裂痕,感受着那微弱却真实的搏动,冰寂的眼眸深处,闪过一丝极其细微的悸动。主人(墨尘)的星火未灭,这是支撑她此刻没有倒下的唯一信念。
“时空乱流的随机抛射点……或者,那扇门预设的传送终点。”月璃虚弱地说道,她尝试感应四周,却现神识在此地受到极大压制,延伸不出百丈,“灵气枯竭,法则……异常沉寂。不像源初之海,也不像已知的任何一界。”
“有……东西在看着我们。”血蔷薇忽然低声说道,她的目光锁定在远处一座如同巨兽匍匐般的星辰残骸阴影处。那里,似乎有什么东西微微动了一下,随即又归于沉寂,只留下一种被窥视的冰冷感觉。
众人心头一凛,立刻进入戒备状态,尽管已是强弩之末。
就在这时,被月璃护在身边的林小凡,忽然出一声低低的呻吟,睫毛颤动,缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些迷茫,聚焦了片刻,才看清周围陌生的环境和同伴们狼狈却关切的脸。当他的目光落在那面被暗寒抱着的、布满裂痕的古镜上时,那迷茫迅褪去,被一种深切的悲伤与一种奇异的……亲切感取代。
“哥哥……”他喃喃道,挣扎着坐起身,小手伸向古镜。月璃没有阻止,只是轻轻扶着他。
林小凡的手指触碰到冰冷镜身的刹那,古镜中心那点微弱的星火,仿佛被注入了活力,搏动明显加快了一丝,光芒也亮了一分。一股温暖而熟悉的混沌道韵,如同涓涓细流,透过指尖传入林小凡的身体,抚平着他灵魂穿越乱流后的震荡与疲惫。
同时,林小凡眉心的混沌光晕,也自然而然地亮起,与镜中星火产生了微弱的共鸣。这一次的共鸣,比之前在工坊时更加……清晰。他仿佛能“听”到那星火搏动中,蕴含的不仅仅是墨尘残留的意志与力量,还有一种极其微弱、却正在缓慢生长的、全新的混沌灵性!如同胚胎在母体中最初的胎动。
“哥哥……在里面……睡着了,但是……好像在……长大?”林小凡困惑又带着一丝惊喜地小声说道。他的感知,似乎能触及到更深层的本质。
这个现,如同黑暗中的第一缕曙光,瞬间驱散了众人心头部分绝望的阴霾。墨尘并非彻底消散,他的存在以另一种形式延续,甚至在破碎中孕育着新生!
“星火未灭,灵性萌动……主人果然……”月璃的灵体因激动而微微波动,几乎要维持不住,但她眼中却燃起了希望的光芒。
暗寒抱着古镜的手,收紧了一分,冰封的脸上线条似乎柔和了极其细微的一瞬。血蔷薇紧握双刃的手,也略微松了松。
然而,现实的危机并未解除。这片被称为“坠星荒原”的死寂之地,显然并非安全乐土。
咕噜……咕噜……
一阵低沉、粘稠的、仿佛泥浆涌动的声音,从他们侧后方传来。众人猛地转头,只见数十丈外,一片焦黑的地面突然如同沸水般翻腾起来!紧接着,数只形态怪异的生物,从地下缓缓“爬”了出来。
它们通体呈暗褐色,外形如同放大了数十倍的、甲壳严重钙化畸变的节肢昆虫,但关节处生长着不断蠕动的、类似肉芽的触须,口器是由数片锋利骨板构成的螺旋结构,复眼闪烁着贪婪而浑浊的暗红色光芒。它们身上散着与这片荒原同源的衰败气息,但更浓烈,更富有攻击性,实力大致在化神到元婴层次不等。
“星骸食腐虫……或者类似的变异体。”敖嶙忍着剧痛,沉声说道,龙族古老的传承记忆让他辨认出了这种生物,“以荒原上残留的微弱星辰能量和误入此地的活物为食……我们身上的伤血气,还有……”他看了一眼古镜,“……特殊的能量波动,吸引了它们。”
话音未落,那几只率先出现的食腐虫出一阵刺耳的摩擦嘶鸣,迈动多节的肢足,度极快地朝着众人冲来!它们口器开合,滴落着具有腐蚀性的粘液,眼中只有对“食物”最原始的渴望。
“保护好古镜和小凡!”暗寒厉声道,强提最后一丝冰寂之力,在身前凝聚出数根尖锐的冰凌,激射而出!然而威力大减,仅能勉强迟滞最前方两只虫子的度。
血蔷薇身影一闪,已从原地消失,下一刻出现在虫群侧翼,幽光乍现,精准地划过一只食腐虫相对脆弱的关节连接处!嗤啦!腥臭的体液溅出,那只虫子出一声惨嘶,前半身瘫软下去,但后半身仍在疯狂扭动。
月璃勉强凝聚月华,化作一道薄薄的光幕,护住林小凡和古镜。敖嶙等龙族战士也怒吼着,拖着伤体迎上,龙骨兵刃与虫子的甲壳碰撞,出沉闷的响声,火星四溅。
战斗短暂而激烈。众人状态实在太差,面对数量不多但凶悍异常的食腐虫,竟一时陷入了苦战。暗寒的冰凌越来越无力,血蔷薇的动作也因伤势和能量匮乏而略显迟缓,龙族战士们更是险象环生。
就在一只格外强壮的食腐虫绕过防线,口器大张,朝着坐在地上的林小凡噬咬而下的瞬间——
嗡!
一直静静被林小凡小手触碰着的混沌轮回镜,镜心那点星火,猛地爆出远之前的炽烈光芒!
并非攻击性的镜光,而是一圈柔和却带着不容侵犯威严的混沌涟漪,以古镜为中心,瞬间扩散开来!
涟漪扫过那只食腐虫,虫子狰狞的动作骤然僵住,暗红色的复眼中闪过一丝茫然与……恐惧?它那充满衰败与贪婪的气息,与这纯粹而古老的混沌涟漪产生了剧烈冲突!下一刻,它的甲壳表面开始出现细密的裂纹,整个躯体如同被无形之手攥紧,猛地向内塌缩、崩解,化为一滩没有任何生命气息的尘埃,簌簌落下。
涟漪继续扩散,扫过其他正在进攻的食腐虫。这些虫子仿佛遇到了天敌,出惊恐的嘶鸣,不顾一切地调转方向,连滚带爬地钻回地下,消失得无影无踪。
荒原上重归死寂,只有微风卷过尘埃的细微声响。
所有人都愣住了,看向那面再次恢复平静、只是星火光芒似乎又黯淡了几分的古镜,以及镜旁,小脸上同样带着惊讶的林小凡。
“是哥哥……镜子里的‘小火苗’……它……不喜欢那些虫子。”林小凡小声解释道,他能感觉到,刚才那一瞬间,古镜星火对外界威胁的本能反应,以及那反应中蕴含的一丝……守护的意志。
“古镜在自护主……或者说,护着小凡。”暗寒看着镜身,声音带着一丝复杂,“即便破碎至此,即便灵性初萌,它依旧保有最基本的本能。”
这无疑是个振奋人心的现。古镜并非完全沉寂,它仍在以某种方式“活着”,并能在关键时刻挥作用。虽然看起来消耗巨大,且无法主动控制。
“此地不宜久留。刚才的波动,可能会引来更麻烦的东西。”血蔷薇收起双刃,快说道。她的目光再次投向远处那座巨兽般的星辰残骸,那里的窥视感并未消失,反而似乎更加强烈了。
众人点头,必须尽快找到一个相对安全的落脚点,处理伤势,恢复一丝力量,并弄清楚这个鬼地方到底是怎么回事。
他们选择了与那座散窥视感的残骸相反的方向,相互搀扶着,在昏暗的天光下,朝着荒原深处跋涉。林小凡坚持自己行走,只是小手始终轻轻搭在暗寒托着的古镜边缘,似乎这样能让他和镜中的“小火苗”都感到安心。
脚下的土地坚硬而崎岖,裂缝中时而冒出带有硫磺味的刺鼻气体。沿途所见,尽是各种奇形怪状的星辰残骸,有些还能看出原本的轮廓,如断裂的山脉、倾覆的巨城基座;有些则彻底扭曲融合,形成怪诞的雕塑群。荒凉与死寂是永恒的主题,只有偶尔从极遥远的天际传来的、仿佛星辰彻底湮灭前的低沉呜咽,打破这片凝固的寂静。