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第156章 荆州暗涌长安暖（第1页）

书接上回，一连串惶急到几乎破音的高呼，伴随着杂乱而急促的脚步声，由远及近，如同利刃划破了议事厅内凝固的、令人窒息的气氛。这呼声来得如此突兀，如此不合时宜，却又带着一种不容置疑的焦灼，瞬间攫住了厅内每一个人的心神。

被人拖出厅门、正要被斩的文聘，本已万念俱灰，他那血红的双眼中，只剩下了蔡瑁、张允那掩饰不住的得意冷笑和刘表那冰冷决绝的侧影。这突如其来的呼声，像是一道微弱的光，刺入了他已被绝望冰封的心湖，让他挣扎的动作不由得一滞，下意识地循声望去。

高踞主位的刘表，眉宇间的暴怒被这打断搅得更加烦躁，他猛地皱紧眉头，浮肿的脸上闪过一丝被打断权威的不悦，浑浊的眼珠转向声音来源的方向。他倒要看看，是谁敢在他盛怒之下，行这刀下留人之举！

蔡瑁和张允交换了一个眼神，那眼神中最初的惊愕迅被阴鸷所取代。蔡瑁的嘴角微微抽搐了一下，那丝即将得逞的快意僵在脸上，他下意识地握紧了袍袖中的拳头。张允则略显不安地挪动了一下脚步，目光游移，似乎在猜测这突如其来的变数。

在厅内所有目光——惊疑、好奇、冷漠、乃至希冀——的注视下，两道身影几乎是踉跄着冲进了议事厅的大门。来者正是刘表麾下最为倚重的谋士，蒯良和蒯越两兄弟。只见二人皆是鬓微乱，额上见汗，显是一路疾奔而来。

蒯越年纪稍轻，此刻面色潮红，胸膛剧烈起伏，也顾不上整理有些歪斜的进贤冠，甫一进厅，目光便急切地扫过场中，最终定格在被甲士架着的文聘身上，见文聘尚未被拖出，这才长长舒了半口气，但眼中的焦急未减分毫。

其兄蒯良，素以沉稳着称，此刻虽也气息不匀，但尚能维持基本的仪态，只是紧锁的眉头和凝重无比的神色，透露出他内心的惊涛骇浪。

厅内熏香的气息，似乎被这两人带来的急促气流搅动，微微波动了一下。那华美梁柱投下的阴影，也仿佛因这变故而产生了些许摇曳。

刘表见是蒯氏兄弟，心中的不悦稍减，但怒气未消，他冷哼一声，声音依旧带着刺骨的寒意：“异度，子柔，何事如此惊慌？竟要行这‘刀下留人’之举？莫非你二人，要为此败军辱国、构陷同僚之徒求情不成？”他的话语中充满了质疑和警告，那只刚刚下达死刑命令的手，仍悬在半空，未曾放下。

蒯越深吸一口气，强行压下狂奔后的喘息，先与蒯良一同向刘表躬身行了一礼，动作虽快，却不失礼数。他没有直接回答刘表的质问，而是抬起眼，目光灼灼地直视刘表，反问道：“主公！臣与兄长在外忽闻府内要行刑杀人，心急如焚，冒死闯入！敢问主公，文仲业将军所犯何罪，竟至于是，需立斩于府门之外，甚至要传三军？”

蒯越这个问题，问得极其大胆，也极其巧妙。他没有一上来就为文聘辩护，而是先将问题的焦点拉回到了事件的起点——文聘究竟犯了什么不可饶恕的死罪？这既给了刘表一个重新陈述的机会，也为自己兄弟二人介入此事留下了缓冲和判断的空间。

刘表被蒯越这一问，稍稍一愣，随即那股被“欺瞒”和“顶撞”激起的怒火再次涌上心头。

他指着跪在地上、面如死灰的文聘，声音因为激动而有些尖锐：“所犯何罪？哼！异度，子柔，你二人来得正好，也听听这厮是如何狡诈欺瞒！文聘！你且将你方才所言，再对蒯主簿他们说一遍！”最后一句，他是对着文聘厉声喝出的。

文聘此刻心神激荡，从鬼门关前被暂时拉回的恍惚，与积压的冤屈愤怒交织在一起。他听到刘表的呵斥，猛地抬起头，泪水再次不受控制地涌出，混合着脸上的尘土和血污，显得无比狼狈凄惨。

他声音嘶哑，带着哭腔，但依旧努力让自己的话语清晰：“蒯公！聘……聘丧师辱国，罪该万死！聘不敢辩驳败军之罪！然聘绝非畏战怯敌！北军势大，纪灵十万众旦夕覆灭，我军孤悬在外，陷入绝境！聘为保全荆州些许元气，不得已下令撤退！聘曾连派三波信使，八百里加急，星夜送信回襄阳，向主公禀明军情危殆，恳请蔡瑁、张允二位都督水军北上，倚仗汉水天险接应我军！若有水军策应，断不致……断不致遭此近乎全军覆没之败啊！”

说到这里，文聘的情绪再次激动起来，他挣扎着想要指向蔡瑁和张允，却被甲士死死按住，只能梗着脖子，目眦尽裂地吼道：“皆是蔡瑁、张允二人！截留军报，欺瞒主公，坐视我军陷入死地，方有今日之败！聘败军之将，死不足惜，然我荆州数万儿郎冤死沙场，皆因此二贼误国！”

“住口！”刘表不等文聘说完，便厉声打断，他转向蒯越、蒯良，脸上满是“你们看吧”的愤懑表情，“异度，子柔，你们可听到了？败军辱国已是重罪，如今竟还敢凭空捏造什么求救书信，诬陷德珪和张允截留军报、贻误战机！简直是信口雌黄，罪加一等！吾问遍厅内众人，无人知晓，无人见过他所请的求救信！此等为了脱罪而构陷忠良之行径，岂能不杀？！”

蔡瑁立刻上前，脸上摆出受了天大委屈的愤慨状，对着蒯越兄弟拱手道：“蒯公明鉴！末将等对主公、对荆州忠心耿耿，天地可表！岂会行此截留军报、自毁长城之事？此分明是文聘兵败之后，黔驴技穷，欲拉我二人垫背，其心何其毒也！”

张允也连忙附和，指天誓日，声称绝未见过只字片语。

刘表听着蔡、张二人的辩白，愈觉得文聘可恶，他看向蒯越、蒯良，等待他们与自己同仇敌忾。

然而，蒯越和蒯良听完刘表的叙述以及文聘和蔡、张双方截然不同的说辞，兄弟二人脸上并未出现刘表预期的认同或愤怒，反而是眉头越皱越紧，彼此交换了一个意味深长的眼神。那眼神中充满了疑虑和沉重。

蒯良上前一步，他年纪较长，声音更为沉稳缓和，但话语中的分量却丝毫不轻：“主公，请暂息雷霆之怒。臣与异度，有一事不明，欲请教主公。”

刘表有些不耐，但还是道：“子柔但讲无妨。”

蒯良目光平静，却直指核心：“主公，您与文仲业将军，相识共事，已有多年。在您印象之中，文聘将军，可是那等巧言令色、善于诡辩、惯于为自己失败寻找借口开脱之人？”

这个问题，如同一声惊雷，在刘表耳畔炸响。他猛地一怔，浮肿脸上的怒容瞬间凝固了。蒯良没有去纠缠那封谁也说不清存在与否的“求救信”，而是直接将问题提升到了对文聘其人性情品格的判断层面。这无疑是更高明，也更致命的一问。

蒯越紧接着兄长的话，语气斩钉截铁，不容置疑地补充道：“主公！文仲业性情刚毅木讷，向来是有一说一，有二说二！胜则胜，败则败！臣可从未听闻，文将军是那等输了仗，便会绞尽脑汁、编织谎言、攀诬他人以求自保之辈！此等行径，绝非文仲业所能为，亦不屑为！主公与他相处日久，岂能不知其秉性忠厚，甚至可称憨直？”

“秉性忠厚…刚毅木讷…不屑为…”蒯越的话语，一字一句，如同重锤，敲打在刘表的心头。他脑海中不由自主地浮现出文聘往日的身影：那个在演武场上兢兢业业操练士卒的将领，那个在军议中沉默寡言但言必有中的武将，那个每次受命都一丝不苟、从不讨价还价的臣子……

文聘确实不是个伶牙俐齿的人，甚至有些笨嘴拙舌，他打了胜仗，赏赐下来，也只会憨厚地谢恩，从不会主动表功；若是战术执行出了差错，他永远是第一个站出来承认错误，承担责任的。

这样一个人，会在遭遇前所未有的大败后，突然变得“机智”起来，凭空编造出一套完整的、细节清晰的“求救信”和“蔡张误国”的故事来为自己脱罪吗？

刘表多疑，但并非愚蠢。刚才他完全被文聘“指控”蔡瑁张允这一在他看来是“大逆不道”的行为所激怒，加上蔡、张巧言令色的反诬，以及那“无人证明”的死局，让他先入为主地认定了文聘是在狡辩。

此刻，被蒯良、蒯越这对最信任的谋士用如此直白的方式一点醒，他如同被一盆冰水从头浇到脚，那股被愤怒和猜忌冲昏的头脑，瞬间清醒了大半。

他脸上的暴怒之色渐渐褪去，取而代之的是一种惊疑不定和深深的思忖。他重新将目光投向跪在地上，因为蒯氏兄弟的话而眼中重新燃起一丝希望火苗的文聘。文聘那满脸的悲愤、委屈、以及那种近乎绝望的坦诚，此刻看在稍稍冷静下来的刘表眼中，似乎有了不同的意味。

是啊……文聘若要脱罪，何不将败责完全推给敌军强大、纪灵败得太快等客观原因？为何要偏偏攀咬权势正盛的蔡瑁和张允？这岂不是自寻死路？这完全不符合一个“狡诈之徒”的行为逻辑。

反而，这种看似“愚蠢”的直斥其非，更像是一个老实人受了天大冤枉后，不顾一切的泄和控诉！

刘表的目光又扫过蔡瑁和张允。蔡瑁脸上那副“忠愤”表情下，眼神深处一闪而过的不安，没能逃过此刻开始冷静审视的刘表。张允那略显夸张的赌咒誓，也显得有些欲盖弥彰。

厅内的气氛，随着刘表的沉默和神色变幻，生了微妙的逆转。那股几乎要将文聘碾碎的威压，似乎减轻了些许。原本噤若寒蝉的一些官员，也偷偷抬起了眼皮，观察着这突如其来的转折。

蔡瑁察觉到刘表情的变化，心中暗叫不妙，急忙想要再次开口巩固“战果”：“主公！蒯公之言虽有道理，然人心隔肚皮！文聘兵败，恐已心智失常，行事乖张亦未可知！况且，空口无凭，他无法证明信的存在，便是诬陷！此风断不可长！”

但这一次，刘表没有立刻回应他。刘表缓缓坐回了主座，手指无意识地敲击着冰冷的鎏金扶手，陷入了沉思。他倚重蔡氏、张氏这些荆州本土大族不假，但对蒯良、蒯越这类同样出身大族却更具战略眼光的谋士，其信任和倚赖程度甚至更深。蒯氏兄弟的话，他不能不听，不得不慎重考虑。

良久，刘表长长地吐出一口浊气，那口气中带着疲惫和一丝懊悔。他抬起手，对着依旧架着文聘的甲士挥了挥，声音低沉却清晰地命令道：“……放开他。”

甲士闻令，立刻松开了手。文聘失去支撑，几乎软倒在地，但他强撑着以手拄地，抬起头，充满血丝的眼睛紧紧盯着刘表，胸膛剧烈起伏。

刘表避开了文聘那过于灼热的目光，视线扫过全场，最终定格在文聘身上，缓缓开口，声音依旧带着威严，但已没了之前的杀意：“文聘。”

“罪将在！”文聘嘶声应道。

“蒯异度、蒯子柔为你进言，言你素性刚直，非是狡辩构陷之人。”刘表的声音在空旷的大厅中回荡，“我……细思之下，亦觉此事疑点颇多。你所言求救书信一事，真假难辨，蔡瑁、张允是否截留军报，亦无实证。”

蔡瑁和张允闻言，脸色顿时变得有些难看，但刘表话未说完，他们也不敢贸然插嘴。

刘表继续道：“然则！”他语气加重，“你丧师数万，致使荆州锐气大挫，此乃不争之事实！败军之将，岂能无罪？若全然不究，军法何在？日后如何统御诸将？”

文聘伏下身去，声音哽咽：“聘……知罪！聘从未敢求免于败军之责！但求主公明察聘之冤屈，聘虽死无恨！”他知道，自己的命，暂时是保住了。相比于那莫须有的“构陷同僚”的死罪，单纯的兵败之责，他愿意承担。

刘表看着文聘，沉吟片刻，做出了最终的决定：“死罪可免，活罪难饶。今削去你将军衔及一切勋禄，贬为校尉。即日启程，前往长沙，于长沙太守刘磐麾下效力，戴罪立功！你可心服？”

从镇守一方的大将，直贬为一个中级校尉，还要去给年轻一辈的刘磐做下属，这惩罚不可谓不重。但文聘没有任何犹豫，重重地将头磕在冰冷的地面上，出“咚”的一声闷响：“罪将……文聘，谢主公不杀之恩！谨遵主公号令！”

刘表摆了摆手，脸上满是疲惫：“去吧。望你好自为之，莫要再负我……莫要再负荆州。”

文聘再次叩，然后艰难地站起身。他深深地看了一眼蒯越和蒯良，目光中充满了无尽的感激，然后才拖着沉重而又仿佛轻松了几分的步伐，踉跄着向厅外走去。那身破损的征袍，在华丽而压抑的厅堂中，渐行渐远。