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第551章 粮尽疫起（第1页）

建安二十四年二月十二日，秣陵武库。

程普站在仓廪最深处的暗门前，手中钥匙插入锁孔时出刺耳的摩擦声。这位年过六旬的老将须皆白，手臂上的旧伤在阴冷的地窖中隐隐作痛。身后站着凌统、周泰等将领，所有人都屏住呼吸。

“吱呀——”

暗门开启，一股浓重的霉味扑面而来。火把照亮了仓内景象十二座粮囤整齐排列，但囤顶的封泥已经干裂，露出下面黑的稻谷。

程普抓起一把米，在火光下细看。米粒灰暗无光，许多已经板结成块，手指一捻就碎成粉末，散出腐败的气味。

“将军……”仓官声音颤，“这是……最后一批了。”

“多少？”程普沉声问。

“按账簿，应有五千石。但实际……实际恐怕不足三千，而且大多已霉变。”

凌统一步上前，抓过一把米凑到鼻前，随即剧烈咳嗽“这还能吃吗？！吃了要死人的！”

周泰直接走到粮囤边，一拳砸开囤壁。霉米如黑沙般倾泻而出，中间混杂着蠕动的米虫和蛛网。“大都督说城中还有十日之粮，就这？！”

程普闭上眼，深吸一口气。再睁眼时，眼中已是一片决然“传令，今日起，所有霉米集中处理。淘洗三遍，蒸煮两个时辰，掺入树皮草根。士兵每日三两，百姓一两半。”

“将军，这吃下去会生病的！”仓官急道。

“那也比饿死强。”程普转身，“开仓，运粮。”

消息很快传遍全城。当第一批处理过的霉米饭放时，许多士兵看着碗中黑褐色的糊状物，难以下咽。

东门戍卒王二狗捧着饭碗，眼泪掉进碗里“兄弟们，吃吧……总比饿死强。”

他闭眼吞下一口，那股腐败的酸涩味直冲脑门，胃里一阵翻腾。但他强忍着咽下，因为知道这是最后的口粮了。

城头，陆逊亲自来巡视。他走到王二狗面前，看了看碗里的东西，沉默片刻，伸手道“给我。”

王二狗一愣，陆逊已接过饭碗，舀起一勺送入口中。他咀嚼得很慢，很仔细，然后咽下。

“是难吃。”陆逊将碗递还，“但活着，才有希望。吃吧。”

说完，他继续巡视。将领们注意到，大都督的喉咙在吞咽时明显动了好几下——他在强忍呕吐的冲动。

然而粮食问题只是开始。更大的灾难，正在酝酿。

二月十四日，东门戍所。

老将韩当在城头督战时，突然一阵剧烈咳嗽，咳出的痰中带着血丝。副将连忙上前搀扶“韩将军，您回去歇歇吧！”

“无妨……”韩当摆手，话未说完又是一阵咳。这次咳得更厉害，整个人都弓了起来。

“将军！您烧了！”副将摸到他滚烫的额头，大惊失色。

韩当勉强站直，望向前方北军土山。投石车仍在轰击，但频率已不如前——北军似乎也在节省石料。他喘息着说“老夫征战四十年，什么阵仗没见过？这点小病……”

话音未落，他眼前一黑，向前栽倒。

众将急忙将他抬下城头。医官诊断后，脸色凝重“是疫病。城中污水横流，尸骸未及掩埋，加上霉米腐食，瘟疫已起。”

消息传到陆逊耳中时，他正在处理军务。笔尖一顿，墨汁在竹简上晕开一团。

“韩将军现在如何？”

“高烧不退，已昏迷。”亲兵低声道，“医官说……怕是撑不过三日。”

陆逊放下笔，起身“备马，我去看看。”

韩当躺在简陋的军帐中，面色潮红，呼吸急促。这位与程普齐名的江东元老，此刻瘦得皮包骨头，昔日雄壮的身躯如今只剩下骨架。

陆逊坐在榻边，握住韩当枯瘦的手。手很烫，像火炭。

“义公将军……”陆逊轻声唤道。

韩当缓缓睁开眼，眼神涣散，好半天才聚焦“是……伯言啊。”他挤出一丝笑容，“老夫……不行了。”

“将军别说丧气话。我已命人去找药材……”

“不必了。”韩当摇头，“药材……留给年轻将士吧。老夫活了六十二年，够了。”他喘了几口气，“伯言，老夫……有句话要说。”

“将军请讲。”

“城……守不住了。”韩当眼中含泪，“老夫看得出来，军心……散了。你现在要做的是……保住主公，保住江东血脉。能走……就走，别学老夫……死守。”

陆逊握紧他的手“将军，陆逊受公瑾之托，必与秣陵共存亡。”

“傻……傻子。”韩当苦笑，“周公瑾……那是忠义。但你……你是统帅，统帅要知道……什么时候该进，什么时候……该退。”