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第11章 藏兵谷（第1页）

暮色四合，荒原的风卷起砂砾，抽打着几个老兵单薄的衣衫，却吹不散他们眼中燃烧了十六年的、如同实质般的狂热。他们浑浊的目光死死钉在阿骨身上，尤其是他颈间那半枚残缺的虎符上，仿佛那是黑暗中唯一的光源。

“错不了！绝不会错！”为那个最先认出虎符的老兵，颤抖着枯槁的手指，几乎要触碰到那冰冷的金属，“这纹路！这缺口！还有这分量！当年是老子亲手给将军挂上的！”

他猛地抬头，布满血丝的眼睛带着近乎疯狂的偏执，死死盯住古星河，“你说你是鬼谷先生的高徒？你…你可能证明？！”

古星河神色沉静如水，从怀中取出一枚非金非玉、触手温润的墨色令牌。令牌形制古朴，正面刻着一个笔锋遒劲、仿佛蕴含着天地至理的“鬼”字，背面则是云雾缭绕的深渊图纹。他并未多言，只是将令牌亮在老兵的眼前。

那老兵浑浊的眼球骤然收缩，死死盯着令牌，仿佛要将那上面的每一道纹路都刻进骨子里。半晌，他猛地倒抽一口凉气，布满皱纹的脸因激动而剧烈抽搐，双膝一软，再次重重跪下，额头深深埋进冰冷的沙土里：“鬼谷令！是鬼谷令！十六年了…先生他…他还惦记着我们这些残兵败将吗？”声音哽咽，带着穿越漫长岁月的无尽悲怆与一丝不敢置信的希冀。

其他几个老兵见状，也再无半分疑虑，跟着再次叩。鬼谷令现，如同先生亲临！

鬼谷先生布局天下，江湖，朝廷都有着他的声音。

“带路，去藏兵谷。”古星河的声音不高，却带着不容置疑的力量，如同磐石砸落，瞬间压下了老兵们翻腾的情绪。

“是！是！少主！先生高足！请随我们来！”老兵们如同注入了强心剂，挣扎着从地上爬起，佝偻的腰背竟努力挺直了几分，浑浊的眼中重新燃起一种近乎朝圣的光芒。他们不再看那破旧的马车和惊愕的农夫，所有的注意力都凝聚在阿骨身上，如同最忠诚的老犬终于寻回了失散多年的主人。

阿骨被他们看得浑身不自在，下意识地往古星河身后缩了缩，喉咙里出困惑的咕噜声。

老兵们不再犹豫，转身，步履蹒跚却又异常坚定地朝着西北方向那片更加荒凉险峻、怪石嶙峋的山峦走去。古星河、樱桃和阿骨紧随其后。樱桃下意识地握紧了袖中的短匕，目光警惕地扫视着四周越来越陡峭的地形和嶙峋的阴影。

路越走越荒僻。起初还能辨出些兽径的痕迹，渐渐地，只剩下乱石堆叠，枯藤缠绕。两侧的山崖如同巨兽张开的獠牙，压迫感越来越重。老兵们对这里的地形却熟稔得如同自己的掌纹。

“小心脚下！”带路的老兵突然停步，指着前方一片看似平坦、布满落叶的地面，“下面是‘阎王笑’，三丈深的陷坑，底下插满了淬毒的竹签子！踩错一步，神仙难救！”他佝偻着腰，极其小心地沿着一条几乎被枯草掩盖、仅容半只脚侧身通过的窄缝边缘挪了过去，每一步都精确地踏在几块颜色稍深的石头上。

古星河目光锐利，瞬间记下步点，如履平地般轻松通过。樱桃屏息凝神，也小心翼翼地跟上。轮到阿骨，他那矫健瘦小的身躯在这种地方如同到了主场。

老兵有些欣慰地看着他，又生怕他出事，连声指点：“少主！慢点！踩那块青石！对！下一脚踩那个有凹痕的！”

好不容易过了陷坑区，前方是一段狭窄得仅容一人侧身挤过的石缝。带路的老兵示意众人停下，他走到石缝入口旁一块毫不起眼的、布满苔藓的黑色石碑前。石碑半埋在土里，只露出磨盘大小的一截。

老兵深吸一口气，枯瘦的手指弯曲起来，用一种极其特殊的、带着某种韵律的节奏，在石碑光滑的侧面敲击起来：笃——笃笃——笃——笃笃笃！

三长，两短。

敲击声在寂静的山谷中显得格外清晰。敲击完毕，老兵立刻退后几步，屏息凝神。

几息之后。

“咔哒…咔哒…咔哒哒哒……”

一阵沉闷而巨大的、仿佛来自山腹深处的机括咬合声隐隐传来！如同沉睡的巨兽在缓缓苏醒！紧接着，面前那道狭窄得令人窒息的石缝两侧，看似浑然一体的坚硬岩壁，竟无声无息地向内滑开了三尺有余！露出一个刚好容一人轻松通过的幽深入口！一股带着泥土腥味和陈年铁锈气息的冷风，从洞开的入口内扑面吹出！

樱桃倒吸一口凉气，美眸中满是震撼。古星河眼神微凝，鬼谷一脉精研机关术数，他自然看出这门户开启的机括设计得何等精妙，借山体之力，浑然天成，非特殊手法绝难开启。

“走吧！跟紧！里面的路，一步错不得！”老兵的声音带着一丝不易察觉的自豪，率先侧身钻入那刚刚开启的幽深门户。

门内并非坦途，而是一条更加曲折、更加幽暗的天然岩缝甬道。空气潮湿阴冷，岩壁上凝结着冰冷的水珠，滴答作响。脚下的路崎岖湿滑，布满了尖锐的碎石。更可怕的是，老兵手中的火折子光芒所及之处，不时能看到岩壁或地面上一些极其隐蔽的孔洞、翻板的边缘痕迹，甚至某些转角处悬挂着几乎与岩石同色的、细如丝的金属线。

“看到没？”老兵指着脚下一条被踩踏得有些亮、紧贴着左侧岩壁的狭窄路径，声音在狭窄的空间里回荡，“这叫‘阎罗道’。整个藏兵谷外谷，像这样的死路、陷阱岔道，一共三百二十七处！全是谷里的兄弟这十几年，用命、用血、用挖矿凿山的力气，一点点布置出来的！”他的语气带着一种近乎悲壮的骄傲。

“翻板下面有倒刺，弩箭的机括连着脚下的踏板，毒泉的喷口藏在头顶的钟乳石里…还有那些丝线，看着细，一碰，头顶千斤的落石就能把人砸成肉泥！”另一个老兵补充道，声音沙哑，“为的就是防着朝廷的鹰犬！当年…当年要不是鬼谷先生拦着…”他的声音低了下去，带着无尽的不甘和隐痛。

就这里，十万大军进来也得折损一半。

带路的老兵接过话头，声音里充满了复杂难言的情绪，一边小心翼翼地引路，一边讲述着这十六年深藏于谷底的煎熬：

“少主，先生高足，你们有所不知啊。当年…当年萧将军被构陷下狱的消息传回北境，咱们这些跟着将军尸山血海里滚出来的兄弟，眼睛都红了！八千条汉子，刀都磨得雪亮，恨不得立刻杀进京城，踏平皇宫，把将军抢出来！”

他的声音因激动而颤抖，火折子的光在他脸上跳跃，映出深刻的悲愤：“是鬼谷先生！他老人家不知何时出现在军营，就那么一个人，拦住了我们八千条红了眼的疯虎！他说…他说将军的血脉尚存人间！他说让我们等！等一个拨云见日的机会！他说这八千甲胄，是将军最后的火种，不能白白烧成灰烬！”

老兵的声音哽咽了：“我们信了先生…我们咬着牙，含着血泪，退到了这鸟不拉屎的藏兵谷！我们等啊等…等来的…却是将军身亡的噩耗！”他猛地一拳砸在旁边的岩壁上，出沉闷的响声，老泪纵横，“那天…整个藏兵谷的哭声，把天上的云都震散了！好多兄弟当场就抹了脖子…我们恨啊！恨自己为何要听先生的话！为何不早点杀出去！就算死，也能跟将军死在一块儿！”

压抑了十六年的痛苦和质疑，在这幽暗的甬道里喷薄而出，沉重得让人窒息。古星河沉默地听着，他能感受到身后樱桃身体传来的微微颤抖。

另一个老兵抹了把脸，声音沙哑地接道：“可是…可是军令如山！将军在时，令行禁止！将军不在了，他定下的规矩，还在！鬼谷先生的话，我们…我们最终还是听了！八千兄弟，再苦再恨，也没散！我们把自己当成埋在地下的刀，等着…等着那不知猴年马月才有的‘机会’！”

“活下来，不容易。”带路的老兵平复了一下情绪，继续道，“是州里的刘老大人！刘老将军！他当年也是咱们萧家军出去的，只有他还念着旧情！这些年，是他老人家，顶着天大的干系，假借各种名目，偷偷往这深山里运粮食！运盐巴！运药材！没有刘老将军，我们这八千把骨头，早就烂在这山沟里了！”

提到刘家，老兵的眼中闪过一丝暖意，但随即又被浓重的阴霾覆盖：“刘老将军仁义，我们也不是忘恩负义的白眼狼！刘家这些年，在州府里没少受沈家那帮狗仗人势的东西的气！特别是去年…”老兵的声音陡然变得冰冷肃杀，带着铁锈般的血腥气，“沈家仗着背后有京里的靠山，在码头上抢刘家的货船，砸刘家的铺子，最后更是纠结了几百号打手，在城外设了埋伏，把刘家派去交涉的管事和几十号伙计…都给杀了！尸体扔进了江里喂鱼！”

火折子的光似乎都因这杀气而摇曳了一下。

“消息传到谷里…几个当年跟着将军脾气最火爆的百夫长，眼睛都绿了！当天夜里，就点齐了两百多号最精锐的兄弟，蒙了面，趁黑摸进了州府！”老兵的声音压得极低，却字字带着千钧之力，“一夜之间！沈家在州府码头上的三个大货栈，城外的两处赌坊，还有沈炼那狗东西他三叔管着的私盐仓库…全给点了！沈家留守的打手，一个没剩！杀得干干净净！火光映红了半边天！”

樱桃听得呼吸一窒，下意识地握紧了拳头。古星河眼神微动。

“痛快是痛快了！”老兵话锋一转，语气变得沉重，“可动静太大了！州府震怒，派了大批官兵严查！差点就摸到了藏兵谷外围！那几个带头的百夫长回来，没等军法司说话，自己就脱了上衣，跪在了点将台下！每人领了三十记蘸了盐水的牛皮鞭！抽得后背没一块好肉！”老兵的声音带着痛惜，也带着一丝铁血的骄傲，“这就是咱们萧家军！赏罚分明！错了就得认！挨打要立正！为了八千兄弟的活路，为了等少主的这一天，多大的委屈，多大的恨，都得咽下去！”

沉重的往事如同无形的巨石，压在每个人的心头。甬道内只剩下脚步声、水滴声和沉重的呼吸。