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第453章 风雪出鞘（第1页）

腊月二十三，小年。安西城内外，家家户户开始有了些许过年的气息，炊烟在寒风中笔直上升，空气中隐约飘着烤饼和炖肉的香气。然而，在城西五十里外那片被王小虎选作“锋矢”秘密基地的荒僻山谷里，没有一丝节日氛围。三百名精挑细选的悍卒，如同三百尊覆满霜雪的岩石雕像，无声地矗立在呼啸的北风中。他们已褪去所有与大夏相关的标识，身着混杂了西域各部族和萨珊边境流民风格的破旧皮袄、毡帽，脸上涂着防冻的油脂和灰土，武器也换成了缴获或仿制的萨珊弯刀、短矛，以及便于携带的强弩。每个人只携带了仅够十日的干粮、水囊、火折、绳索和少量伤药。轻装，迅捷，致命。

王小虎站在队伍前，同样是一身邋遢打扮，但那双虎目在风雪中亮得吓人。他没有做长篇动员，只是用沙哑低沉的声音，对着三百双同样燃烧着战意的眼睛说道：

“弟兄们，废话不多！咱们练了这么久，不是在这喝风看雪的！国公给了令，萨珊崽子想在开春后伸爪子挠咱们安西，咱们就先把他爪子剁了！这次出去，没名号，没后援，咱们就是戈壁里的狼，是沙暴里的鬼！记住三条：一，专咬落单的、松懈的；二，咬了就跑，别贪；三，留点‘礼物’，让萨珊人睡不着觉！都清楚了吗？”

“清楚！”三百人压抑着声音低吼，如同闷雷滚过山谷。

“出！”

没有鼓号，没有旗帜。三百人分成三十个小队，每队十人，如同水滴渗入沙地，悄无声息地消失在越来越猛烈的风雪之中。他们选择的渗透路线极其刁钻，避开了所有已知的萨珊边境哨卡和巡逻路线，沿着干涸的古河道、背风的丘陵线，向西北方向迂回。王小虎亲自带领最精锐的二十人作为前导和指挥核心。

行军是残酷的考验。狂风卷着雪粒，打在脸上如同砂纸摩擦。能见度极低，五步之外便是一片混沌。严寒无孔不入，即使裹得再厚，寒气依旧能穿透衣物，冻僵手脚。队员们依靠着严格的训练和顽强的意志，保持着沉默的疾行。他们用特制的厚布包裹马蹄，减少声响；用绳索彼此连接，防止有人掉队迷失；每隔一个时辰，短暂休息，轮流啃几口冻得硬邦邦的肉干，喝一口已经结冰碴的水。

第一日，在风雪中艰难跋涉八十里，没有遇到任何活物。第二日午后，风雪稍歇，天空露出惨淡的灰白。前哨小队传回消息：左前方现车辙印和新鲜的马粪，方向指向东北，与地图上一条通往“野马泉”的次要补给道吻合。

王小虎精神一振，命令队伍进入警戒状态，沿着车辙印反向追踪。一个时辰后，他们在一处背风的沙丘后，现了目标——一支萨珊小型运输队。大约三十名士兵，押送着五辆满载的牛车，车上盖着厚厚的毛毡，看样子是粮食或草料。士兵们显然被严寒折磨得够呛，缩着脖子，呵着手，队形松散，只有领头的一名十夫长还算警惕，不时回头张望。

“肥羊。”王小虎舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光一闪，“就他们了。第一到第五小队，从左翼包抄，切断退路；第六到第十小队，从右翼迂回，防止他们向野马泉方向逃；我带剩下的人正面突击。记住，战决，尽量留活口，特别是那个十夫长。缴获文书、地图、新式装备。动作要快，要狠，要像真正的马匪！”

命令悄无声息地传递下去。三百“锋矢”如同捕猎的狼群，在荒原的掩护下，迅而安静地展开。

运输队毫无察觉。当王小虎率领的百余人如同鬼魅般从正前方一片乱石滩后跃出，沉默地起冲锋时，萨珊士兵们惊呆了，甚至忘了第一时间出警报。直到冰冷的刀锋劈开风雪，砍倒最前面的两名士兵，凄厉的惨叫才划破荒原的寂静。

“敌袭！是马匪！”那名十夫长还算反应快，拔刀嘶吼，试图组织抵抗。但两侧几乎同时响起了喊杀声和弩箭破空的尖啸。三面受敌，人数劣势，加上被突袭的慌乱，这支运输队的抵抗迅瓦解。

战斗毫无悬念。王小虎如同猛虎入羊群，手中一把抢来的萨珊重型弯刀舞动如风，每一刀都带着开山裂石的力量，几乎没有一合之敌。他特意留心了那名十夫长，在对方试图上马逃跑时，一个箭步追上，刀背狠狠砸在其后颈，将其击晕。

不到一盏茶的功夫，战斗结束。三十名萨珊士兵，除十夫长和另外三名被刻意打晕的俘虏外，其余全部被斩杀。五辆牛车和十几匹战马成了战利品。

队员们迅打扫战场。王小虎亲自检查牛车，掀开毛毡，里面果然是成袋的麦子和干草，还有一些腌肉和奶酪。他更感兴趣的是士兵们随身携带的物品。很快，一些东西被集中到他面前：几份盖有萨珊东方军团印章的普通文书（主要是调拨清单和通行指令）、几张粗糙的边境区域地图、一些银币和铜币、以及……几件让王小虎瞳孔微缩的装备。

那是三副看起来比普通萨珊锁子甲更厚重的胸甲片，颜色暗沉，在雪光下泛着一种不自然的幽光。王小虎拿起一片，入手沉重，用缴获的弯刀用力劈砍，只留下一道浅浅的白痕，反震之力让他手腕麻。他又检查了士兵的武器，大多是普通弯刀，但其中有两把短刀的刀身颜色也略显深暗，锋利异常。

“妈的，果然有好东西！”王小虎低骂一声，小心地将这些特殊甲片和短刀单独包好。“把粮食能带的带上一点，剩下的连同牛车，一把火烧了！马匹牵走！尸体……摆成被劫掠的样子，武器弄乱，留下几把咱们带来的、那种西域马匪常用的破刀！把咱们一个兄弟的旧靴子故意丢下一只！”

他要伪造现场，让萨珊人第一眼看去，像是一伙凶悍但缺乏纪律的马匪所为。队员们高效地执行命令。火焰很快吞噬了牛车和部分粮草，浓烟在苍白的天际升起，像一道不祥的标记。

王小虎蹲到被冷水泼醒的萨珊十夫长面前，用生硬但充满威胁的萨珊语（突击学习的成果）问道：“名字？部队番号？这些东西，”他指了指那些特殊甲片，“从哪里来的？你们东方军团，开春后有什么打算？”

十夫长满脸惊恐，看着周围同伴的尸体和熊熊火焰，又看看眼前这群打扮杂乱但眼神如同饿狼的“马匪”，结结巴巴地回答了一些基本信息：他是东方军团第三千人队下属的运输小队，从“黑石堡”领取补给返回野马泉驻地。关于甲片，他只说是“上面新下来的，据说更结实”，具体来历不知。至于开春动向，他级别太低，只隐约听说可能会有“大的行动”，但详情不知。

问不出更多核心情报，王小虎也不失望。他让人将十夫长和另外三名俘虏捆结实，堵住嘴，丢在一处背风的岩缝里，留下少许水和干粮。“能不能活，看你们运气和萨珊人找来的度了。”他冷冷道。不杀俘虏，是沈烈特意交代的，为了不过分刺激萨珊，也留一丝“盗亦有道”的马匪伪装。

“撤！按预定路线，向黑石堡方向移动，保持距离侦察！”王小虎下令。队伍迅清理痕迹，牵着缴获的马匹，再次消失在茫茫荒原中。身后，只余下燃烧的残骸、逐渐冰冷的尸体，以及开始在低空盘旋的秃鹫。第一次猎杀，干净利落，并成功获取了疑似与墨铁相关的实物样本。风雪中的“锋矢”，已然出鞘，第一次舔舐到了鲜血。

帕米尔高原东缘的夜晚，寒冷刺骨，星空却异常清晰璀璨，仿佛伸手可及。赵风带着五名精锐队员，追踪着那三个帕米尔人留下的细微痕迹——马蹄在冻土上不明显的印记、偶尔折断的枯草、还有他们身上特有的、混合着羊膻和某种草药的气味（一名队员嗅觉极其灵敏）。追踪持续了大半夜，进入了一条越来越狭窄、两侧崖壁高耸的河谷。

痕迹在一处河湾的乱石滩附近变得模糊，似乎那三人在这里停留过，然后痕迹分成了两股，一股继续沿河谷向上，另一股则转向了一条几乎被积雪覆盖的陡峭山坡小路。

“头儿，怎么办？分兵追哪边？”一名队员低声问。

赵风蹲下身，仔细查看两条路的痕迹。沿河谷向上的马蹄印相对清晰，但那条山坡小路上，除了零星几个脚印，还隐约有一些类似拖拽的痕迹，且方向指向更高处一个隐约有微弱火光闪烁的山坳。

“山坡小路。拖拽痕迹可能是猎物或货物，火光可能是临时营地或哨点。河谷向上可能通往更大的聚居地，但我们现在需要的是接触和情报，不是直接闯入对方老巢。”赵风迅判断，“追小路，小心隐蔽。”

六人如同岩羊般，悄无声息地开始攀爬陡峭的山坡。积雪掩盖了大部分声音，但也增加了滑坠的风险。一个时辰后，他们接近了那个山坳。火光来自一处背风的岩石凹陷处，那里搭着一个简陋的低矮帐篷，外面拴着两匹马，正是白天那三个帕米尔人中的两匹。帐篷里传来低沉的交谈声，用的是帕米尔土语，语很快，情绪似乎有些激动。

赵风示意队员分散隐蔽，自己则借助一块凸起的岩石，缓缓靠近，凝神倾听。他通晓多种西域语言，帕米尔土语虽不精通，但结合语境也能听懂大概。

“……‘灰狐狸’的信使说，萨珊人开价又高了，不仅要用盐、茶、铁器换黑石，还要我们允许他们的‘匠师’进谷查看……”这是那个刀疤汉子的声音。

另一个年轻些的声音愤愤道：“阿塔（大哥），不能答应！萨珊人贪婪如狼，让他们进了黑石谷，那里就不再是我们的圣地了！山神会降怒的！”

第三个声音比较苍老：“可是……萨珊人的军队就在西边山口外驻扎。他们说不答应，就自己打进来。我们‘鹰巢’部落能战的男丁不过两百，怎么抵挡？”

刀疤汉子沉默片刻，声音沉重：“萨珊人不好惹，但黑石谷是我们的根，是祖先沉睡之地，不能交给外人……‘灰狐狸’这个中间人，也越来越贪心了，他在两边抽水，还想把我们当货物卖……”

“要不……我们找别的买家？比如白天那个粟特商人？他好像对黑石有兴趣，而且看起来……不像萨珊人那么霸道。”年轻声音提议。

“粟特人？商人只认钱，而且未必有实力对抗萨珊。不过……试探一下也无妨。明天我下山，再去集市看看。如果那个阿史德还在，或许可以接触。但必须小心，不能暴露黑石谷的具体位置。”

帐篷内的对话还在继续，商议着细节。赵风心中豁然开朗。果然，“灰狐狸”就是中间人，正在撮合萨珊与这个被称为“鹰巢”的帕米尔部落交易墨铁矿石。萨珊以武力威胁利诱，部落内部矛盾挣扎。而自己白天的介入，意外地成为了部落眼中一个潜在的、可能不那么危险的“选项”。

这是一个机会，但风险极高。直接接触，可能获得信任，也可能暴露身份，甚至被萨珊眼线察觉。赵风大脑飞运转。他退回隐蔽处，召集队员。

“情况清楚了。‘鹰巢’部落控制着黑石谷，面临萨珊压力。中间人‘灰狐狸’斡旋。我们被他们注意到了，可能是一个接触点。”赵风低声道，“但我们不能以粟特商人身份深入，那经不起细查。我需要一个更合理、更有分量的身份。”