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第452章 砺剑待发（第1页）

石开的伤势在宫廷秘药和军医精心调理下，以惊人的度稳定下来。高烧退去，伤口开始收口长肉，虽然人还虚弱得无法下床，但眼神里已重新有了神采。沈烈每日必去探望一次，有时只是静静坐一会儿，有时会低声交谈几句。兄弟之间无需多言，石开从沈烈沉静的目光中，读出了更深的责任和迫近的压力。

钦差李公公安顿下来后，并未过多干涉都护府事务，大部分时间只在驿馆内深居简出，偶尔在王小虎陪同下，视察一番安西城墙防务、粮仓武库，态度始终是代表天子的“嘉勉”与“关切”，对具体军务绝不指手画脚。这份分寸感，让沈烈心下稍安。但李公公的存在本身，就是一道无声的鞭策，提醒着安西上下，朝廷的眼睛正看着这里，密旨中的任务必须完成。

萨珊使者法鲁克那边，似乎也嗅到了不同寻常的气息。安西城内的警戒明显加强，尤其是都护府和匠作研析处周边，王小虎派出的明暗哨卡几乎织成了一张密不透风的网。法鲁克手下试图以“游览”、“拜访商人”等名义靠近这些区域，均被客气而坚决地拦回。这种外松内紧的态势，让法鲁克更加确信大夏在隐瞒着什么，他加紧了向国内传递密信的频率，同时也更加焦躁地等待着国内关于“那支失踪小队”的回复，以及可能的新指令。

安西的冬天，在一种表面平静、内里紧绷的气氛中，一天天过去。而对于沈烈而言，当务之急是落实密旨中“加紧整训军马”、“以备不虞”以及最关键的“寻机主动出击”。

校场上，呵出的白气瞬间凝成冰雾。尽管天寒地冻，训练却比以往任何时候都要严苛。王小虎脱去了厚重的皮裘，只着轻甲，亲自督阵。他吼声如雷，在寒风中传得老远：

“没吃饱饭吗？给老子跑起来！想象后面就是萨珊的铁骑！慢一步，脑袋搬家！”

“弓弩手！手指冻僵了？敌人可不会等你暖和！拉不开弦，就用手臂夹着拉！练到手指断了也能射为止！”

“骑兵队！控马！控马！在冰上、在沙地里怎么保持阵型？撞在一起等着被人家当靶子戳吗？重来！”

训练内容也极具针对性。针对萨珊军队可能的重甲步兵（不死军）和骑兵冲锋，加强了长枪方阵的抗击训练和弩箭的破甲射击练习。针对西域可能的山地、戈壁遭遇战，演练了小队分散、迂回、伏击的战术。沈烈甚至将石开带回的关于萨珊士兵使用“黑髓”武器的零星信息（主要是其异常坚固和可能存在的某种“活性”），模糊化处理后，作为假想敌情，让部队进行适应性对抗演练，虽然目前还没有有效的破解之法，但至少让士兵们心理上有所准备。

除了常规训练，一支特殊的“锋矢”也在悄然成型。这是沈烈为执行“主动出击、挫敌锐气”密令而秘密挑选、组建的精锐突击力量。人数不多，仅三百人，但个个都是骁骑兵中百里挑一的悍卒，不仅武艺高强，更精于潜伏、爆破、袭扰、伪装、野外生存等特殊技能。由王小虎直接统领，进行着更加秘密和残酷的训练：在深夜进行无光环境下的格杀，在暴风雪中长途奔袭定位目标，学习简单的萨珊语口令和识别其军服标识，演练快摧毁粮草、破坏水源、刺杀军官等战术动作。

这支“锋矢”的存在，只有沈烈、王小虎、张晏等极少数核心人员知晓。他们的营地在安西城外一处偏僻的山谷里，与外界隔绝。所有补给由王小虎的心腹亲卫单独负责。沈烈曾秘密视察过一次，看着那些在冰天雪地里依旧目光灼灼、动作狠准的士兵，他知道，这把刀一旦出鞘，必须见血，也必须达到震慑效果。

这一日，沈烈将王小虎召至书房，屏退左右，摊开了一张更加精细的萨珊东部边境军事布防图。图上标注着几个红色的圆圈。

“小虎，‘锋矢’练得如何了？”沈烈问。

“回大哥，弟兄们憋着一股劲呢！天天啃雪吃冰练杀人技，就等着您一声令下！”王小虎摩拳擦掌。

沈烈手指点在地图上一个位于边境线萨珊一侧、距离安西约四百里的红圈处：“这里，‘野马泉’，萨珊东北边境的一个重要补给中转站，也是其‘东方军团’下属一个千人队的冬季驻营地。根据情报，这里囤积了不少开春后可能用于东进的粮草和部分军械。守军相对松懈，因为地处腹地后方，他们认为很安全。”

他又指向另一个稍远些的红圈：“这里，‘黑石堡’，更靠近兴都库什山余脉，是一个小型要塞，据说附近有萨珊勘探矿藏的活动，也可能与墨铁矿有关。守军约五百，但地势险要。”

“大哥，咱们打哪个？”王小虎眼睛放光。

“都不是最终目标。”沈烈摇摇头，手指在两地之间划了一条线，“我们要打，但目的不是占领或摧毁这两个点本身。那样会过早暴露我们的意图和实力，也可能引萨珊大规模的报复，不符合陛下‘控制规模’的旨意。”

他看向王小虎，目光深邃：“我要你带领‘锋矢’，秘密穿越边境，不是去强攻据点，而是化身‘马匪’或‘流窜的叛军’，在这片区域活动。你的任务有三：第一，侦察核实这两处据点的具体情况、守备虚实、巡逻规律；第二，伺机劫杀小股萨珊巡逻队或运输队，夺取其最新装备、文书，尤其是留意是否有那种特殊武器；第三，也是最重要的，制造混乱和恐慌。要让萨珊边境守军感觉到，有一支来历不明、战斗力强悍的武装在活动，让他们疲于奔命，寝食难安，从而打乱其可能的开春集结计划。”

王小虎略一思索，明白了：“大哥的意思是，咱们既要挠他痒痒，让他难受，又不能让他看清是谁挠的，更不能挠得太狠让他跳起来拼命？”

“正是此理。”沈烈点头，“你要把握好分寸。袭扰为主，歼灭为辅。尽量使用缴获的萨珊武器或当地马匪常用的武器，伪装现场。必要时可以留下一些指向西域某些不安分部落或者‘内部叛乱势力’的假线索。要让萨珊人疑神疑鬼，把注意力转向内部排查或周边部落，而不是立刻锁定我们大夏。”

“明白！就像石头之前在山里跟他们周旋那样，当个让他们头疼的‘影子’！”王小虎兴奋道，“什么时候出？”

“等一场大风雪。”沈烈望向窗外阴沉的天空，“风雪能掩盖行踪。具体行动方案，你和几个队正仔细推敲，报我核准。记住，你们是孤军深入，没有后援。一切以保存自己、完成任务为要。若事不可为，立即撤回，不可恋战。”

“是！”王小虎抱拳，眼中战意熊熊。这把暗藏的“锋矢”，终于要第一次试射了。

在于阗故地以西，帕米尔高原东缘的崇山峻岭之间，赵风率领的“商队”已经行进了十余日。路途比预想的更加艰难。所谓商道，很多时候只是岩羊踩出的小径，一侧是万丈深渊，另一侧是随时可能滚落碎石的陡峭山壁。寒风如刀，即便穿着厚厚的皮袍，寒意依旧透骨。空气稀薄，人马都喘着粗气。

但他们伪装得极好。赵风沉默寡言，举止完全符合一个谨慎老练、常年奔波于险路的粟特商人形象。队员们也各司其职，喂马、扎营、警戒、交易，毫无破绽。他们携带的货物成了最好的掩护，偶尔遇到小股真正的马匪或部落民，在展示了一些丝绸和瓷器，并“慷慨”地付出少许买路钱后，往往也能化险为夷。

按照石开提供的模糊信息，那位“中间人”可能活跃在于阗古城废墟附近的一个季节性集市，或者更西边一个叫“塔什库尔干”的河谷小镇（此地已是帕米尔人活动区域的边缘）。赵风决定先前往据说仍有零星交易的于阗废墟碰碰运气。

昔日佛国于阗，如今只剩断壁残垣，淹没在黄沙和荒草之中。只有在特定季节，来自四面八方的零散商旅、探险者、逃亡者才会聚集在废墟边缘一处有水源的洼地，形成短暂而混乱的集市。当赵风队伍抵达时，这里正有几十顶颜色各异的帐篷，人声嘈杂，充斥着各种语言和口音。卖什么的都有：风干的肉、粗糙的毛皮、锈蚀的刀剑、不知真假的古物、甚至还有奴隶。

赵风让大部分队员在集市外围扎营警戒，自己只带了两名最机敏、通晓多种西域土语的队员，扮作采购特产和打听消息的商人，混入了集市。他们用少量的茶叶和盐，很快从几个摊主那里换到了一些信息：确实有一个被称为“灰狐狸”的神秘人物，偶尔会出现在这里，收购一些特别的东西（比如罕见的矿石样本、古老的金属器物），也贩卖一些消息，或者牵线搭桥。但没人知道他的真实身份和落脚点，他出现的时间也毫无规律。

“灰狐狸……”赵风默念着这个代号，这很可能就是石开口中的“中间人”。他让队员继续在集市中暗中打听，留意任何可疑人物或交易。

就在他们看似漫无目的闲逛时，一场冲突突然在集市另一头爆。似乎是一个来自北面草原部落的彪悍汉子，与几个看起来像是高原帕米尔人打扮的汉子，因为一匹马的交易价格争执起来，很快演变成推搡和辱骂。草原汉子人多势众，帕米尔人只有三个，眼看就要吃亏。

集市上的人纷纷避开，生怕惹祸上身。赵风本不欲多事，但他敏锐地注意到，那三个帕米尔人虽然势单力薄，但眼神凶悍，面对围逼毫不退缩，手都按在了腰间的弯刀上。更重要的是，他们身上佩戴的一些骨饰和刀具的样式，与石开描述的“帕米尔人”特征有些相似。

电光石火间，赵风做出了决定。他低声对身边队员吩咐一句，然后大步走了过去，用带着浓重粟特口音的通用语高声喊道：“诸位，诸位！何必为了一匹马伤了和气？这集市难得，大家求财不求气嘛！”

他的介入让双方都愣了一下。草原汉子头领瞪着他：“粟特佬，少管闲事！”

赵风不慌不忙，从怀里摸出一个小布袋，掂了掂，里面出金银碰撞的悦耳声音。“这匹马，我看确实神骏。这位帕米尔兄弟要价五十银币，草原的朋友出三十。这样，我出四十，买下这匹马，如何？两位都让一步，我也得个便宜。”他这话看似劝和，实则给了双方一个台阶，尤其是用钱直接解决了争端。

草原汉子看了看钱袋，又看了看赵风身后那两个虽然穿着商旅衣服但眼神精悍的同伴，哼了一声，似乎觉得为十银币继续纠缠不值，便骂咧咧地带着人走了。