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第120章 论战代价（第3页）

运费业低下头，看着自己被夹板固定的双腿，半晌，闷声道：“那……我们就一直忍着？任由凌族抓我们的人？”

这次回答的是赵柳。

她声音很轻，但很清晰：“不是忍，是选择。选择用最小的代价，保护最多的人。《捕单令》下，每年被掳的单族人，据朝廷邸报，不过千余。而一旦开战，一年战死的就不止十万。千余对十万……三公子，你会选哪个？”

运费业不说话了。

他再不懂事，也听懂了这数字背后的分量。

耀华兴重新拧干布巾，继续给他擦脸，动作轻柔：“三公子，这世道不是非黑即白。朝廷有朝廷的难处，百姓有百姓的活法。我们能做的，就是尽量护住身边的人，等一个更好的时机——或者，创造一个更好的时机。”

“更好的时机？”运费业抬头。

“比如，”公子田训微微一笑，“等我们这趟北上，见到该见的人，拿到该拿的东西。或许……就能改变些什么。”

他没明说，但眼神里闪过一抹精光。

运费业似懂非懂，但终于不再追问战争的事。他躺回枕上，嘟囔道：“反正……我就是觉得憋屈。”

“谁不憋屈？”红镜武哼道，“我红镜氏在南桂城也算有头有脸，现在不也得躲在这医馆里，怕被刺客抓去换赏钱？憋屈归憋屈，活着更重要。”

这话糙理不糙。

众人又说了些闲话，气氛渐缓。郎中来换药，拆开夹板检查伤口，说愈合良好，再过五日便可尝试下地。

运费业听了，脸上总算有了点笑模样。

窗外，南桂城的大雪还在下。已是未时，天色却昏暗如傍晚。

谁也没注意到，医馆对面的茶馆二楼，靠窗的位置，坐着个披灰斗篷的客人。他点了一壶最便宜的粗茶，慢慢喝着，目光始终锁在医馆大门。

他已经坐了两个时辰。

冬月十六，晨。

气温回升些许，零下十四度，但湿度仍是百分之八十四。大雪转小雪，细密雪粒簌簌落下，在屋檐下积成冰棱。

南桂城东郊十里，官道旁有座废弃的茶棚。棚顶破了大洞，积雪漏入，在泥地上堆起小丘。

此刻，茶棚里坐着一个人。

刺客演凌。

他换了一身装束：灰褐棉袍，羊皮坎肩，头戴破毡帽，脚踩厚底棉靴，看起来像个赶路的小贩。身旁放着个竹筐，筐里装了些干枣、柿饼，盖着粗布。

但他眼睛里的精光，出卖了他。

演凌从怀中掏出半块硬饼，就着皮囊里的冷水啃着。饼很硬，水很冰，但他吃得很慢，很仔细。每一口都充分咀嚼，仿佛在品尝珍馐。

他在等。

等南桂城开城门——辰时三刻。

等那批人出城——如果他们还会出城的话。

“医馆里躺着一个骨折的，他们至少还得待三五日。”演凌低声自语，“三五日……够我布置了。”

他想起昨日在茶馆的观察：医馆进出的人不多，除了郎中伙计，就是那批人。他们很警惕，每次出门至少两人同行，且不走偏僻巷弄。

但总有破绽。

比如那个红镜武，喜欢吹牛，好面子。演凌亲眼看见他昨日傍晚独自溜出医馆，去了两条街外的酒肆，点了壶酒，跟掌柜吹嘘自己“先知”本事。虽然只待了半刻钟就回去了，但这说明——他们不是铁板一块。

再比如那个三公子运费业，贪吃。郎中说要忌口，但他总嚷嚷着想吃烧鹅。今早天没亮，演凌就听见医馆里传出他的抱怨声。

贪吃的人，好对付。

演凌吃完最后一口饼，收起皮囊。他活动了一下手指关节，又摸了摸腰间——软剑缠在腰际，匕插在靴筒，铁蒺藜藏在袖袋。

装备齐全。

然后他从竹筐底层，取出一个小油纸包。打开，里面是浅褐色粉末。

蒙汗药，江湖下三滥的手段，他向来不屑用。但这次……夫人冰齐双等不起，他也等不起。

“对不住了。”演凌低声说，不知是对谁。

他将药粉重新包好，塞回筐底，盖上粗布。

辰时初，雪稍停。

演凌背起竹筐，走出茶棚，踏上官道。积雪没过脚踝，他走得不快，像个真正的货郎，一步一个脚印，朝南桂城走去。

远处，南桂城城墙在晨雾中显现轮廓。城头旌旗隐约可见，守军的身影在垛口间移动。

城门还未开，但已有零星百姓在城门外等候，大多是挑担卖菜的农夫，推车运货的脚夫。演凌混入人群，蹲在路边，放下竹筐，假装整理货物。

他低着头，毡帽遮住半张脸，目光却透过人群缝隙，观察城门动静。

辰时三刻，城门缓缓打开。

守军开始查验文牒，放人入城。队伍缓慢前移。