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第120章 论战代价（第2页）

他起身，捡起地上破碎的外袍披上，转身欲走。

“等等。”冰齐双叫住他，“身上的伤，上点药。”

她从怀中掏出一个小瓷瓶，扔过去。演凌接住，是金疮药。

“谢夫人。”演凌低声道。

“别谢我。”冰齐双别过脸，“我是怕你死在半路，我还得花钱收尸。”

演凌苦笑，退出正堂。

门外风雪呼啸。他站在廊下，打开瓷瓶，将药粉撒在肩背伤口上。药粉刺激皮肉，他眉头都没皱一下。

然后他裹紧外袍，踏入雪中。

身后传来冰齐双的声音，隔着堂门，有些模糊：“什么时候抓到人，什么时候回来！否则……你就永远别回来了！”

演凌脚步顿了顿，没回头，只扬声道：“夫人放心，演凌定不负所托！”

声音在风雪中飘散。

他走出宅门，踏入巷中积雪。每一步都留下深深脚印，很快又被雪覆盖。

“南桂城……”演凌低声自语，“只能去南桂城了。长焦城那些怪物……根本不是人。”

他想起那些长焦人的眼睛——愤怒的、坚定的、视死如归的。不由打了个寒颤。

这寒颤，一半因为风雪，一半因为后怕。

同一日，午时末，南桂城回春堂医馆。

炭火盆烧得不如昨日旺，郎中说伤患不宜过热。室温维持在微凉状态，窗玻璃上的水汽凝结成冰花，蔓延出奇异纹路。

三公子运费业躺在床上，双腿夹板未拆，但精神好了许多。或许是年轻，或许是体质特异，郎中说他的骨伤愈合度比常人快三成。

此刻，他正瞪大眼睛，看着围在床边的众人。

“我说……”运费业咽了口唾沫，“咱们都是单族人，对吧？朝廷也是单族朝廷，对吧？”

耀华兴正用湿布给他擦拭脸颊，闻言点头：“是。怎么了？”

“那为啥朝廷不跟凌族宣战？”运费业声音提高，“那帮凌族崽子在长安城搞什么《捕单令》，悬赏抓我们单族人！这都骑到脖子上了，朝廷还能忍？”

擦拭的动作停了。

房间里突然安静下来。

耀华兴、葡萄氏-寒春、葡萄氏-林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳——七个人，十四道目光，齐刷刷落在运费业脸上。

那目光很复杂：有惊讶，有无奈，有鄙夷，有“你怎么会问出这种问题”的难以置信。

良久，公子田训叹了口气，拉过一张凳子坐下：“三公子，你这话……是认真的？”

“当然！”运费业挺了挺胸，“凌族欺负我们，我们就该打回去！朝廷养着那么多兵，是干什么吃的？”

红镜武嗤笑一声，摇头晃脑：“年轻人啊年轻人，真是……热血。可惜热血不能当饭吃，更不能当兵饷。”

“你什么意思？”运费业瞪他。

公子田训抬手制止红镜武，自己开口道：“三公子，战争不是你想开就能开的。你以为打仗就是将军一声令下，士兵往前冲，然后赢了，敌人投降，完事？”

“不然呢？”

“不然的事多了。”公子田训语气平静，但每个字都像小锤敲在运费业心上，“先，战争需要钱。大笔的钱。军饷、粮草、兵器、甲胄、车马、药品——哪样不要钱？单族朝廷管辖十余区，户籍七千万不假，但每年税赋也就那么些。广东、广西要修广道，湖北、湖南要治水患，山东、山西要防旱灾……各处都要钱。”

他掰着手指算：“一旦开战，军费至少占朝廷岁入一半。这一半从哪出？加税。加谁的税？百姓的。百姓税重了，就活不下去，就要逃荒，就要造反。仗还没打赢，自家后院先起火。”

运费业张了张嘴，没说出话。

“其次，”公子田训继续，“就算朝廷咬牙开战，你以为就一定能赢？凌族盘踞陕西、山西、河南三区，户籍三千四百万，听起来比我们少一半。但你别忘了——这三区地处西北，民风彪悍，凌族军队常年与漠北游牧作战，经验丰富。他们擅长什么？持久战，消耗战。”

红镜武插嘴：“就是！凌族那些兵，一人带三匹马，饿了吃马肉，渴了喝马血，能在荒漠里追你三个月！我们单族兵呢？习惯了江南水乡、中原沃土，拉到西北去，水土不服先倒三成！”

公子田训点头：“此消彼长，真打起来，胜负难料。更可怕的是，凌族掌权者……很疯狂。若见战事不利，他们可能铤而走险，做出什么丧心病狂之事——比如屠城，比如放火烧粮，比如决堤淹田。到时候，死的可就不止是士兵，还有成千上万的无辜百姓。”

运费业脸色渐渐白了。

“最后，”公子田训看着他，一字一顿，“就算我们赢了，把凌族赶出三区，然后呢？接管三区需要官吏，需要驻军，需要重建。这三区被凌族经营数十年，百姓心向凌族者不在少数。我们要镇压，要安抚，要教化——这又要花多少钱？多少年？而在这期间，其他边患会不会趁机而起？漠北、东海、南疆……单族朝廷看似疆域辽阔，实则四面皆敌。”

房间里寂静无声。炭火盆里一块炭“啪”地爆开，火星四溅。

良久，葡萄氏-林香小声说：“田公子说得对……我老家在广南，前年南蛮作乱，朝廷派兵镇压，打了半年。我们村里被征了三次粮，我爹和大哥都被拉去运粮，差点死在路上……仗打完了，村里饿死十几口人。可南蛮呢？躲进山里，第二年又出来了。”

赵柳也低声道：“我哥赵聪在军中待过，他说过一句话：打仗的时候，死得最快的是百姓，输得最惨的也是百姓。”

运费业嘴唇翕动，想说什么，却不出声音。

公子田训放缓语气：“三公子，我不是说凌族不该打，更不是说《捕单令》不该反。而是……时机未到，代价太大。现在开战，结局很可能是两败俱伤，无数百姓流离失所，国力大损。届时若外敌入侵，单族便有灭族之危。”

他顿了顿：“反观现在，《捕单令》虽恶，但只针对零散抓捕。凌族不敢大举南下，因为那等于宣战。我们各城各镇，可以加强防御，可以训练乡勇，可以互相支援。刺客演凌厉害吧？但在长焦城不也吃了瘪？为什么？因为长焦人团结，不屈，敢拼命。”

红镜武接话：“就是！他现在来南桂城，我们也不怕！南桂城守军三百，城墙高固，他一个人能翻天？就算他能抓几个人，能抓几百人吗？能攻破城池吗？不能！所以朝廷才睁一只眼闭一只眼——因为这是局部摩擦，不是全面战争。摩擦可以忍，战争不能开。”