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第14章 长枪消耗战 上（第1页）

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：记朝晴暮（公元7年8月26日傍晚，晴朗，气温23c，湿度48%）

公元七年八月二十六日的傍晚，记朝的天空如同一块巨大的、逐渐冷却的蓝宝石，清澈而高远。最后一抹瑰丽的晚霞在西边天际燃烧殆尽，留下由暖橙向深邃群青过渡的柔和色彩。白日里尚存的暖意随着夕阳一同迅消褪，气温降至二十三度，湿度也显着回落至百分之四十八。这是一种久违的、干爽而微凉的秋夜前奏。都城广州，华灯初上，炊烟袅袅，结束了白日劳作的人们开始享受一日中难得的闲暇，市井的喧嚣带着一丝疲惫的满足。而在河南区湖州城，晚风拂过，带着干燥的草木气息，吹散了连日来积压的湿闷。屋檐下的灯笼被依次点亮，昏黄的光晕在渐深的暮色中晕染开一小片温暖。街道上的行人步履放缓，享受着这恰到好处的凉爽。整个王朝，从北到南，都沉浸在这片宁静而舒适的暮色之中，白日的喧嚣与纷争仿佛都被这降临的夜幕暂时安抚、收敛，天地间弥漫着一种万物即将安歇的平和与静谧。三百字的篇幅，勾勒出的是记朝在一个秋高气爽的傍晚，那令人心旷神怡的宜人暮景。

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宅院内，婴儿演验那持久而嘹亮的啼哭声，依旧如同魔音穿脑，没有丝毫停歇的迹象。这哭声不仅折磨着冰齐双的神经，也让瘫在院子角落、浑身疼痛的刺客演凌心中如同猫抓一般。他忍着剧痛，挣扎着用未受伤的手臂支撑起上半身，倚靠着冰冷的墙壁，目光透过内堂敞开的门帘，望向里面那个在母亲怀中依旧哭闹不休的小小身影。

一种混合着愧疚、无力以及初为人父却不知所措的烦躁感，在他心中翻腾。他张了张嘴，干裂的嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么安慰的话，或者提出一个可能止住哭声的建议——哪怕他自己也毫无头绪。

然而，他刚出一个模糊的音节，内堂里正抱着孩子焦头烂额的冰齐双，仿佛背后长了眼睛，或者单纯是凭借多年来对他“成事不足败事有余”的深刻了解，猛地回过头来！那双凤眼中没有丝毫方才殴打他时的暴怒，取而代之的是一种极度的不耐、冰冷的嫌弃和不容置疑的命令。

“看什么看？！杵在那里像个木头桩子就能让他不哭了吗？！”冰齐双的声音因为哄孩子的疲惫而有些沙哑，但锐利不减，“还不快滚出去！找点吃的回来！家里快断炊了你不知道吗？难道要让我们娘俩跟着你喝西北风？！滚！”

最后一个“滚”字，如同带着实质的推力，加之那凌厉如刀的眼神，让演凌条件反射般地一个激灵。多年来形成的、对夫人命令近乎本能的服从，瞬间压倒了他身体的疼痛和内心的那点不甘。他甚至来不及思考“断炊”是否属实（或许只是夫人支开他的借口），也顾不上自己此刻衣衫褴褛、满身伤痕的模样是否适合出门。

“是是是！我这就去！这就去！”他几乎是脱口而出，连滚带爬地挣扎着站起来，每一步都牵扯着身上的伤口，痛得他龇牙咧嘴，但他不敢有丝毫耽搁。他踉踉跄跄地冲到院门边，手忙脚乱地拉开门闩，如同逃离炼狱一般，头也不回地冲出了宅院，将那依旧持续的婴儿啼哭声和夫人冰冷的背影，死死地关在了门后。

站在暮色渐浓的小巷里，晚风吹过他破损的衣衫，接触到伤口，带来一阵寒意和刺痛，让他混乱的头脑稍微清醒了一些。他下意识地摸了摸空空如也的腰间钱袋——昨日逃亡匆忙，哪里还顾得上银钱？此刻他才真切地感受到夫人那句“找点吃的”所带来的现实压力。他没办法，身无分文，伤势不轻，但夫人的命令如同悬在头顶的利剑，他只能硬着头皮去“找”。

他漫无目的地沿着小巷往外走，脑海中飞盘算着。偷？抢？以他现在的状态，成功率低且风险极大。乞讨？他拉不下那个脸，更何况湖州城认识他这副凌族刺客模样的人未必没有。或许……可以去城西那家他曾经暗中踩过点、老板有些糊涂的干货铺子，看看能不能趁其不备“顺”点易于存放的米粮？

带着这种无奈又有些阴暗的念头，他埋着头，尽量避开大道，专挑人少僻静的小巷穿行，身影在越来越深的暮色中显得有些佝偻和狼狈。不知走了多久，绕过几个街角，一阵越来越响亮的喧哗声、喝彩声以及某种有节奏的锣鼓声，将他从纷乱的思绪中惊醒。他下意识地抬头望去，现自己不知不觉间，竟然走到了一条极为宽阔、灯火通明、人流如织的主街上。这里与他刚才经过的僻静小巷判若两个世界，喧嚣的热浪扑面而来，让他一时有些恍惚。

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这条主街，显然是湖州城夜晚最繁华的所在。街道两旁店铺林立，旌旗招展，各色灯笼将整条街照得亮如白昼。小贩的吆喝声、食肆里传出的锅碗瓢盆碰撞声、茶馆酒肆里的谈笑声交织在一起，充满了市井的活力。然而，此刻绝大部分的喧嚣，似乎都汇聚在了街道中央一处临时搭建的、约一人高的木台周围。

那木台铺着红毯，四周插着彩旗，台上还摆着几个蒙着红布、不知是何物的物件。台子周围，里三层外三层地围满了看热闹的百姓，粗粗看去，竟有数百乃至近千人之多，后面的人甚至踮着脚尖，伸长脖子，唯恐错过台上的精彩。人群不时爆出阵阵惊呼和喝彩，声浪震天。

演凌本不欲理会，只想尽快穿过人群，去完成他那“找吃的”的任务。但人群过于密集，他一时难以通过，加之好奇心的驱使，他也不由得停下脚步，站在人群外围，皱着眉头向台上望去。

只见台中央，站立着一位年约二十出头、身着锦袍玉带的年轻男子。这男子面容算得上英俊，但眉宇间却充斥着一股挥之不去的骄矜之气，下巴微微抬起，眼神扫视台下众人时，带着一种居高临下的得意。他手中握着一杆亮银长枪，枪尖在灯火下闪烁着寒光。

“诸位湖州的父老乡亲！”那年轻公子运足中气，声音洪亮，刻意拉长了语调，以确保每个人都能听清，“本公子，乃是记朝广州城、当今皇帝华河苏陛下膝下第四子——华洋！”

他故意停顿了一下，享受着台下因他身份而响起的更大范围的窃窃私语和惊叹声。随即，他更加得意地拍了拍胸脯，自封了一个极其夸张的名号：“你们可以尊称我一声——羊王大帝！本大帝在此，可不是浪得虚名！”

听到这滑稽又僭越的称号，演凌嘴角不由抽搐了一下，心中暗嗤：“羊王大帝？真是不知所谓。”

只见那四皇子华洋，为了证明自己并非“浪得虚名”，猛地一抖手中长枪，挽了个耀眼的枪花，再次高声道：“看好了哈！今日就让你们开开眼，见识见识什么叫真本事！”

他话音落下，旁边早有侍从上前，掀开了台上那些蒙着红布的物件——那竟然是几根孩童手臂粗细、显然是用来测试力道的实心硬木桩，以及几块厚厚的青石板！

华洋深吸一口气，摆开架势，手中长枪如同毒龙出洞，带着尖锐的破空声，猛地刺向一根硬木桩！

“咔嚓！”一声脆响，那硬木桩应声而断，断口处木屑纷飞！

“好！”台下顿时爆出雷鸣般的喝彩。

华洋愈得意，长枪舞动如风，或挑或劈，或扫或砸，将台上剩余的硬木桩和青石板一一击碎、劈开！动作花哨，力度也确实远常人，引得台下惊呼连连，尤其是当他最后一枪将一块最厚的青石板精准地从中劈成两半时，人群中更是爆出了震耳欲聋的、带着难以置信的惊呼：

“卧槽！真劈开了！”

“厉害啊！四皇子殿下！”

“羊王大帝！名不虚传！”

华洋收枪而立，脸不红气不喘（或许有几分内力支撑），享受着台下山呼海啸般的赞美和崇拜，脸上的得意之色几乎要满溢出来。他环视台下，仿佛自己真的是那君临天下的帝王，正在接受臣民的朝拜。

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站在人群外围的刺客演凌，冷眼看着台上那四皇子华洋卖力地表演，看着他那一套虽然刚猛但在他眼中破绽百出的枪法，以及台下那些被轻易煽动、盲目喝彩的民众，嘴角那抹不屑的弧度愈明显。

“哼，”他几乎是从鼻子里哼出了一声低不可闻的冷笑，“雕虫小技，哗众取宠。”作为经历过真正生死搏杀、在暗影中行走的刺客，他太清楚实战与表演的区别。华洋的枪法，好看，有力，但过于追求姿势和效果，缺乏真正的杀意和临机应变的后手。那些硬木桩和青石板都是死物，击碎它们固然需要力气和技巧，但与在电光石火间格挡开致命箭矢、在湿滑墙面上寻找生机相比，简直如同儿戏。

“不就是长枪练得比寻常人厉害了些许吗？”演凌心中鄙夷，“仗着皇室资源，有名师指点，有药材打熬筋骨，练出这身力气和架势，有什么可得意的？换做我……若我自幼有那般条件，专心练枪，未必不如他，甚至……只会比他更强。”这个念头带着一丝不甘和酸涩，但更多的是对台上那人虚张声势的轻视。

他再也看不下去这种无聊的闹剧，也觉得周围这盲目的狂热气氛令人窒息。他还有更现实、更迫切的麻烦要解决——夫人的命令，以及空空如也的肚子和钱袋。他默默地转过身，费力地挤开依旧沉浸在兴奋中的人群，低着头，沿着街边阴影，继续他寻找食物的艰难旅程，将身后的喧嚣与喝彩远远抛开。

而台上，四皇子华洋显然并未察觉到人群中曾有这样一个不屑一顾的旁观者。他沉浸在自己营造的“强大”光环中，再次举起长枪，对着台下激动的人群，用更加夸张的语气宣布：

“哈哈！看到没有！看到我羊王大帝的厉害了吧！这，就是实力！普天之下，能与我华洋媲美者，寥寥无几！”

他这番自吹自擂，引得台下又是一阵更加狂热的欢呼。然而，稍微有点见识和理智的人都心知肚明，这“羊王大帝”不过是四皇子华洋酒后茶余自封的、用以满足虚荣心的戏称，当不得真。真正的记朝皇帝，他的父亲华河苏，此刻正远在千里之外的广州城皇宫之中，日理万机，处理着这个新生王朝纷繁复杂的政务，维系着天下的稳定。哪里会像他这个四儿子一般，终日无所事事，只知道依仗身份，在各地巡游，卖弄些拳脚功夫，沉浸在虚幻的吹捧和自封的“大帝”梦里，以此填补内心的空洞与无聊。华洋的“威风”，仅限于这小小的舞台和片刻的喝彩，与他父亲执掌的真实帝国相比，不过是阳光下转瞬即逝的泡沫，一戳即破。

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