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第9章 最后灼热（第2页）

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记朝潮晨（公元7年8月21日清晨，气温31c，湿度6o%）

公元七年八月二十一日，记朝在一种令人窒息的潮热中迎来黎明。清晨的天光非但未能带来丝毫清爽，反而像是揭开了蒸笼的盖子，让积蓄了一夜的湿热之气彻底弥漫开来。气温虽未至酷暑巅峰，却稳稳停在三十一度，配合着高达百分之六十的湿度，空气变得粘稠如同温热的粥羹，每一次呼吸都仿佛在吞咽看不见的湿棉絮。都城广州，珠江江面上升起的白蒙蒙水汽与尚未散尽的晨雾交织，使得亭台楼阁的轮廓模糊不清，宫人清扫庭院的动作也显得迟缓无力。而在南桂城，这种潮热感更为具体，城墙的石缝间渗出细密的水珠，青石板路面上总是泛着一层湿漉漉的光泽，连庭院中花草的叶片都无力地垂着，边缘卷曲。整个王朝，从北到南，都仿佛被浸泡在一个巨大的、温度适宜的温泉池中，初时或许不觉，时间稍长便觉浑身毛孔堵塞，筋骨酥软，一种由内而外的黏腻与烦躁挥之不去。这便是在时令上已过立秋、刚到处暑的记朝清晨，秋老虎挟带着丰沛水汽，展现着它不容小觑的余威，预示着这又将是难熬的一日。

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这无处不在的潮热，对于吏部侍郎长女耀华兴而言，简直成了一种酷刑。她虽居于南桂城相对宽敞的宅院内，但高墙深院也阻挡不了那无孔不入的湿热之气。清晨刚梳洗完毕，换上的轻薄夏衣，不过片刻，后背与前襟便已被细汗濡湿，紧贴在皮肤上，带来极不舒适的粘腻感。她手中紧握着一柄团扇，由细韧的蒲草和丝绸制成，上面绘着清淡的兰草，此刻却毫无雅致可言，只是她对抗炎热的唯一武器。

她不停地扇动着，手腕早已酸麻，扇出的风却也是温吞吞的，不仅未能驱散暑气，反而因手臂的持续运动，让她自身产生了更多的热量。额角、鼻尖、颈窝，不断渗出细密的汗珠，她只能时不时用浸过井水的湿帕子擦拭，但那凉意转瞬即逝，留下的是更明显的燥热对比。“这鬼天气！”她低声抱怨，声音都因这闷热而显得有气无力。她心里清楚，此时虽已过七月中最酷烈的大暑，但刚到处暑，秋意远未降临，天地间的积热正需要一段时间才能缓缓消散，哪有立刻转凉的道理？这“处暑”之名，不过是给人一点渺茫的心理安慰罢了。

焦躁驱使她在庭院的回廊下走来走去，仿佛运动能排遣掉那份由内而外的烦闷。然而，这徒劳的走动只会加剧身体的热量产生，不过一炷香的功夫，她便觉得头晕目眩，胸口闷，脚步也虚浮起来。最终，她再也支撑不住，也顾不得什么千金小姐的仪态，身子一软，直接瘫倒在了回廊下阴凉处光洁的、带着些许凉意的木地板上。木质的一丝微凉透过薄薄的衣衫传入身体，让她出了一声近乎呻吟的叹息。

她仰面躺着，望着被廊檐切割成条状的、灰白沉闷的天空，有气无力地哀叹道：“好热呀……谁有凉快的冰块儿没？哪怕一小块也好……”这声音带着无尽的渴望和一丝绝望，在寂静的、只有蝉鸣的庭院里格外清晰。

她的话音刚落，一个带着几分得意和满不在乎的声音便从廊柱另一侧传来：“嘿嘿嘿，冰块？耀大小姐，你就别惦记啦！地窖里那些存货，早被我用完啦！”正是三公子运费业。他肥胖的身躯占据着一张大竹椅，手里还摇着一把巨大的芭蕉叶扇，虽然也是满头大汗，但神情却颇为自得，仿佛消耗掉所有冰块是什么了不起的功绩。

闻听此言，本就因炎热而心气不顺的公子田训顿时火冒三丈。他一个箭步冲上前去，也顾不得礼节，一把抓住了运费业胸前那件已被汗水浸透大半的丝绸衣襟，力道之大，几乎将肥胖的三公子从竹椅上提溜起来。

“三公子啊！三公子！”田训的声音因愤怒而拔高，眼睛瞪得溜圆，“我去年冬天是怎么千叮万嘱的？！我说！‘运三胖！你他娘的多留几个冰块儿！等到来年夏天，大家也好有个念想，能凉快凉快！’你是怎么答应我的？啊？！”他用力摇晃着运费业，“你可倒好！从去年腊月藏冰入库，到如今这才七个月！整整一个大大存库的冰块儿！全被你一个人造完了！你是有多暴殄天物！多自私自利！那是用来应急的！不是让你当糖豆啃着玩的！”田训的指责如同连珠炮，每一个字都充满了难以置信和痛心疾。那地窖中的存冰，本是南桂城应对酷暑的珍贵战略物资，如今竟被如此挥霍一空，在这难熬的潮热清晨，无疑点燃了众人心中最后的烦躁导火索。

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衣襟被田训死死攥住，运费业那肥胖的脸庞因窘迫和一丝恼怒而涨得通红。他用力挣扎了一下，奈何田训盛怒之下力气不小，竟没能挣脱。这更激起了他的脾气，他索性不再挣扎，反而梗着脖子，用那双被肥肉挤得有些细小的眼睛瞪着田训，声音也带上了几分蛮横：

“哼！公子田训！你凭什么指责我？！老子可是体育会的荣耀者！”他特意加重了“荣耀者”三个字，仿佛这便是一道免死金牌。“虽然……虽然那比赛是在前一两个月才结束的，而且老子……老子也没拿到头名……”说到这里，他语气稍微弱了一丝，但立刻又强硬起来，“但是！能参与其中，并获得‘荣耀者’的称号，这本身就是天大的荣誉！绰绰有余了！老子用几块冰怎么了？那是老子应得的奖赏！”

他这番强词夺理，将个人享受与集体荣誉混为一谈，听得瘫在地上的耀华兴都忍不住翻了个白眼。她连起身的力气都没有，只是侧过头，望着运费业的方向，声音虚弱却带着清晰的讥讽：

“荣耀？荣耀能当饭吃吗？”她顿了顿，积攒了一点力气，声音提高了一些，“荣耀，荣耀能当道歉用吗？能把这满屋子的热气赶跑吗？能把你浪费掉的冰块变回来吗？净说这些没用的！体育会的荣耀，是让你强身健体、明辨事理，不是让你拿来当做挥霍无度、罔顾他人的借口！”

这时，一直在一旁静静摇扇的葡萄氏－寒春也开口了。她是葡萄氏－林香的姐姐，性情更为沉稳持重。她声音不高，却自有一股不容置疑的威严，目光清冷地落在运费业身上：“三公子运费业，注意你的言辞和行止。‘老子’二字，岂是能随意挂在嘴边的？荣耀加身，更应谨言慎行，为众人表率，而非成为跋扈的理由。”

接连被两位女子驳斥，运费业脸上更是挂不住，尤其是寒春那带着审视意味的目光，让他感到一种无形的压力。但他兀自嘴硬，冲着寒春的方向提高了嗓门：“寒春！你……你别在这里给我逼逼！老子……我做事，还用不着你来教！老子可是荣耀者！荣耀者懂吗？！”他反复强调着这个称号，试图以此建立起一道脆弱的心理防线，抵挡众人投来的谴责目光，但那声音里的底气，却明显不足了。

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运费业那苍白无力的“荣耀者”口号，非但没能挽回局面，反而如同在即将沸腾的油锅里又滴入了冷水，彻底激起了众人的公愤。

先难的是公子田训，他猛地松开攥着运费业衣襟的手，仿佛沾上了什么不洁之物，指着他的鼻子，声音冷冽如冰：“荣耀者？我呸！一个连自己口腹之欲都控制不了，罔顾同伴困境，耗尽集体资源还振振有词的人，也配谈荣耀？体育会的脸都被你丢尽了！你这荣耀，我看是‘蛀虫’的‘蛀’，‘耻辱’的‘辱’吧！”

紧接着，站在寒春身旁，性情更显文静温柔的葡萄氏－林香，也忍不住蹙起了秀眉。她虽不喜与人争执，但此刻也轻声开口，话语却如针般刺入运费业的心：“三公子，家姐所言在理。荣耀应是砥砺品行的磨刀石，而非纵容私欲的护身符。你此番作为，确实……有失妥当。”

而一直在一旁冷眼旁观，性格更为直率泼辣的赵柳——她是那位远在广州的赵聪的妹妹——此刻再也按捺不住。她几步走到人前，双手叉腰，俏脸含霜，声音清脆而锐利，如同玉珠砸落在银盘上，每一个字都清晰无比：

“运费业！你给我闭嘴！”

这一声呵斥，汇聚了多日来或许因他贪吃贪睡、不分轻重而积攒的不满，在此刻因“冰块事件”彻底爆。赵柳的目光毫不避讳地直视着他，带着一种彻底的失望与不容置疑的命令口吻：“听听你自己说的都是些什么混账话！我们不想再听你那些‘荣耀者’的歪理！现在，立刻，从我们眼前消失！看到你就觉得更热更烦！”

一时间，男性方面的代表田训，女性方面的代表寒春、林香、赵柳，几乎形成了统一的战线。他们的目光，或愤怒，或失望，或冰冷，或锐利，齐刷刷地聚焦在运费业身上。那无形的压力，远比这天气更为沉重，如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕，让他那套“荣耀者”的说辞显得如此可笑和苍白。

运费业张了张嘴，还想辩解什么，但在众人那一致谴责、毫无转圜余地的目光下，所有的话语都哽在了喉咙里。他肥胖的脸上，红一阵白一阵，最终被一种混合着羞愤、委屈和孤立无援的情绪所取代。他环顾四周，现竟无一人为他说话，连平日可能为他圆场几句的耀华兴，此刻也无力地瘫在地上，闭着眼，显然不愿再理会他。

“哼！你们……你们……”他“你们”了几声，终究没能说出完整的话来。巨大的尴尬和失落淹没了他。最终，他猛地一跺脚，带着满腔的愤懑和不平，转身推开挡路的一张矮凳，头也不回地、脚步沉重地朝着宅院外走去，身影很快消失在庭院门口，竟是直接离开了南桂城，不知要去往何处。庭院内，只剩下潮热的空气和一番争执后的寂静，以及众人心中那因冰块耗尽而愈清晰的燥热与无奈。

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(未完待续，请等下一章）