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第9章 最后灼热（第1页）

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记朝晨雾（公元7年8月2o日清晨，气温28c，湿度58%）

公元七年八月二十日的清晨，记朝在连绵的潮湿中苏醒。气温维持在二十八度，湿度依旧是百分之五十八，但夜间的低温使得部分水汽凝结成了淡淡的、灰白色的晨雾，如同轻纱般笼罩着大地。都城广州的宫殿飞檐在雾气中若隐若现，早起的官员们踩着湿滑的石板路，袍角难免沾染露水。而在南桂城，雾气则更为浓重一些，城墙垛口湿漉漉的，守夜兵士的眉梢间都挂满了细小的水珠。这晨雾并未带来清爽，反而增添了几分阴冷和视线上的阻碍，使得周遭的景物，无论是近处的树丛还是远方的山峦，都变得模糊而充满不确定性。整个王朝，都沉浸在这片湿冷的朦胧之中，仿佛昨日的冲突与对峙也被这雾气暂时包裹、延缓，但内里蕴含的紧张，却随着天色渐明而愈清晰。三百字的篇幅，描绘的是记朝在一个决定命运的清早，那弥漫不散、预示着蛰伏与等待的潮湿晨景。

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晨雾之中，耀华兴抱着婴儿演验，如同一尊雕塑般坚定地站在南桂城内靠近城门的一片空地上。她的身影在薄雾里显得有些单薄，但姿态却透着一股不容置疑的决绝——一副“你不退几百米，我就绝不过去”的无声宣言。湿冷的空气拂过她的面颊，她却感觉不到寒意，怀中孩子的重量和温度是她此刻全部勇气的来源。

城外的刺客演凌，几乎一夜未眠，双眼布满血丝。他透过尚未散尽的雾气，死死盯着城内那个模糊却坚定的身影，以及她怀中的小小轮廓。挫败感、焦虑感和被要挟的愤怒在他胸中翻腾。他终于再次开口，声音因疲惫和压抑的怒火而显得沙哑低沉，穿透雾霭：“你……你到底想怎么样？”这已不是昨日那种狂暴的质问，而是带着一种被逼到角落的无力与困惑。

耀华兴听到了。她深吸了一口冰凉而湿润的空气，让自己的声音尽量平稳、清晰地传出去，每一个字都如同敲打在冰面上的石子：

“我的话，不会重复第三遍。”她先定下基调，随即明确条件，“你，以及你带来的所有人，连同那些危险的投石机，向后撤退。至少五百米！退出足以威胁南桂城和这个孩子的距离！”

她顿了顿，语气更加冷硬：“在你撤退到指定位置之前，我绝不会踏出城门半步，你也别想迎接回这个婴儿。”接着，她的话语中故意掺入一丝近乎残酷的温情，这既是策略，也夹杂着她自己都未完全察觉的复杂情愫，“更何况，他还喊我姐姐。我并不介意，替你们……多照顾他几日，甚至更久。”

这句“替你们照顾”深深刺痛了演凌。他感觉自己作为父亲的权威和情感都被藐视、被践踏了。他几乎是从牙缝里挤出声音，带着一丝难以置信的屈辱：“你……你到底想怎样？想怎样才能放过我？放过我的孩子？！”这声“放过我”，透露出他精神上承受的巨大压力。

耀华兴的回答简洁、清晰，不留任何转圜余地：“很简单。退后五百米。现在，立刻！否则，一切免谈。”她的条件像一道冰冷的铁闸，轰然落下，隔开了双方。没有讨价还价，没有妥协空间。她抱着演验，静静地站在雾中，等待着对方的抉择，仿佛能与这潮湿的晨雾融为一体，直至地老天荒，除非对方先退让。怀中的演验异常安静，不哭不闹，只是偶尔眨动眼睛，看着耀华兴紧绷的下颌线，仿佛也能感知到这决定性的时刻。

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面对耀华兴那毫无松动可能的最后通牒，刺客演凌陷入了极度的挣扎。他猛地抬起头，目光如同困兽般扫视四周。东边，是南桂城坚固的城墙和隐约可见的守军；西边，地势复杂，林深草密，并非理想的撤退与观察路线；南边是他们来的方向，但后退意味着完全背离目标。最终，他的目光定格在北边——那里地势相对开阔平坦，虽有一些起伏的土丘和稀疏的林地，但视野尚可，更重要的是，那里是通往他们来时路径的方向，也是相对安全的撤退路线。

“好！好！我们退！”演凌几乎是嘶吼着做出决定，声音中充满了不甘与无奈。他回头看了一眼夫人冰齐双，冰齐双紧咬着嘴唇，脸色苍白，最终还是用力点了点头，眼下要回孩子是第一位的。演凌不再犹豫，挥手示意。那二十七架石头投掷器在操作者费力的推动下，出“嘎吱嘎吱”的声响，开始缓缓向北移动。演凌和冰齐双也一步步向后退去，目光始终死死锁定在南桂城的城门方向。他们心中唯一的期望，就是耀华兴能信守承诺。

退出一百米，两百米，三百米……直到估摸着过了五百米的距离，演凌才抬手示意停止。他和冰齐双站在一个稍高的土坡上，焦灼地望向南桂城。

城内，耀华兴看到对方果然开始北退，并且最终停在了目测足够远的距离，她紧绷的心弦稍微松弛了一瞬，但警惕并未放松。她低头看了看怀中的演验，孩子依旧安静。她不再犹豫，抱紧孩子，迈开步伐，缓缓地、坚定地朝着南桂城的城门走去。她的步伐很稳，每一步都踏在潮湿的土地上，出轻微的声响。周遭一片寂静，只有她的脚步声和远处隐约的鸟鸣。她目不斜视，丝毫不惧可能存在的潜在风险，所有的注意力都集中在城门和怀中的孩子身上。

而那位三公子运费业，早已在附近找了一处相对干燥的屋檐下，不顾地面冰凉，直接躺倒，甚至出了轻微的鼾声，对眼前这决定性的交接过程，彻底采取了不闻不问的态度。

耀华兴终于走到了紧闭的城门下。守门的兵士早已得到田训的指示，缓缓将沉重的城门拉开一道仅容一人通过的缝隙。耀华兴没有任何迟疑，侧身走了出去。站在城门外，她再次回头看了一眼城内，然后毅然转身，面向北方演凌夫妇所在的方向。

她没有再向前走。而是缓缓地弯下腰，极其小心地将怀中的婴儿演验，轻轻地、平稳地放在了城门下方干燥的石板地面上。确保孩子躺好后，她深深地看了那小小的身影一眼，仿佛要将这一刻印入脑海。随即，她猛地直起身，以最快的度，如同受惊的鹿一般，转身冲回了那道城门缝隙！

“关门！快锁住！”她的声音带着急促的喘息，在城门洞内回荡。

沉重的城门在兵士的合力下，迅而有力地重新合拢，伴随着“哐当”一声巨响和门闩落下的沉重声响，彻底隔绝了内外。

也就在这时，一直紧绷着神经、全从北边土坡冲下来的演凌，也恰好赶到了城门前。他根本无暇去顾及迅关闭的城门和消失的耀华兴，眼中只有那个被放在地上、安然无恙的孩子。他一把将演验紧紧抱在怀里，感受到孩子真实的体温和柔软的身体，一种失而复得的巨大狂喜淹没了他，让他忍不住仰天出一阵带着宣泄意味的大笑：“哈哈哈！我的验儿！回来了！你们上当了！”这笑声在空旷的城门前回荡，充满了得意与一种计划得逞的意味，尽管他的“计划”仅仅是迫于无奈的退让。

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然而，演凌那“上当”的狂笑还未完全落下，城头上，便传来了公子田训那清晰而充满讥讽的声音，如同冷水浇头：

“嘿！城下的刺客！早就料到你这出尔反尔的小人会有所异动！真以为我南桂城是任你来去之地吗？”

随着田训的话音，只听得一阵机括转动和弓弦绞紧的“嘎吱”声响起。城垛之间，赫然露出了五架造型狰狞、远寻常弓弩的巨型弓箭！每一架都需要两名士兵操作，粗如儿臂的特制箭矢已经搭上弓弦，闪烁着寒光的精钢箭簇，在逐渐明亮的晨光中，精准地瞄准了城下正抱着孩子的演凌！那巨大的威慑力，瞬间笼罩了演凌全身。

演凌的笑声戛然而止，如同被扼住了喉咙。他抱着孩子，感受着那来自城头的、几乎凝成实质的杀意，浑身汗毛倒竖。他原本或许确实存着接到孩子后，趁机作或者至少撂下几句狠话的心思，但此刻，所有念头都被这五架巨型弓箭带来的死亡威胁彻底粉碎。他知道，自己任何一点多余的举动，都可能引来雷霆般的打击。带着孩子，他根本不敢冒险，也无法像以往那样灵活闪避。

出尔反尔？在绝对武力的威慑下，那只是一个可笑而危险的念头。

“走！”演凌当机立断，对着身旁同样吓呆了的冰齐双低吼一声。他死死抱住怀中的演验，再不敢有丝毫停留，更顾不上什么姿态，猛地转身，运起全身功力，如同丧家之犬般，向着北边，朝着他们来时打探过的、相对安全的河南区湖州城方向，足狂奔！冰齐双也反应过来，紧随其后。

他的身影在晨雾将散未散的旷野上狼狈逃窜，只有一句充满不甘与怨恨的吼声，被风远远地送了回来，回荡在南桂城下：

“我一定会回来的——！”

声音渐远，最终与那逃亡的身影一同，消失在北方朦胧的地平线上。城头的田训看着他们消失的方向，缓缓抬手，示意巨型弓箭可以解除戒备。一场围绕婴儿的惊天风波，似乎暂时落下了帷幕，但那句“我一定会回来的”誓言，却如同阴影，留在了南桂城潮湿的空气中。