正是在松涛书院时的同窗好友马永昌和李宁山等几位相熟的同窗。
见到老朋友,方南心中也是一喜,脸上露出笑容:“诸位同窗,别来无恙!”
方南快步走过去,与几位同窗相互见礼,寒暄起来。
马永昌用力拍着方南的肩膀,激动道:“好你个方子谦,西域一战,扬我国威,封爵郡公,真是给咱们松涛书院大大地长脸了,我们听得消息都与有荣焉!”
“永昌兄过誉了,侥幸而已,皆是将士用命。”方南谦逊道。
李宁山也笑道:“子谦莫要过谦,你的功绩,如今京城谁人不知,今日文会定要让我等再开开眼。”
方南见两个小丫鬟还眼巴巴地望着美食方向,又不好意思打断自己,便笑着对她们说:“你们两个自己去那边寻些吃的吧,我与几位同窗在此处叙话,吃饱了过来寻我便是。”
两个小丫鬟立刻点点头,脆生生应道:“知道了,少爷!”
春桃和秋菊手拉着手翩然奔向了那散着诱人香气的美食条案。
方南则与马永昌等人寻了张空桌坐下,仆役奉上香茗,几人谈起别后情形,书院趣事,备考心得。
春桃和秋菊到了美食条案前,看着眼前琳琅满目、精致得如同艺术品的点心水果,简直幸福得快要晕过去。
两人小心翼翼地拿起小巧的碟子,每样都只敢取一点点,生怕拿多了惹人笑话,即便如此,碟子里也堆成了小山。
两人走到案几的一旁,小口迅地品尝起来。
“唔…这个荷花酥太好吃了!又酥又香,里面还有莲蓉馅儿!”
春桃眯着眼睛,幸福地哼哼。
“你快尝尝这个乳酪,浇了蜂蜜和糖桂花,又香又甜又滑!”秋菊也是一脸陶醉。
一个穿着华贵锦缎学子服、身材肥胖、眼袋浮肿、面色带着些酒色虚浮之气的年轻人,在几个同样穿着学子服饰、却显得谄媚油滑的跟班簇拥下,晃悠到了附近。
胖子的目光在春桃和秋菊身上扫过,顿时亮了起来,闪烁着淫邪的光芒。
胖子舔了舔嘴唇,对左右笑道:“哟,这是谁家带来的小婢子,竟如此水灵可人,比怡红院的头牌清倌人也不遑多让啊。”
一个尖嘴猴腮的跟班附和:“吕兄好眼光,这俩小丫头确实标致,看这穿着打扮,怕是想着在文会上攀高枝呢吧?”
被称作“吕兄”的肥胖年轻人闻言,更是得意,整理了一下衣襟,摇摇晃晃地走上前去,拦在取水果的春桃和秋菊面前。
“两位小娘子,”胖子挤出一个自以为风流倜傥的笑容。
“在下吕昶(netg),家祖乃当朝中书令吕轻舟吕大人。不知二位小娘子芳名,在此无人相伴,岂不寂寞,不如由小生作陪,一同游览这怡园美景如何?”说着,竟伸出手想去摸春桃的脸蛋。
春桃和秋菊吓了一跳,连忙后退一步,躲开了胖子的咸猪手。
春桃柳眉倒竖,呵斥道:“你是谁,休得无礼,我们是我们家少爷带来的!”
“少爷?”吕昶嘿嘿一笑,不以为意,“你们少爷是谁啊?说来听听?在这京城,还没几个我吕昶惹不起的人物。”
“跟着你们少爷有什么好,不如跟了我,保你们以后吃香的喝辣的,穿金戴银,比当个小丫鬟强上百倍!”
一个跟班帮腔道:“就是,吕公子可是中书令大人的嫡孙,早已高中举人功名,今科春闱必定金榜题名,能看上你们,是你们的福分!”
这吕昶确实是个不学无术的纨绔子弟,其祖父吕轻舟为了让他取得功名装点门面,怕在京畿道考试舞弊风险太大,特意运作让他去了临近的河东道参加乡试,花了大价钱打通关节,才让他混了个举人身份。
此次回京准备参加会试,更是带了一帮善于吹捧拍马的狐朋狗友,平日里被捧得飘飘然,真以为自己才高八斗,加之性好渔色,此刻见春桃秋菊美貌,便肆无忌惮起来。
春桃和秋菊见他们纠缠不休,言语下流,心中又怕又怒,也顾不上美食了,放下碟子就想离开去找方南。
吕昶却使了个眼色,几个跟班立刻嬉皮笑脸地围了上来,挡住了她们的去路。
“哎,别走啊小娘子!”
“吕公子还没跟你们说完话呢?”
“识相点,从了吕公子,有你们的好处!”
吕昶见她们害怕,更是得意,嘿嘿笑着伸手去拉秋菊的胳膊:“来来来,别怕嘛,让哥哥好好疼疼你们……”
秋菊吓得惊叫一声,和春桃紧紧抱在一起,脸色白,身体微微抖。
周围的宾客有的注意到了这边的动静,一看是吕昶这群人,认得这是中书令的孙子,是个混不吝的纨绔,都不愿惹麻烦,只是远远看着,低声议论,无人上前制止。
吕昶见无人敢管,气焰更嚣张,手几乎就要碰到秋菊的衣服。
就在此时,一声清冷的怒喝传来:“住手,光天化日,朗朗乾坤,尔等竟敢在此调戏女子,成何体统!”